天光晦暗，江面波濤洶湧。
數百艘小舟冒著冷風，遍佈江面。
鳧水好手騰水換氣，憋著紫紅的臉，再一猛子紮下，徒留泡沫飄轉。
這些好手個個有奔馬實力，放到滄州大小幫派、武館，運作得當，那也稱得上是小頭目，如今卻受到家主、頭領命令，統統放下手頭事宜，大冷天的，跑來運河上打撈沉船物件。
四月初不比嚴冬時的一二月，轉暖許多，可下了水一樣能把人凍得直哆嗦。
“欸，大人物跺跺腳，揮揮手，咱們這些小人物全跟著遭罪受，灰塵似的飄到百里之外。”
“人家十八歲天下第一，你十八歲苦哈哈的給人跑腿，有什麼辦法？”
“噓，你們兩個，少說幾句，多幹活吧。”船老大往火爐裡新增柴火，“早幹完早休息，今年天暖的夠慢的。”
“一條大河往南走，頭兩天尋不到，現在更沒法子。”
“今日單撈上兩箱……”
“再找不到，怕是難尋，大抵全衝到下游去，或讓外地鄉民撿到。”
不止水夫，滄州各級官員立到河岸私語交流，主簿挨個清點箱子數目。
按照梁渠所言，貴重物品合計該有三十六箱。
船隻打撈上來時，丟了一十二箱，現今上千號人，多頭水獸尋遍上下，三天接近四天，單打撈上八隻，另外四口不知所蹤。
此外，另有一貴重之物，始終不得……
“大人，大人，找到了！我找到了！”
喊叫由遠及近，引得嘈雜。
沿途小船伸出竹竿，試圖搭把手，全讓青年拍開，一門心思地往前遊。
州判岸邊眺望，見到青年手中捏著的霜白腳掌，精神一振。
“拖上來！快拖上來！”
青年愈發起勁，擺臂划水，朝岸邊遊動，待得上岸，猛力拖拉出半截屍體。
譁！
水流流淌。
帶上岸的竟是一具發白屍體！
州判卻雙目放光。
只因屍體單有半截，斷面光滑整齊，自胸膛以上完全消失不見。零星的兩條小魚從胸膛內蹦跳躍出，嘴裡扯著腸子，兇猛非常，偏無論如何撕咬不爛，堅韌非常。
聞得見，看得見，吃不著。
青年哆嗦著身子：“州判大人，小的先前下水，見河底圍了好些大魚、老鱉，密密麻麻，爭鬥不止，湊近一看，淤泥裡頭便藏著這具屍體，咬不爛，撕不破，心想這便是大人要尋的宗師殘骸！”