<! btyetop >
sty1nove.k"
dataads297"
dataadforat="auto"
datafuidthresponsive="true"><ins>
落幕前的禮物
7月31日
17年前，哈利賴在媽媽的溫暖的羊水裡，執著於最後的依戀。臍帶將他們的命運緊密相連。莉莉·伊萬斯從他出生前，就開始佈置一切，她從未期望過會成為一名“英雄母親”——她只有一個樸素的願望，那就是希望哈利健康、快樂地長大。
——雙面鏡再次變得滾燙，哈利睜開眼發現，上面只留下了一句話：“生日快樂，格蘭芬多的小勇士。愛你千千萬萬遍。”
赫敏在臥室裡最後一次確認行囊裡的內容：書籍、男孩子們的衣物、隱形衣、火弩箭、行軍帳篷、複方湯劑從瘋眼漢那裡順來的）、密封的毒液、吐真劑等、白鮮香精、小型收音機……最後，她才挑了幾件便於運動的衣服扔了進去。
羅恩已經在雞棚裡幹活了。天還沒亮，韋斯萊先生就將他從哈利隔壁的床鋪上“擄”走了。他需要和哥哥們一起給花園除草、收拾地精、修剪果園裡的枝丫、整理草坪……最後還要將婚禮用的道具，比如帳篷、長桌、椅子等，都放置到它們應在的地方。
比爾和芙蓉的婚禮就在哈利生日的第二天。事實上，羅恩很多次都差點忘了，哈利出生的日子是個“吉祥日”，很多巫師家庭都會在當天或者是在吉祥日的第二天準備重要的事情：訂婚、結婚、洗禮等。他曾經無數次讀過或聽說過大人們像談論吉祥物一樣提起“哈利·波特”，他出生時就成為了英雄。
羅恩羨慕過他，甚至會有點嫉妒。但是現在，作為哈利最重要的朋友，羅恩早已明白名氣之大的背後需要承擔如何沉重的命運。
賓客陸續抵達。赫敏送了一個新窺鏡，羅恩比較操心哈利的戀情，於是甩給他一本《迷倒女巫的十二個制勝法寶》。盧娜帶來了“飛艇李”的果實——什麼東西成熟了，她覺得這就是最好的禮物在聽說它的保質期很長之後，赫敏把果實裝進了行囊裡）。弗雷德和喬治差點把魔法把戲坊裡的“家當”都搬過來了，他們強調了一萬次，“韋斯萊出品，必屬精品！”
莫麗·韋斯萊夫人將哥哥——費比安·普威特留下的一塊手錶，交到了哈利手上。手錶的出處，哈利完全清楚：它曾屬於一個抗擊伏地魔而死的勇士。這就夠了。哈利完全不介意這是一塊舊手錶，他的善解人意讓韋斯萊夫人忍不住轉過身去偷偷抹了眼淚。
海格送了哈利一隻驢皮袋。小天狼星將年輕時“一家四口詹姆斯、莉莉、哈利和大黑狗）”的合照重新裝裱，送給了教子。盧平夫婦帶來了各種口味的巧克力，赫敏替哈利收下了，並直接裝進了有“無痕伸展咒”的行囊裡。
標誌著“17歲”的數字裝點在燈籠上，漂浮在巨型蛋糕的頂部。連續幹了三杯火焰威士忌之後，屬於玻西·韋斯萊的守護神，一隻明亮的銀色鼴鼠，突兀地出現在門廳，見門廳沒人）又滑稽地竄到了桌子上：“魔法部部長五分鐘後將與我一同來訪。”
由於伏地魔的麾下有狼人的族群，新的狼人法案即將出臺，萊姆斯不想讓他的存在提醒部長：尼法朵拉·盧平的丈夫是個狼人。這會影響她的仕途，也會讓她在部裡更加難做人。盡管小天狼星勸過了，但萊姆斯還是堅持拉著妻子走了。
眾多因素的作用下，魯弗斯·斯克林傑風塵僕僕地趕來，看到的是一個嚴肅、冷漠，又有點氣沖沖的哈利·波特。他與朋友們、家人們站在一起，氣勢很足，斯克林傑有點感到欣慰，不過這點欣慰應付不了他此時糟糕的心情——
他再次在哈利·波特面前留下了壞印象。年輕人們把他當作洪水猛獸，或者是狡猾的政客一類。不過斯克林傑是個認死理的人，他只想拼命地爭取時間，哪怕能找到一件寶物，發現一個簡單的資訊……只要能解決目前可以破局的東西。
可是魯弗斯再次失望了。鄧布利多遺囑裡留下的東西，他還是沒能參透。
“熄燈器，留給羅納德·比利爾斯·韋斯萊，希望在必要時，它能引領你去往心之所向。”
必要、心之所向……這絕對是什麼可靠的東西吧，鄧布利多絕對把什麼重要的東西留給了他心愛的三個孩子。斯克林傑並不貪戀寶物，他只覺得，最有用的東西起碼應該留給魔法部，而不是三個剛成年的娃娃。
“你和鄧布利多足夠親密嗎？他為何對你另眼相看？重要的東西——他的私人藏書、煉金製品都留給了霍格沃茨。為什麼——他會把如此重要的東西給你？” 斯克林傑沒有意識到自己此刻的咬牙切齒。
羅恩不太熟練地演示了一遍這只“銀色打火器”——輕輕一彈，所有的燈光都會吸進去；彈回去，它又能給人帶來光明。好像也沒有什麼特殊的意思呢。
“這大概不是什麼很重要的東西吧這倒是羅恩的真心話）。我是說，關燈也不是什麼大問題，難道不是嗎？”羅恩雖茫然，實際上又有點暗自竊喜，他沒想到自己還能獲得鄧布利多的遺物。就連弗雷德和喬治，未來都無法獲得穆麗爾姨婆的任何一點遺産呢。
“那你們覺得鄧布利多會如何使用它？用這只熄燈器，”斯克林傑不甘心地追問道，“用它偷走麻瓜家的燈光，惡作劇之類的，在他們抓狂的時候再還回去。”哈利一直想著，如果是愛瑪，面對一個魔法部高層的追問，她會怎麼說呢？於是他就搬出了學來的本事。
“哼，別跟我打哈哈，波特——‘我的《菲尼亞斯·奈傑勒斯·布萊克傳記》留給赫敏·格蘭傑小姐。許多人都會說，他是霍格沃茨校史上最不受歡迎的校長，而實際上他最熱心腸了。’”斯克林傑再次將熱切的眼神投向了赫敏。
“密碼書？布萊克校長或許存在什麼魔法部不知道的遺産？”他忍不住幫赫敏回答了一遍。而這個既聰慧又多愁善感的女巫竟然開始哭了，“他知道我喜歡書，他可真好。”
斯克林傑失望地倒回椅子上，他沉默了一會，才重新撿起希望：“最後，鄧布利多給哈利·詹姆·波特留下的金色飛賊。這是他第一次參加霍格沃茨魁地奇賽事抓住的金色飛賊，以提醒他記住毅力和技巧的補償。”
金色飛賊是一個藏秘密的好地方，因為它恰巧擁有僅屬於個人的肌肉記憶。不過它在哈利·波特本人的手中也沒有産生任何令人期待的變化，這讓魔法部三十一天的日夜兼程，加班查資料、各種實驗、請教專家……紛紛變成了笑話。
鄧布利多最後一樣留給哈利·波特的寶物是真正有用的，戈德裡克·格蘭芬多的寶劍。但是，它來去無蹤，並且可以被任何一個有勇氣的、出色的格蘭芬多學生暫時支配。魔法部也找不到寶劍，而就算是找到了，誰也沒有勇氣拿著它與伏地魔單挑。
魯弗斯·斯克林傑失望地離開了。哈利覺得，他比來的時候起碼又蒼老了二十歲。
·
如果可以的話，愛瑪·格林也想救下魯弗斯·斯克林傑。只要他從部長的位置離開，哪怕做個“臨陣脫逃者”、“膽小鬼”、“懦夫”，不那麼認死理，他都有機會活下來。