夜半。
冉仲軾於艙室中計劃明日需要調配的物資，聽得船外鬥手大喊。
“大人，前面有一支船隊！”
冉仲軾擱筆出門，遙遙望去，黑暗中亮起星火點點。
不多時，斥候划著舢板回來彙報。
“冉大人，屬下前去問詢過，前面正是梁大人的船隊！”
另一艘舟船上傳來項方素的大笑：“終於碰頭了！不容易啊！速速划船靠去！”
一聲令下，十數艘舟船沒有動彈，按照原來方向穩穩行進。
項方素納悶地走進船艙詢問：“怎麼不過去？”
舵手忙道：“項大人有所不知，咱們船大，攜的物資多，吃水深，前面地方水淺，行船容易觸底。
船隊現在是沿著河道走，一會就能繞上去，但想直靠過去得先派小船丈量水深，耗時良久，反而要慢，所以沒有變向。”
“咱們走在河道上？”
項方素探出頭望向船底，一片汪洋，壓根看不出船身底下有河道。
舵手擦擦汗：“是有的，一條三丈寬的小河，只是水淹看不出來。
先前咱們一直在走，有一艘船還磕碰到斷裂的橋墩，二三艙室全部進水，故而停留在原地修理。”
項方素恍然：“我說那船怎麼停了下來，以為仲軾有別的安排呢。”
“算了算了，我坐小船過去，爾等速速跟上。”項方素留下一句，朝對面舟船大喊，“文彬！仲軾！坐小船不？”
“那就坐小船！”
“先去碰頭！”
黑暗中傳來兩聲回應，三艘舢板從方舟上放下，相互靠攏後朝星火方向靠近。
先前斥候事先通知過，甲板上的杉板工見到三人靠近，果斷拋下船繩。
幾人上到甲板，言明要見梁渠，不料竟遭到婉拒。
陳杰昌面露歉意：“勞請諸位大人稍作歇息，梁大人正在閉關，實在不好打擾。”
項方素納悶：“閉關？這會閉哪門子關？”
擔心幾人誤會，陳杰昌主動和眾人說起梁渠傍晚抓到赤龍魚的事，眼下正是在吞服消化寶魚。
“赤龍魚？”
“沒聽過，華珠縣獨有寶魚？”
“我有點印象，先前看到過。”
冉仲軾翻出隨身攜帶的幾本書籍，全是有關於華珠縣的相關資訊。
他抽出一本，按照記憶中的位置翻動，食指停留在某處。
“找到了，赤龍魚，黑水河獨有寶魚，通體赤紅，唇有長鬚，難以尋覓，疑似蘊含龍血，有增強體魄，輕微延壽之能，奔馬服之利於開竅，價值珍貴。
上一次有記錄的出現是丘公堤建成日，為當時縣令丘先志所獲，其凝真罡時，曾有一抹龍氣環繞，或與服用此魚有關，故有賢人出，赤魚現的說法。”
項方素挑眉：“來頭不小啊？”
柯文彬好奇：“你們哪抓的？”