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章鳴嶽道:
“我看似站在戲臺中央,其實只是個被吊起來的提線木偶,好像是我長袖善舞,其實我只是隨波逐流而已。衛侯說我操控朝政真是抬舉我了,我倒是盼著有那麼一天。”
蘭子義聽著好像也感覺到了章鳴嶽的那股無奈和無可奈何,心裡本就剩下不多的敵意這下徹底消散了。
蘭子義嘆著氣說道:
“中堂大人,你又為何要害我?“
章鳴嶽嘴角掛起一絲難以被人察覺的微笑,問道:
“我為何要加害衛侯?我又怎麼去加害衛侯?”
蘭子義道:
“中堂大人當然要害我,因為我是王府近臣。上次招賢門外的事情為何會鬧那麼大,中堂大人不讓人懷疑都難。”
章鳴嶽道:
“子義,當時在刑部衙門你也看到了,我一直都是在為你說話的,我一直都在勸諸位大人不要去這麼幹,可沒人聽我的。更何況德王府上那麼多幕僚我為何只和你過不去?再的不說為什麼我不去對付戚榮勳,偏要對付你?”
蘭子義聽到章鳴嶽稱呼自己表字,心中激動,一時也沒了想法,嘆著氣答不上話。
章鳴嶽見蘭子義不說話,又說道:
“坊間一直流傳什麼朝中大臣分做兩派,江東的壓制外籍的,我是江東的頭頭。這種留言從來沒有斷絕過,我都聽膩了。其實我挺佩服這些寫手的文采的,說得繪聲繪色,拿到騾馬市就能直接說評書了。衛侯你可是朝廷棟樑,不要被這些流言蜚語擾亂了思路,偏離正道。“
蘭子義坐在桌旁,氣勢全消,幾乎有些垂頭喪氣。
章鳴嶽夾著菜,不緊不慢的說:
“大正已經歷朝兩百多年了,如今頗有風雨飄搖之感。聖人有云在其位而謀其政,我雖然只是個裱糊將,可既然坐在這個位子上,心裡多少還是想要做些什麼的。當下最急迫的莫過於財稅問題,一是朝廷所掌握的戶籍與實際嚴重不符,稅收不實;二是收實物損耗實在太大。所以我在與朝中諸位大人周旋之餘,一直都在努力推動稅制改革。“
蘭子義點點頭,說道:
“隆公公也說中堂大人此舉功在當代,利在千秋,確實是件大好事。“
章鳴嶽聽到這話,微微眯了一下眼睛,接著說道:
“只是此舉牽扯各方利益,要想推行談何容易。可衛侯想想,真要是把天下土地人口丈量清楚,換作交稅銀,每年收入國庫的會是多少白花花的銀子?比起現在國用不足真不知要好到哪裡去。“
蘭子義聽著點點頭,
章鳴嶽說道:
“衛侯,聖人有云為人臣止於義,上次我們見面我也說過做臣子的應當盡忠職守。雖然你在的王府,我出身東宮,但你我都是讀書人,聖人的教化是耳濡目染的,讀書人的氣節是相通的。你我各為其主是公,惺惺相惜是私,哪怕最後德王和太子會有衝突,但你我是忘年交這一點卻無法改變。“
蘭子義沒有說話,倒了杯酒說道:
“來,中堂大人,晚輩敬你一杯。“
章鳴嶽舉杯與蘭子義一飲而盡。
放下酒杯後,蘭子義問道:
“中堂大人今天叫我來到底有什麼急事呢?”
章鳴嶽笑道:
“急事談不上,但確實有事要商量。”