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天還微微亮，天津兵備道查登備就帶著一百軍士趕到了範家莊。
前段時間揚古利的正黃旗遊騎遊弋在天津各處，逼得官軍的夜不收都不敢出城，道路上十分不太平。雖然李植此時已經擊敗了揚古利，但是查登備等人還不敢確信這個訊息。在他們眼裡，出了衛城道路就十分兇險，所以查登備帶著一百鎮海營士兵護送自己。
查登備是來範家莊檢驗首級的。
昨天晚上巡撫派人來說範家莊繳獲了東奴首級，讓查登備趕緊來驗明真假。查登備開始還不當回事，他以為是範家莊的軍士擊殺了韃子的斥候遊騎，大概繳獲了幾個首級。直到巡撫派來的人說出了首級的數字——七千六百級！查登備才緊張起來。
七千六百級？
這可不是流匪山賊，這是在遼東和漠北攻城略地，幾次突入大明劫掠如入無人之境的清軍！
查登備不相信這是真的，一個操守能擒斬七千多首級？開玩笑麼？多半是殺良冒功的。
如果查明這些首級是假的是殺良冒功，恐怕天子不會輕饒李植。一個操守官殺了這麼多百姓冒充韃子，真是兇狠如敵寇，恐怕李植要被憤怒的言官們連章彈劾弄進大牢裡，要掉腦袋。那樣的話，已經處在風口浪尖的巡撫賀世壽就更日子難過了。
就是兵備道查登備，也會受到牽連。
這操守李植莫非是個狂生，怎麼做出這麼不可思議的事情出來？殺了這麼多百姓？這次可要害了天津上下文武官員了。
查登備想到這裡，對報上七千六百戰功的李植十分不喜。他黑著臉進了範家莊，把鎮海營士兵留在東城門口，便火急火燎地趕到了指揮僉事官廳。一進官廳，他就見到了那堆積在院子裡的首級。用石灰硝好的七千六百顆首級堆得彷彿像一座小山，散發出濃重的血腥味，讓查登備差點吐了出來。
可憐的大明百姓，此時全變成了亂軍的首級。
查登備退出官廳外緩了緩氣息，才重新走進了官廳院子。再走進官廳，他往那些堆積的首級上看過去，仔細看了看，卻吃了一驚。
隱隱約約，查登備覺得那外面一層似乎首級似乎都是真的。那辮子和牙口不像是大明的百姓。
是真首級？
這種判斷讓查登備愣了愣：莫非這李植真的擒斬了上千韃子？韃子中了他的套被他陰了？還是說他的家丁能和韃子的百戰老兵媲美？
查登備黑著的臉松緩了幾分，他忍不住多看了幾眼那些首級。
確實像是真的。至少外面一層像是真的。
這真是奇怪啊？
他正在那裡觀察，範家莊操守李植迎了出來。查登備看了看李植，暗道這可是今天的正角。如果這些首級是真的，這李植怕是要連升幾級，不知道巡撫大人最後會如何安排。
反之，如果是假的，這個正主怕就要被奪去官職關起來了，殺頭掉腦袋。
查登備此時懷疑外面一層首級全是真的，暗道說不定這七千六百首級裡有幾百枚是真首級。他對李植高看了一眼，見李植要行禮立刻上去扶住了他，說道：“操守免禮，操守立下大功，我是來驗明首級的。”
李植見查登備和藹，暗道這立功了待遇還是上去了，以前查登備是因為巡撫的關系對自己和藹，現在是因為自己的可能的戰功禮遇自己。李植心裡得意，指著院子裡的首級說道：“大人，首級就堆在這裡，請大人明驗！”
查登備眯了眯眼睛，暗道這便要見真章了，撩起袖子大聲說道：“來人，取五大盆水來！”
等下人放好了水盆，查登備帶著四個兵備衙門的吏員，一顆一顆地開始檢驗首級。他和吏員先把首級放入水中，看那首級是面朝上還是後腦勺朝上，如果確實是男人的首級，首級是會面朝上浮在水中的。其次看辮子，如果是剃發已久的韃子，其辮子定是松軟無力。最後還要看牙口，韃子兵丁肉食多，牙蛀和大明的百姓不同。最後還要對著光檢查一番，綜合判斷是否是真韃子首級。