這卻令謝遷心裡更是抑鬱，他知道，若是陛下只是一般的疾病，不會如此的。
領了使命，至貢院之後，親率諸考官拜見了明倫堂中的聖人畫像，謝遷定下了神，不再多想。
天下各府縣的考生，盡都到達，人們對於這一次的科舉，有許多的非議，其中有人暗中將矛頭，指向了西山書院，認為西山書院不習程朱，這八股文，到底能做的出嗎？
在這議論紛紛之中，西山書院十五個舉人，已經摩拳擦掌了。
二月二十二日，清晨。
劉傑領著十四個師弟，清早便提著考藍，出現在了方家。
他們是從西山書院出發的，也沒有回家，直接預備了考藍之後，便一齊到了方家門外，聽說師公還在熟睡，沒有起來，劉傑等人也不敢叨擾，便與眾生一齊在方家儀門之外，拜倒，行了謝師之禮，接著劉傑起身，領著諸師弟往貢院去。
可就在這方家不遠的街角。
在這大清晨，曙光未露，宛如濃墨一般的天穹之下，一頂轎子，停在不起眼的角落。
轎簾子掀開了一角，恰好見到了自街頭而來的一行考生擦身而去。
坐在轎子裡的人，深深凝視著，接著一聲嘆息。
劉健一宿未睡，在這轎裡足足等了一夜。
他知道自己的兒子，是從西山書院出發，也不可能帶著同窗們歸家和自己見上一面，但他和同窗定會途徑方家時，答謝恩師，於是，在這必經之路上，劉健等了一夜。
他沒有從轎子出來，只看著暗暗的街角燈火之下，劉傑意氣風發和同窗們說著什麼，匆匆自轎前走過。
劉健的心裡……一下子暖和起來，比毛衣覆在身上還要暖和。
等人已遠去，劉健依舊還坐在轎裡，似是緬懷著什麼，想著劉傑自出生起的樣子，想著他牙牙學語，想著他蹣跚學步，想著他也曾年少輕狂，又歷經了屢試不第的打擊，接著，重新復起……
這一樁樁，一件件的事，如幻燈片，定格成了一個個畫面，卻又飛快的在劉健的腦海中輪轉。
劉健微微一笑，吁了口氣。
“老爺，您已一宿未睡了，還是趕緊回家歇一歇吧。”轎伕低聲道。
劉健坐在轎中，捋須：“入宮吧，時候已不早了，入宮當值去吧。”
“可是……”
“現在陛下龍體欠安……”劉健嘆了口氣：“此君憂臣辱之時，豈容後乎？內閣還有許多奏疏，等待老夫署理，出發吧。”
轎伕不敢再勸，轎子起了。
而劉健坐在轎中，心裡既滿懷著對兒子的希望，又帶著對宮中的擔憂。他和陛下，君臣之情，非同尋常，而今，陛下病倒了，自己不是大夫，不能救治陛下，唯一能做的，只好用這無用的殘軀，盡力去為陛下分擔一些國事。
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