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陶舒窈打量著紀裴只覺得她實在是天上來的女子，風采氣度都是她嚮往許久的，連手裡的茶都忘了喝，出了臉，別的她都難以將紀斐和紀裴兩個人想到一塊兒，一個是在大街上與自己拉扯的流氓，一個是這樣出挑的才女，難不成他倆是同父異母不成？“機緣巧合就認識了。”
“看他們都不認識你，你不是俞城人？”
“不是。”陶舒窈並不打算將自己的身份告訴任何人，“我家在俞城鄉下，我在私塾裡讀過幾天，後來到城裡在宋先生家裡受過教，宋先生也算是我的恩師。”
紀裴淺淺嘆了口氣，“哎，聽說宋先生以前家中的千金也是個才女，我還沒機會見見她，她也是紅顏薄命。”紀裴與紀斐倒是如出一轍的相信宋清和的清白，俞城地小，百姓也都是聽什麼是什麼，能明辨事理的也是少數。“哦，對了，出門之前哥哥說他有些話想問問你，不知能不能帶姑娘到紀府走一趟。”陶舒窈是個未出閣的姑娘，貿貿然去人家男子府上別人聽了定是要說閑話的，可紀裴是何人？豈是會拘泥於小節的？
陶舒窈沒想到紀斐會開口相邀，本想拒絕可她又想著宋家的事情還要指望紀斐就勉強答應了下來，她與紀裴倒是相談甚歡，馬車上頭兩人談古說今，紀裴就給舒窈講起在洵城的故事，講講外頭的見聞，陶舒窈聽著好不羨慕，想到自己前生算是白活了，此世要是有機會的話是要去外面看看的。
“紀公子怎麼邀我去府上，今日他在府中有事要處理嗎？”見了紀斐幾次，陶舒窈一直以為他是個閑人，不過眼下情況看起來他似乎忙得很。
紀裴的笑容凝在臉上，欲言又止最終還是開了口，“這……阿窈姑娘到了府中自然就明白了。”
陶舒窈明白自己觸到了別人的痛楚，也不再做聲，馬蹄嘀嘀噠噠響著，也不知繞了多少彎終於拐到了紀府外頭，下馬的時候陶舒窈險以為自己來錯了地方，大門緊閉，只掛著紀府的匾，連燈籠都沒有，遠遠看過去，那座宅邸發散著股陰森的氣息。
“阿窈姑娘是不是嚇著了？沒事，母親她喜歡，我們就依著她的意思來了。”紀裴發覺陶舒窈神色不對，開口消卻了她心頭的擔憂，只是言及母親的時候她的神色又有幾分悲傷。
園子裡頭傳來婦人的笑聲，紀裴的臉色不好，陶舒窈發現這紀府還真是冷清，萬沒有想到紀斐竟然是在這樣的家中長大，連年輕的丫鬟都見不著，來往皆是四十多歲的婦人，男丁也只有個年逾半百的老管家，許多花草都枯萎在路邊，一看便知是經年沒有人打理過。
“母親怎麼樣了？”未進園子，紀裴攔著外面的老媽子，眼中盡是無奈卻因陶舒窈這個外人在場不敢表露在情緒中。
老媽子亦是無奈地搖了搖頭，聲色嘶啞低沉，“還是老樣子，早上嚴重了些，公子就一直在院子裡陪著，晌午睡醒以後又不行了，公子便把夫人帶到了園子裡頭，又是哄又是騙的這才好了點。”
紀府裡頭的氣氛和外面全然不同，陶舒窈悶頭不吭聲地跟在紀裴身後進了園子，園子裡頭的花草來時小路邊上精緻許多，園中有湖，湖心立著一亭，紀斐和紀夫人就坐在亭中，陶舒窈小心翼翼地注意著腳下的步子生怕走錯了路，紀斐見到她們已經迎了過來，不像陶舒窈前幾次遇到的那樣，今日他有些嚴肅。
“我們去外頭說話吧。”紀斐回頭望了眼亭中的紀夫人，輕聲說了句，怕打擾了母親。
隔得太遠陶舒窈也看不清紀夫人的模樣，只是那一襲橘色的裙很是奪目，像是盛開在湖心的花，絢爛了整個園子。
紀裴向自己的母親投去悲憫的目光，外人不好奇是假的，可紀家的當家主母就是這樣的人，說得難聽點和瘋子無二，只比瘋子好了些，母親是時好時壞，說不準什麼時候病就犯了，“阿窈，讓你見笑了，母親這幾年病癒發重了，沒想到今日你作客而來，卻讓你碰上了這樣的情形。”
可憐之人背後啊定是讓人可悲的，“無礙。只是令堂何故至此？就沒有請大夫來門上看看嗎？”想不到紀家也會發生這樣的事情，還真是家家都有關起門來才能說的秘密。
“早年我那不中用的父親離家而去，一走就是十多年，母親思念成疾，後來長姐遠嫁京城，母親又上了年紀，病情比從前嚴重許多。”紀裴說起這些事情眉眼裡不免有些苦楚之意，卻看淡了許多，大概是自幼在叔家長大的原因，對母親的感情自然不如紀斐，畢竟紀家家主棄家而去的時候她不過才幾個月，能懂什麼。
可紀斐不同，聽到父親二字的時候陶舒窈清晰的感受到他眸底的恨意，是真實的恨，刻在骨子裡的恨是掩蓋不住的，他自嘲一笑，“他不是我的父親，紀家不會認他，我也不會。”那男子走時，他剛剛懂事，只是那會兒沒明白的事情，如今還是沒能明白到底是怎樣的女人，能夠讓他選擇拋棄母親，母親分明是那麼好的人，至少在紀斐幼年的記憶裡是很好的。
陶舒窈自知戳了人家家中的傷口，急忙收了話苗，“話說我說的事情，紀公子考慮好了沒有？”她從沒見過紀斐露出這樣的神色，她對紀斐的過去也全然沒有興趣，只是……只是心中有恨的人啊，都一樣不幸。
“我派人查證過，另外一隻核桃確實在宋家，不過你覺得我有必要為了只核桃去和陶餘兩家為敵嗎？”一瞬之後那些幼時的悲傷又被紀斐壓到心底去了，指腹在一片銀丹草的葉背上摩挲起來，讓人難以捉摸他心底到底在盤算什麼。
早知他是這樣的人，核桃哪能滿足得了他的野心？“怎麼不值得？還是紀公子瞧不上宋家，宋家再不濟也是有百年基業的大戶，如今不過是暫時落魄罷了，以後總有東山再起的一日。”她不行紀斐考慮不到這點，宋家的利用價值對於紀斐而言，該是遠遠高於陶家的。
“可宋家這次惹的是京城的人，我紀家不過是在江南有些能耐，哪裡敢跟朝廷作對？你是不是高看了我？”紀斐對於這件事還是思緒得周詳，衡量之下，他還是不願輕易答應直接出手保下宋家，得不償失的事情，作為商人，是不會去做的。