“不然呢？”牛郎反問，虛空掏出煙槍，啪嘖啪嘖抽菸，連吸幾口後，精神不少，“一頭災皇境的厄兕的心皮，你二人給我收好這部族跡。空白頁處，續寫你二人一生，留給子孫後代，也不算白活。”以大哥姿態，教導道牧二人，頗有李小胖無恥風格。
“族跡沒豐碑霸道張揚，卻有同樣功能，且想怎麼吹就怎麼吹……”候大壯咧嘴憨笑，哈喇都快流下，二十六七歲亦還孤身，就想這麼遠。
道牧嘖嘖搖頭，不理二個活寶，低頭翻開書頁，油墨濃香混合紙的草木清香，掩蓋住香火氣息，沁人心脾，使人頓覺神清氣爽，能很快沉浸文字所編織的世界。
辨牧試，一次三千人，一個半時辰一次。
牛郎先於道牧二人參考，出來時，叼煙浪笑，渾身上下洋撒著驕傲自得。繞著道牧二人，不停轉悠，叨叨唸念，重複自己以甲級甲等的成績，位居第一。
道牧時而點頭，時而皺眉，時而坐著，時而躺著，沉浸在族跡中，華麗無視牛郎話癆廢語。牛郎卻不自覺，一直喋喋不休，攪得候大壯，不勝其煩。
待道牧二人入考場，牛郎這才讓略乾的嘴唇休息，啪嘖啪嘖抽菸不停，未先行離去，阿萌與大黑驢就在旁邊。
他兩腿盤立於大黃牛背上，一手抱懷，一手拿煙槍。眼睛咕嚕亂轉，一會兒望高臺，一會兒望考場。
不知何時，大黃牛睜開眼睛，碩大而美麗，宛若整個宇宙都裝入牛眸當中。相較阿萌活潑靈動，大黃牛眼睛淨是睿光。
考場佈局很有意思，三千餘人坐於開闊場地，面前一方桌，方桌一石板，石板一手廓。
“開考！”監考使令箭揮落，一聲令下，考生們紛紛抬手按廓。道牧卻還沉浸於牛家的族跡世界，候大壯二話不說，站起來就給道牧後腦一板頭，道牧方才回神。
十數息後，才徹底回神，茫然環顧四周，才覺此時考試氛圍已很濃郁。考生們無一不低頭緊盯石板，或低嚎，或微笑，或抿嘴，或無奈，神情百態。
整個考場就獨他二人抬頭，“愣著幹嘛！”候大壯揮手催促，手已印在身前石板上。
“肅靜！”一織天府弟子瞪眼冷叱，“考試期間，莫要交頭接耳！”
道牧饒有興致，循聲望去，見一青年，國字臉，嚴肅威嚴，不假絲苟。
忽覺，脊骨生寒，頭皮發麻，道牧回望高臺，見那監考使，中年模樣，與莫墨有四五分相似。劉海下，那雙蛇眸，眼水冒綠，冷視道牧。
“我命犯莫家人？”心中自嘲一番，手掌已放於手廓。
石板黑似墨玉，冰涼刺骨，猶若將手放于堅冰上，且同堅冰那般，還帶著些微粘度。嘶，渾身一顫，只覺掌心被針扎一下，刺痛轉瞬消失，一股心神隨著刺痛感，逝入石板。
須臾，墨香於石板滲出，無法形容這香味，濃郁而不膩，沁鼻而不刺。
“牧道，分哪兩大系？”墨跡終顯，黑如夜鴉翼羽，墨香更濃幾分，字若天成，透著無法言喻的韻味。
答案隨念，念由心生，“狹隘，植牧與獸牧。廣義，死牧與生牧。”道牧心中所想，已浮於板面。
“答畢與否？”腦海忽生一念，道牧不假思索，“答畢。”
心念出，題字消。
須臾，石板又顯新題，“生牧與死牧，孰強孰弱？”“生牧與死牧，明確界線與否？”
先為模稜兩可的廣義，而後愈分愈細，範圍定在植牧與獸牧。
老爹牧蒼出自牧星山正統大牧，植牧與獸牧皆有涉及。然，廣為人知老爹強絕的植牧手段，獸牧能力，鮮有提及。若非候大壯告訴道牧，牧家那塊獸牧田地有一半為牧蒼開闢，道牧自己都不相信。
道牧長於大牧人家，自小亦受到正統牧道教育，較為淺顯的基礎，道牧還能應付自如。問題愈來愈深奧，道牧僅憑爺爺留給的筆記擅自揣摩。
時間於指尖流逝，在心上未留痕跡。
道牧聚精會神答題，不覺間，已過一個時辰，身後何時站人，都不自覺。
“你，起來！”國字臉青年一手抓起道牧放在手廓上的手，粗手緊握如鉗，抓得印處失血泛白，其他地方卻又積血通紅。
道牧從答題中回過神，回頭望目，心知麻煩終來。