小院裡一片死寂。
陳長生以前見過周通，而且不止一次。
但這是他第一次真正見到周通。
見到真正的周通。
他看著周通蒼白的臉頰，薄如刀的雙唇，血般的大紅官袍，感受到了一種難以想象的恐怖氣息，聞到的血腥味越來越濃，彷彿是真實一般。
他的視線最後落到周通的手上。
那雙手很修長，指甲修理的很乾淨，找不到一點汙垢，更沒有血跡。
但他知道，這雙手曾經殺死過多少陳氏皇族與忠於皇族的官員，更不知活活挖出過多少人的眼睛與心臟。
陳長生覺得自己的心跳變得越來越快，然後忽然生出一個念頭，周通的這雙手很適合用來握劍。
於是他回答道：“蘇離前輩在路上還教過我劍。”
劍是用來殺人的，言出如劍，破的是對方的勢。
陳長生不懂這些，卻很自然地做出了應對。
數萬裡南歸路上，蘇離教過他的那些東西，一直留在他的身體裡，不停地發揮著作用。
唐三十六和軒轅破醒了過來，面露警惕之色。
周通微笑不語。
海棠樹上的殘花紛紛落下，有幾瓣落在陳長生的肩頭。
小院裡的陰森威壓頓時消失無蹤，那道濃烈的血腥味道更不知去了何處，只剩下了淡淡的花香。
沒有人說話。
片刻後，周通看著陳長生說道：“不與本官見禮，便是無禮。”
一片安靜，陳長生還在想應該怎麼應對的時候，一直沉默不語的唐三十六忽然開口說道：“你什麼身份，什麼地位？”
問這句話的時候，他盯著周通的眼睛，就像盯著一條危險的毒蛇。
周通微微眯眼，沒有想到這位唐家的少爺，居然有膽量質問自己，而且……如此無禮。
不待他回答，唐三十六繼續說道：“陳長生是國教學院院長，以身份論，在國教裡只在教宗大人之下，而大人您不過是清吏司衙門主官，區區二品，就算聖後孃娘加恩施德，賞了大人三等公爵之位，又如何能與我家院長相提並論？若要見禮，當然應該是大人先。”
周通看著唐三十六似笑非笑說道：“便是你父親，也不敢這般與我說話。”
唐三十六說道：“所以爺爺說過，我父親不如我。”
周通說道：“如此說來，倒真應該是我先見禮？”
唐三十六的臉上沒有任何情緒變化，不輕佻，不驕傲，不得意，只是平靜專注到了極點，說道：“理所當然。”
周通挑眉，說道：“如此說來，應該是你先。”
唐三十六說道：“我和軒轅是學生，隨行。”
周通說道：“隨誰而行？”
唐三十六說道：“隨院長而行。”
“我就是院長。”陳長生終於跟上了這兩人的節奏，很正式地自我介紹道：“我是國教學院的院長陳長生。”
周通沉默了很長時間，然後輕輕整理了一下官袍。
紅色的官袍，在海棠殘花之間，格外醒目。
然後，他揖手，為禮，相問。
“不知陳院長今番前來，有何貴幹？”