7月，nba各隊除了考察新秀外，還在自由市場招兵買馬。
喬丹退役後，聯盟西強東弱的局勢就愈演愈烈。
這個夏天，原本就已經很強的西部球隊，居然開始了明星抱團，一切肇始於洛杉磯湖人，他們組建了“四大天王”！
奧尼爾一直想從湖人那裡得到高薪續約，雙方許下了一定的承諾。湖人管理層對奧尼爾說，如果他能說服卡爾－馬龍和加里－佩頓降薪來球隊，他們就會在續約上給他一點照顧。
所以，奧尼爾自由市場剛開啟就打電話求那兩位未來的名人堂球星加盟。
這可不是個簡單活兒，馬龍在猶他書寫了傳奇，佩頓在西雅圖也是一樣。奧尼爾不僅要讓他們離開，還要讓他們甘願拿低薪。
奧尼爾成功了，他的腿特別粗，抱起來似乎很舒服。
卡爾馬龍和加里佩頓願放棄高薪加盟湖人隊，顯然是為了在職業生涯快結束時得到一枚總冠軍戒指。
很多球迷興奮的表示，下賽季湖人要破公牛72勝常規賽記錄了。
的確，加上“ok組合”的奧尼爾和科比，湖人已經擁有4位超級明星，這在歷史上還是首次。
佩頓上賽季年薪1300萬美元，如今在湖人隊年薪只有490萬美元。上賽季他場均20.4分4.2籃板8.3助攻1.7搶斷，投籃命中率45.4。
馬龍一直在爵士隊效力，上賽季年薪達到1900萬美元，到湖人隊新賽季只有可憐的150萬美元。他場均20.6分7.8籃板4.7助攻1.7搶斷，出場81次，命中率46.2。
儘管2003－04賽季開始時佩頓將年滿35歲，馬龍40歲，但他們的技術，體能都沒有任何問題。他們將在湖人隊打控球后衛和大前鋒，這正是湖人隊上賽季輸給馬刺隊的薄弱位置。
湖人陣容強成這樣，西部其他意圖爭冠的球隊也紛紛坐不住了。史上聲勢最浩大的一場軍備競賽，就此拉開帷幕。
達拉斯小牛先引進了安託萬－賈米森，這位牛人曾經和科比全場彪分不落下風，並連續兩場砍下50+。
小牛還從綠衫軍換來了酷愛投三分的“胖頭陀”安東尼－沃克。沃克多個賽季場均20+，並能搶籃板和策應傳球。
薩克拉門託國王為填補克里斯－韋伯受傷的空缺，招來了布拉德－米勒，等韋伯復出，內線陣容豪華。
一直以摳門著稱的森林狼隊也意外出手。
衛冕冠軍馬刺隊深知自己再不補強陣容是不行了，所以他們日前正準備策劃一個四隊大交易得到尼克斯隊的斯普雷維爾。可是森林狼橫插一腳，破壞了馬刺的引援。
在選秀大會上森林狼就先下手為強搶走了馬刺看中的新秀恩第－依比。這次他們再度扮演了挖牆腳者的角色。
參與交換的四方分別是森林狼隊、尼克斯隊、76人隊和鷹隊。
森林狼得到了心儀的斯普雷維爾，尼克斯隊獲得範霍恩，76人隊迎來了可以輔助艾弗森的二號得分手“大狗”羅賓遜，最虧本的是鷹隊，他們換來了一個少年成名但現在根本上不了場的後衛布蘭頓。
接著，森林狼引進了著名水貨狀元，中鋒奧洛沃坎迪。
另外，森林狼還用喬史密斯和皮勒換了雄鹿的控球后衛蒂姆－卡塞爾和埃爾文－約翰遜。