第一場他能夠名列榜首，是因為他博聞強記，第二場則是因為他本就極擅詩詞，可這第三場策論……，鐘意心中十分清楚，策論文章，並不是他的長處。
策論乃是三場考試的重中之重，想要成為解元，又談何容易？
唐寧坐在號房之中，心情很是平靜。
解元不解元的，他其實並不在意，如果不是為了不讓小如傷心，不讓鐘意失望，不讓老丈人和丈母孃發現他是一條鹹魚，他現在應該在考慮怎麼發財，而不是坐在這裡考試。
鑼響之後，很快便有差役發下試卷和稿紙。
策論共三題，題目一般在五個字以內，考生圍繞題目，提出自己的見解或對策。
其實也就是一天寫三篇議論文，每篇一千字左右，一千字的作文對唐寧來說是小意思，但如果讓他用古文寫，還要寫的文采飛揚，滿篇之乎者也，他三天也寫不出來。
這一場策論，對他來說，較為艱難。
他翻開試卷，第一道題只有四個字。
治水方略。
第一道題問的是如何治水。
策論的題目一般都很簡單，上一次州試的題目是“痛革官弊””“籌備餉銀”“整飭營伍”，每一年的考題都不一樣，一般都會和時事掛鉤。
水患的治理，最早可以追溯到三皇五帝時代，大禹治水。
治水要考慮到不同地域的實際情況，唐寧沒有詳細的瞭解過這個時代的治水方略，但大概的思想就是改堵為疏，限於見識，他們還沒有關於現代綜合治水的理念。
唐寧不是水利專業的，對此有所瞭解，但卻並不精深。
他不能直接落筆，先在草稿紙上寫下了“疏浚”，“裁彎取直”，“河道整治”，“植樹造林”等，具體的羅列了利弊之後，才想著怎麼組織語言，將之串成文章……
這一道題寫完，鑼聲響了一次，說明時間至少過去了兩個小時以上。
他隨便吃了幾口，填了填肚子，便又看向下一題。
看到這一題的時候，他稍稍鬆了口氣，這一題是讓考生闡述如何控制疫情的。
這不是一道醫學題，作為一位地方官員，就算是不懂醫道，也要懂得如何應對這種突發情況。
這道題大概的意思是，如果你是一名縣令，在轄區發生疫情的時候，應該如何控制，才能將傷亡降至最小……
這道題問的不是治，而是防，關於這道題，他和孫神醫有過深入的交流。
重視水源，多喝熱水，平日裡多多普及醫學常識，防止疫情的發生，一旦發生疫情，及時隔離，注意消毒，妥善安葬亡者……
兩道題大概用了兩個時辰以上，時間還來得及，唐寧看了第三題的題目，一邊揉著手腕，一邊思考。
最後一道題是有關刑罰和教化孰輕孰重的。
本質上問的是依法治國和以德治國哪個重要。
這個要結合實際情況回答，亂世用重典，太平盛世則提倡“德主刑輔”，陳國這幾年國家較為穩定，清查酷吏，減輕刑罰，嚴禁動用私刑……，從這一系列的舉措來看，應該是偏向於後者，迎合這一點，應該不會有什麼大錯。
唐寧大概答的是德治與法治應該相輔相成，相互促進，寫完之後，發現字數太少，畢竟他既沒有提到先賢，又沒有歌頌君王，字數遠遠不夠……
無奈之下，他只好又列出了兩者的優點和弊端，應該如何把握尺度，如何改進，又有哪些細節需要注意……
提示交卷的鑼聲已經響起很久了，唐寧將草稿謄寫完畢，收拾好東西的時候，已經有差役前來清場。
他走出考場，身邊的考生寥寥無幾，只不過這一次，並不是他出來的早，而是大部分考生都已經答完離場……
走出貢院，遠遠的看到了四道身影在遠處等待。