梁渠穿戴整齊，上至甲板，往島嶼上眺望。
小島靠近水澤的一片被清理出一片空地，長案相連，桌面上擺放著精銅香爐，在夕陽下泛著厚重金光。
項方素扛起大纛壓進地面，長杆上的馬鬃順著江風飄揚，久久不落。
大纛對角，數十位軍士拉著鐵鏈，從船上拖拽鐵籠挪到大纛旁。
方形的鐵籠異常厚重，每一根鐵欄都有常人手腕那樣粗。
餓了十多天的山牛跪倒在地上，無力地喘著粗氣。
戰前祭祀，祈求祖先祝福。
戰後祭祀，感恩祖先賜福。
如此方有頭有尾，否則便是拿了“好處”就跑，不懂禮。
等祭祀結束，清繳鬼母教支脈徹底告一段落，除去部分軍士留守，剩下的人都能跟著大部隊回平陽縣。
祭祀禮臺佈置完成。
梁渠跟隨眾人上至島嶼，立在人群之中。
夜風徐徐。
靜謐無聲。
一匹碩大的公牛橫臥在地上，脖頸處的傷口流淌出濃稠的紅血，順著泥坑積蓄成一個小泊。
河泊所的軍士們將數十具屍體抬到場地中央，層層疊疊的堆著。
與早早火化，歸宿為一個小木盒的尋常武師不同，眼下都是立下功勳卻又戰亡的有功之士。
屍體一層，木柴一層，火油一層。
悲哀的情緒在人群中蔓延開來，年輕的軍士忍不住戰慄，後怕，更多的還是慶幸。
慶幸自己活了下來，慶幸自己沒有成為屍堆中的一員，仍能活著回去見到家人。
楊東雄嘆氣。
徐嶽龍張張嘴，他想說什麼，又不知道說什麼，最後閉上嘴，保持沉默。
親衛上前作揖。
“都尉大人，準備好了。”
“點火。”
幾名親衛得到命令，分列四方，齊齊擲出火把。
火把落在浸潤火油的屍體上，立刻燃起熊熊烈焰，自下而上地捲動。
篝火在夜空下一點點地升騰，最後化為沖天烈焰，在水面上刺出一條狹長光帶。
黑煙積蓄在天空中，間或遮掩殘月，難聞的臭味與山牛的血腥味混雜，令人反胃。
哪怕祭祀結束，梁渠回到樓船之上，仍覺得那股氣味久久不散，似乎紮根在鼻腔裡，時不時出來騷擾一番。
島上的後續事宜處理完畢，樓船降下白帆，撞開夜幕，朝來時的方向駛進。