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回春節一天一天地臨近，胡瑞爾冒著大雪艱難地返回了山寨，提前接到通知的圖勒拜克派人前往森林，硬生生地清掃出了一條勉強能讓馬車通行的道路出來。
胡瑞爾帶回了數車臘肉、蔬菜、酒和昂貴的糖果，山寨糧食不缺，所以圖勒拜克下令食堂，要把過節的食物準備得更加豐盛一些。
回春節的前一天，天空依舊下著小雪。山寨的熊孩子們在打著雪仗，圖勒拜克從柴草棚視察回來，一個雪球打在他的帽子上，還未等跟隨的山賊大聲呵斥，那一幫小孩就嚇得逃跑了。圖勒拜克拍了拍帽子，笑著對手下擺了擺手。他突然想起小時候在西北邊疆的冬天，也是這麼大的雪，一幫小夥伴們一起打雪仗，偷偷地把哈薩克族老鄉的牛放出來拉著牛尾巴滑雪，然後一起放鞭炮，多麼讓人難以忘懷的日子啊！
他突然懊惱地拍著額頭，怎麼把這個給忘記了，鞭炮，黑火藥啊！他一下子就記起了黑火藥的化學反應方程式，連忙小跑著跑回了屋子裡。跟隨的兩名山賊下屬對視了一眼，嘿嘿地笑了起來，上次首領有這種反應，山寨的食堂就多了一道土豆燒牛肉的菜，估計這次又有口福了！他們倆連忙跟上，希望首領能夠多想出幾道菜式來。
圖勒拜克急匆匆地回到屋子，點起蠟燭，拿過筆記本，把化學反應方程式寫了出來，配合比很簡單，一硫二硝三碳，碳好弄，木炭就可以替代，關鍵是選用那種木材燒制而成的，最好的貌似是松木炭，他提筆記了下來。
硫磺和硝石是個問題，該去哪裡尋找呢？看來等晚上聚餐的時候再問問頭領了。他看著本子，想起硫磺似乎可以殺菌，似乎有個除腳氣做廣告的藥品就含有硫磺，硝石嘛，貌似中國古代在夏天製冰就用到了。
圖勒拜克開始不斷回想，一直想到了快天黑，卡普爾進了屋子，請他去聚義廳主持回春節前夜的聚餐晚會。圖勒拜克站起身，一邊朝外走，一邊問：“卡普爾，你知道哪裡有硫磺和硝石嗎？”卡普爾想了想說：“我只知道有些裁縫鞣製皮革用到硝石，硫磺就不清楚了，薩文布萊克可能知道吧。”圖勒拜克點點頭。
為了歡慶節日，圖勒拜克決定在聚義廳舉辦聚會，首要任務就是吃吃喝喝，熱鬧地過諾多人這個最盛大的節日，其他的事情就暫時放在一邊吧，比如應對維托子爵，還是等過了今晚再說吧！
聚義廳裡已經坐滿了，大約有五六百人，食堂的山賊們忙忙碌碌地端著木盤把熱氣騰騰的各式菜品從廚房端了進來。圖勒拜克站在主座的臺前，手裡端著一杯酒。
喧鬧的人們很快安靜下來，看著圖勒拜克，熱切地期望著首領說些什麼。圖勒拜克大聲說：“各位好弟兄們，回春節已經到來，這一年來，山寨在大家的共同努力下，越發地繁榮熱鬧，我們山上山下的同伴已經接近一萬人，這是一個美好的局面！現在，讓我們舉起杯，開懷暢飲，希望我們山寨的明天，會更加美好！來，共同幹杯！”山賊們都大呼起來：“幹杯！”然後仰頭一飲而盡。
圖勒拜克和眾頭領坐在一起，他笑著說：“過去的一年，辛苦各位兄弟們了，來，我再敬大家一杯！”頭領們歡呼著再飲下一杯酒。筷子已經有越來越多的人學著使用，所以看到眾人拿著筷子或笨拙或熟練地夾著炒菜，圖勒拜克恍惚間似乎又回到了從前。
賈西託坐在一旁正在給各位頭領倒酒，他現在還不是頭領，但是大家都知道，首領心裡是很希望提拔他的，所以對他很是客氣和熱情。圖勒拜克對布萊克說：“你知道哪裡産硫磺礦嗎？”布萊克一愣，問：“首領會煉金術嗎？”他的眼神一下子就熱切起來。圖勒拜克無奈地搖搖頭，布萊克有些失望，說：“我在折羅漫山脈的時候，礦場和宮廷就有協議，一旦發現硫磺礦，就得給王國上報。”
圖勒拜克一驚，連忙問：“宮廷找硫磺礦幹嘛？”布萊克說：“嗐，聽說國王養了好些煉金師，這是他們要的東西，估計是煉金要用吧！”臨近節日，官道上已經沒有多少行人和商隊，所以圖勒拜克把他們撤了回來。布萊克在外面過得也是相當的爽，這個冬天大雪持續不斷，路上一次又一次地積滿了大雪。他和皮坦納一商量，隔幾天帶著手下清掃一次道路，然後向來往的商隊車隊收一次錢，雖然每次要的錢不多，可是禁不住老天給力一直下雪啊！所以這次回來，他也帶回來整整一車的錢，不過都已經換成了銀幣和銅幣。
“那你發現過硫磺礦嗎？”圖勒拜克問。薩文布萊克雖然是石匠，但只是個統稱，他和同伴們主要在一個鐵礦工作。布萊克搖搖頭，說：“安馬亞領地還真沒有聽說過，不過西邊泰赤烏子爵的阿蘭夏領地據說有。”“泰赤烏子爵…”圖勒拜克喃喃地說，他想起了第一次參與攔路搶劫的時候，就是遇到這位子爵的商隊。阿蘭夏領地在維陀羅郡的西邊，領地內大半是折羅漫山脈，非常的貧瘠。
“老大，你問硫磺做什麼？”布萊克隨口問到，圖勒拜克說：“我想到了一種威力巨大的武器，需要硫磺。”布萊克一聽就來了精神：“那您要多少？”“怎麼，你知道哪裡有嗎？”圖勒拜克欣喜異常。
“跟我一起上山的有個老夥計，他的兒子得了白斑病，聽人說硫磺泡過的水可以醫治，就弄了很多，天天給他兒子洗澡。他跟隨我一起前來投奔的時候，可真帶了不少呢！”布萊克說。白斑病就是牛皮癬，圖勒拜克不清楚硫磺水能不能醫治，他有些失望，不是礦山，那說明量就很少。
“他兒子才八歲，現在一家人住在偏僻的木屋，他老婆天天在家裡看著兒子不讓出門。真是可憐啊！”布萊克唏噓地說。圖勒拜克沉默了，雖然他開辦學校，但是不可能挨家挨戶地要求每一個小孩都來上學，還是依靠著家長們的自願。他決定明天去看望一下這一家人。
蘇法拉吃了幾口菜，喝了一圈酒，有些坐不住，圖勒拜克知道他不放心廚房，把他摁了下來：“不用事事都操心，咱們不是制定了管理制度嗎？你要充分相信手下的人能把事情幹好。”蘇法拉有些不好意思地笑了。
圖勒拜克問：“山寨有多少制皮匠？”蘇法拉想了想說：“大概有五十多戶，不到一百人。”這個時代的工匠，還帶著家傳式的，父親把手藝傳授給兒子，好歹算是一門技藝，在務農之外幹些營生，可不單純種地強多了。“山寨的硝石多不多？”圖勒拜克繼續問。“還很不多，咱們沒多少皮革要鞣製的。”蘇法拉回答到。