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一月八日，從接到發兵聖旨算起拖了一個半月，李植的大軍終於集結在範家莊，準備開往寧遠，支援錦州。
其實從李植掌握的情報來看，祖大壽在錦州再守幾個月也沒有問題。洪承疇上個月從海路運糧，發奇兵沖破錦州城外的包圍，把柴火、火藥和糧食送進了錦州城中。如今錦州城中有堪用一年多的糧草火藥，清兵只能繼續圍困，一時半會無法攻入城中。
不過李植這次借天子催兵之際，成功把自己的勢力觸角伸進了山東，可謂收獲良多，不準備再拖了。再拖下去錦州的祖大壽可能沒事，天子在京城就要頂不住，要在文官的壓力下把自己打為反賊了。
事情如果到了那一步，就很棘手了。
而且為國殺虜，也是武臣的本分，李植也不願意看到建奴在錦州繼續囂張下去。是時候發出大軍，掃蕩遼西的滿清奴軍了。
一月八日一早，崔合挺著肚子站在總兵府裡送李植出門。她手上抱著一個身邊牽著一個，一邊流眼淚一邊說道：“夫君，我們家三個崽在等著你，你可不能死啊。”
李植哈哈大笑，為崔合擦去眼淚，安慰說道：“我怎麼會死呢？安心在家等我回來。說不定你還沒生，我就打贏回程了。”
崔合點了點頭，說道：“我生孩子時候害怕的，你陪著我我就不怕了。”
李植笑了笑，捏了捏崔合的臉蛋，一甩披風翻身上馬，帶領親衛們往城外行去。
往城西去的道路兩邊，站滿了送李植出征的百姓。不但街道兩邊佔滿了人，就連兩邊房屋的屋頂上也站了人。百姓們遠遠看到一身戎裝的興國伯，就大聲叫好，那聲音山呼海嘯，聽上去像是一陣風暴。
等李植的親衛儀仗走到近前，百姓們則紛紛作揖拜倒。
百姓們都知道，論起殺奴，其他的明軍都是了了。大明朝的社稷安危，就靠興國伯的大軍了。興國伯南征北戰為大明殺出一片太平江山，為百姓殺出溫飽的生活，配得上百姓們的這一揖。
至於坊間流傳的，興國伯出征之前和朝廷討價還價，那算什麼。拿命去和東奴拼殺之前不該討一點好處麼？誰的命都不是大風吹來的。而且據說興國伯的條件無非就是在山東辦報，那也是利國利民的好事。天津的百姓，都是十二分支援興國伯的。
李植騎在馬上，朝百姓們拱手還禮。
百姓看到興國伯的還禮，又響起一片片震耳欲聾的叫好聲。
李植走到了天津西門，天津衛城守備親自上陣，把城門上面的大鼓敲得山響，那隆隆的鼓聲頗有氣勢，讓人聽了熱血沸騰。城樓上計程車兵們跟著鼓點，唱起了嶽武穆的《滿江紅》：“……壯志饑餐胡虜肉，笑談渴飲匈奴血。待從頭、收拾舊山河，朝天闕……”
不少送行的百姓們跟著李植的儀仗隊伍走出了天津衛城，有幾百人一直跟著李植走了幾裡路。
等李植到了範家莊，發現來這裡又有一批送行的百姓，已經擠滿了範家莊的北門。士兵們像是木樁一樣穩穩站在城外，等待出發的命令。他們周圍，士兵們的親屬們則十分不捨，不少人站在大軍隊伍兩邊看著自家子弟，一邊喊話一邊流著眼淚。