有病治病，這不是人之常情？
要說是請的醫師醫術不精，那也不是，張居正是從徐階府上請的名醫趙裕，像這樣的甚至還專門找了兩個同樣患幾年痔瘡的人，先給他們治，如今人家那倆人病根兒都沒了，健康得不得了。
“乞，乞骸骨？”
這個詞在語境上是很嚴重的，通常別管權臣也好、尋常大臣也罷，平時正值壯年身體健康，說個請求致仕，也就行了；就算有個小恙，說個告老還鄉，看皇帝準不準，也算是。
比方說馬芳，這不到老了身上久傷找後賬，朝廷直接安排進北洋醫科院修養，這都不用說乞骸骨的。
乞骸骨，這是怕死了埋不到家裡去。
這個詞把陳實功嚇一跳，問道：“閣老病得有這麼嚴重？不應該啊。”
“本來沒事，就是舊疾，一直吃著蘇東坡的茯苓餅，飲食少肉少油，安然無恙；一直到今年過年，先前塞外一直打仗，朝廷的事斷不了，誰都提著心勁不敢輕鬆。”
葉夢熊跟陳實功邊走邊說，邊張望著陳實功帶回的這些板條箱，道：“入冬以後，塞外的兵有陛下親自監製的冬季裝甲，還能將哨探灑出雪地三五十里，偶爾過個夜也無妨，反倒北虜全靠肉扛風，朝廷的心氣這才鬆了下來。”
“人心緊慣了猛一鬆容易得病，過年誰不吃點大肉大油，再飲上些酒，實不相瞞……我去看望閣老，醫師你猜閣老怎麼形容病情。”
“炸膛。”葉夢熊長出口氣，帶著感同身受的畏懼神情，道：“他說像如同炸膛，嗯，鎮朔將軍炸膛。”
“給陛下寫信還借題發揮，說這國治沉痾正如人治重疾，不可拖，他這病就是拖出來的，要果斷祛除病根。”
“陛下不這麼想，陛下認為必須要有萬全之策再做考慮，不可有絲毫差池。”
葉夢熊道：“不論對國，還是對閣老，一直拖到現在，半年了……閣老如今病得越來越重。”
陳實功看見葉夢熊臉上一閃而逝的複雜神情，那神情裡既有感慨、也帶著些微忍不住的嘲笑，道：“我看多半是被陛下氣的。”
本來屁股生出痔瘡就是個沒多少人知道的事，給皇帝說自己要請半個月假施藥治病，結果可好，就等了半天，皇帝這邊派人慰問，說他不準，不準張居正治病。
“在下倒是覺得，此事陛下所言極是，在下此次回來主要就因此事。”
陳實功檢查好一切隨行書卷、器具完好無誤，著醫生學員帶上要呈送皇帝的東西，對葉夢熊行禮告辭，道：“陳帥命我在大東洋尋患病之人治療，年過四旬、患病五年以上者四十六例，分以各種手段治療，手術開刀、枯痔散、燻洗法、艾灸法、引導法、熨帖法，就連古時候的烙鐵法都試過了。”
“飲食法、艾灸法、引導法、熨帖發、燻洗法，直至在下乘船，仍舊不能除根，但症狀確有不同程度的減輕；而枯痔散、開刀切除的二十二名患者，有四例開刀的血流不止元氣大傷，六名枯痔散患者治癒後損耗氣血，他們年紀大，承受不住。”