但李興等人還沒來，門口就湧來了一群不速之客。
兩、三千天津的無賴被天津清軍廳同知組織起來了，在南門聚集，高喊口號一路走到了總兵府。這些無賴都是遊手閑徒，聽說鬧一天事可以賺一錢銀子，全來了。他們此時洗幹淨了臉蛋，裝成是城裡的小老百姓，一個個裝得義憤填膺。
兩千多人引來了幾萬人圍觀，一些衙役偽也裝成百姓混在其中，這些衙役還時不時跑出隊伍在沿街店鋪門上貼傳單。那傳單上寫的自然都是討伐李植的內容，一些識字的百姓站在傳單邊讀了出來：
“罷市非我等所願，然李植橫徵暴斂已經天怒人怨，我等鬥升小民，日夜操勞賺取一碗糠稀，卻還要受總兵盤剝一層，我等豈能不怒？天子已經明令禁止總兵收取商稅，總兵抗旨私行！如此目無王法魚肉百姓，我等豈能不爭？”
這傳單極富煽動性，小老百姓們哪裡知道大明財政的入不敷出，只下意識地覺得官府徵稅就是不對的，更何況是天子下旨禁止的稅收？大將軍這樣徵稅，也太貪婪了些。百姓們一時議論紛紛，都懷疑李植確實不好。
鬧市的無賴隊伍浩浩蕩蕩地走到了總兵府，把總兵府圍住了，朝總兵府大門大聲喊口號：
“總兵李植，私收商稅！”
“違抗聖旨，目無王法！”
“明為徵稅，實為搶劫！”
兩千多無賴加上幾萬看熱鬧的百姓，把總兵府門口圍得水洩不通。總兵府門口站崗的衛兵都被這些無賴推擠，被推進了總兵府大門中。
到了下午，天津衛城和附近州縣的兩百多生員，也就是秀才，登場了。
這些生員們今天也不讀書了，全部罷課來總兵府鬧事。
這些生員大多數來自縉紳家族，家裡多半有生意經營，所以和商人同聲同氣。即便是出身平寒的，在秀才這個群體中日日耳濡目染，也把自己當作了縉紳的一分子，也為商人們打抱不平起來。
兩百多生員頭戴方巾，腰佩長劍，從城西走來。圍觀的百姓們見秀才們齊齊來了，趕緊把道路讓開，讓秀才們走到總兵府門口。即便是那些裝成老百姓的無賴，見到有功名的正主來了，也趕緊把總兵府大門口的位置讓開讓給秀才們。
秀才們在總兵府正門口站定，為首一個中年秀才朝圍觀的百姓們抱拳一禮，大聲說道：“總兵大人違抗天子聖旨，強徵商稅，已引起天人共怒。我等學生日夜誦聖人文章，朝夕受朝廷恩祿，在此關鍵時刻，不能不站出來對抗暴政，還天津一個朗朗乾坤。”
“我等二百一十六名生員，從今日起便在總兵府門口絕食。總兵大人一日不撤銷商稅，我們就一日不進米穀。若我等餓亡在總兵府前，我們便是為反抗商稅而死！”
聽到這個中年秀才的侃侃而談，兩千多拿錢辦事的無賴齊聲叫好。那場面熱烈，若是不明就裡的人看了，還真以為整個天津鎮的百姓已經全部同仇敵愾，和總兵對上了。
不過雖然這個中年秀才說得激動，但遠處看熱鬧的百姓們站得太遠了，聽不到他在說什麼。這秀才說了一大通，見叫好的都是周圍的無賴，有些無趣。他不再多說，帶著兩百多生員盤腿坐在了總兵府前的道路上，開始絕食。
……
總兵府的二堂上，韓金信快步走到李植跟前，跪拜說道：“大人，不光門外有絕食的有鬧事的，天津各營兵馬都被巡撫查登備調動起來了，往範家莊壓了過去。”
李植憤怒地一拍桌子。
“查登備找死！”