教樞處的大殿很安靜，落落在原地沒有過來。
教宗靜靜看著陳長生，說道：“既然是對世界的看法，那麼只能因為這個世界而改變。”
陳長生想了想，說道：“我還是不懂。”
教宗平靜說道：“你不需要懂……像我們這些老人，經歷的風雨太多，見過的日出日落太多，對很多事情已經變得麻木，很多時候看待世界的方式會比較無趣，我們不介意使用一些不怎麼美麗的手段，甚至做一些違心的事情，但很多時候，我們這樣做，不是想要保住些什麼，而是因為我們清醒地知道自己的責任之所在。”
“責任？”陳長生問道。
“是的，活的越久，責任越大。”教宗說道：“我們對這個世界的責任，隨著時間的行走而不斷變得沉重，我們有責任為人類謀求更美好的未來，為此我們可以承擔汙名，可以不計代價，當年我與你老師為敵，現在我與娘娘為敵，都是這個道理。”
說完這句話，教宗向大殿深處走去，然後再也沒有出現過。
陳長生和落落走出大殿，走下石階，來到教樞處前那片楓林前。
春天的楓樹林是青色的，但暮時是血紅色的，這時候在夜色裡，卻變成了黑色。
原來，所謂顏色，都是天地來塗染。
沒有過多長時間，殿裡響起了沉重的鐘聲。
離宮裡也響起了鐘聲。
鐘聲響起，那是歸家的訊號。
國教典籍裡，一直認為人死並不如燈滅，但靈魂也不會停留在現世裡，而是會迴歸星海。
夜空裡的星辰海洋之間，是神國，是天堂，更是永恆的故鄉。
梅里砂大主教的靈魂，就在鐘聲響起的那瞬間，平靜地離開了人世，神魂歸寂於星海之間。
沒有什麼陰謀，也沒有什麼壯闊而瑰麗的結局，只是這樣平靜尋常地依循著生命的規律離開，就像很多普通的老人一樣。
但他畢竟不是普通的老人，他是國教資歷最老、地位最高的聖堂大主教。
他見過三任教宗，四代聖女，見過太宗皇帝，見過周獨|夫，見過陳玄霸，見過王之策，見過百草園的生與死，見過國教學院裡的血與火，他見過無數歲月，知道無數秘密，而那些歲月與秘密，便將隨著他的離去而一道被掩埋。
聽著鐘聲，陳長生抬頭望向夜空，只見滿天繁星被隨風搖曳的樹葉或掩或分隔開來。
他不知道主教大人的本命星是哪顆，更看不見，但他知道，那顆星辰這時候應該正在變暗。
如果說死亡真的是靈魂迴歸星海，那為那顆星辰會變暗呢？
鐘聲依然在持續，不停有車輦從京都各處抵達教樞處，大人物們紛紛親自前來表達哀思。陳長生站在樹林裡，看著這些畫面，沒有說話——他看到了天海家的家主，看到了薛醒川，看到了莫雨，看到了強忍著淚水的陳留王，看到了徐世績。
他不想與這些人相見，與落落牽著手穿過樹林，來到相對僻靜的大街上，一起回到了國教學院。
這是很長時間之後，落落第一次在國教學院過夜，金玉律一路隨著，知道今夜情況特殊，沒有說什麼。