陳長生微怔，無論道理還是情理，二人這時候談話都不是太合適，但苟寒食就這樣很隨意的問了出來。他對苟寒食一直以來都沒有什麼惡感，此時對方表現出來的隨意，更讓他覺得很舒服。想了想，便把自己的答案說了出來。
“我也認為應該是宋先生在濂溪講學時提過的那個思路，但我記得的先後順序，與你記的有些不同。”
苟寒食說出了自己答案。
二人對照了一番，發現就像青藤宴上一樣，彼此所學內容的差異，還是在於國教於一五八一年前後進行的那次編修，陳長生學的道典是未經編修的舊版，苟寒食學的自然是編修之後的國教審定版，一者勝在原義不失，一者勝在意旨清晰，倒真說不準誰更準確。
哪怕還是初春，神道兩畔已是綠樹成蔭，遮著陽光，很是清幽。
陳長生和苟寒食在樹蔭下，一面行走一面交流著先前的文試，聲音不大，更沒有什麼激烈地爭執，只是平靜的討論，哪裡像人們想象當中兩強對峙的感覺，卻也沒有那些矯情的惺惺相惜，只是兩個尋常的求知者而已。
沒走多遠，在前方樹後溪畔的涼亭裡，出現了落落的身影。
苟寒食對著她行禮。
落落回禮，然後抱住陳長生的手臂，關心問道：“先生，你累不累？”
她沒有問陳長生考的好不好，因為苟寒食在旁邊，不怎麼方便，更因為她相信他一定能考好。
“不累。”
陳長生揉了揉手腕，問道：“什麼時候離開的昭文殿？一直沒有看見你。”
落落拉著他的手，說道：“我沒做題，在這裡喝茶。”
她不需要成績，自然不會耗費精神去考什麼文試，一直在殿外涼亭裡，等著陳長生交卷出來。陳長生有些不理解，心想既然如此，那為什麼還要專門請教宗大人同意你來參加大朝試？
苟寒食明白這是為什麼，看了落落一眼，有些感慨陳長生的造化機緣，拱手先行告辭。
……
……
走進朝陽園，草坪廣闊，樹林在遠處，再沒有蔭涼可以遮太陽。
落落不知從哪裡摸出一把傘，撐開替陳長生擋太陽。
看著這幕畫面，站在冬青灌木叢前的那些考生們，臉色很有些不自然。
被殿下如此服侍著，那個少年也不怕折壽嗎？很多人這般想著。
陳長生在國教學院裡習慣了被落落服侍，本沒覺得有什麼不妥，直到看到那些考生的眼光，才醒過神來，把傘柄從落落手裡接過來，帶著她走到那片冬青灌木叢前，開始聽宗祀所的教諭講解武試的規矩。
文試裡提前交卷的很多考生，此時已經進入那片廣漫如海的冬青灌木林裡，此時還留在外面的，只有二十餘名考生，除了陳長生和落落、苟寒食、槐院的那四名年輕書生、天海勝雪，還有些人。
聽著教諭的講解，陳長生才知道這片冬青灌木林原來是片迷宮，被修剪的極為整齊的青林，就像是無數道屏障，隔出了無數條道路，武試考核的前半段內容，便是看誰能透過這片青林，如果不能在一個時辰之內透過，便會被淘汰。
看著那些考生們們臉上流露出來的凝重甚至是畏難神色，陳長生有些不理解，心想京都很多園林裡都有類似的迷宮，小孩子都能走出去，就算朝陽園裡這片青林廣闊，裡面道路複雜些，難道還能比文試的題目更難？