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七月初七，洛陽，皇宮。
“今日是萬年及笄之日，不知陛下給她準備了什麼禮物？”傍晚時分，劉宏陪著董太後走在花園裡，董太後笑問道。
“母後怎說起此事來了？莫非是萬年來央求母後？”劉宏聞言，不禁笑道：“她想要什麼？只要府庫中有的，朕不會吝嗇。”
“哀家知道陛下疼愛萬年，不過這一次，陛下卻是想差了。”董太後搖頭笑道。
“哦？朕何處想差了？”劉宏聞言笑道。
“這些時日那丫頭神神叨叨的，哀家問她，她只說有人會送她一份大禮，至於是何禮物，卻不肯說。”董太後笑道。
“萬年往日裡對洛陽一幹俊傑都不假辭色，此番竟然會因為對方送禮而如此歡喜，母後可知對方是何人？”劉宏好奇道。
“哀家只知那人姓葉，旁的卻是不知。”董太後笑著搖頭道。
“葉昭？”劉宏挑了挑眉道。
“哀家只說姓葉，陛下何以確認？”董太後奇道。
“母後有所不知，這洛陽官場之中，葉姓本就不多，年紀相仿又能令萬年生出興趣之人，除了那葉昭，朕也想不到其他人。”劉宏笑道。
“此人如何？”董太後問道：“那袁家嫡子哀家看著也不差，然而卻被萬年那般欺辱，最近都不見袁家子來宮中了，看來是被萬年給嚇壞了，哀家倒想看看，這葉昭是何人？能讓萬年這般牽掛。”
“此人……”劉宏想了想道：“才華不俗，文武雙全，曾任馬城長，兩年間便令馬城大治，後皇劉焉之子劉和遷任馬城令，為鮮卑單於所殺，此人率眾以寡敵眾，擊潰鮮卑大軍，斬殺單於，再遷為睢陽令，令睢陽繁榮，民間有斷案如神之美稱，再後來，黃巾亂起，此子先平梁國，再解長社之圍，率眾破汝南二十萬賊軍，南陽之戰，此子亦居功至偉，如今被提拔為洛陽令。”
“如此功績，怎只是個洛陽令？”董太後奇道，哪怕她不懂軍政，也能聽出葉昭所立功勳之大，洛陽令不算小，然而聽起來，似乎配不上對方的功勳。
“一來此人尚且年輕，方過及冠，今年也不過二十有一。”劉宏嘆息道。
“那又如何？古有甘羅十二歲拜相，我朝亦有冠軍侯十八封侯，葉昭為我漢室江山立下如此功勞，陛下豈可以年幼為由，苛待功臣？”董太後皺眉道。
“此外，此子出身……”劉宏想了想道：“他乃良家子出身，門庭不顯，祖上雖有為官，但高不過護匈奴中郎將，此子如今為洛陽令，也算是光宗耀祖了。”
“荒唐。”董太後皺眉道：“那何進不過一屠戶，論出身，差葉昭遠矣，為何卻能竊居高位？”
雖說何進是靠著裙帶關繫上位的，但宮中妃嬪可不止何後一個，出身比之高者更多，然最終坐上皇後位置的，卻是何後，足矣說明這兩兄妹還是有些能力的。
劉宏聞言不禁苦笑，當時朝政狀況與如今不同，何進上位有運氣成分在裡面，正是劉宏開始黨禁，世家息聲，何進才順利借機上位，但此時朝中黨人、何進、宦官三方制衡的局面已成，尤其是這黃巾之亂以後，黨人勢力膨脹了不少，劉宏如今也不得不考慮世家的態度。
哪怕葉昭是蔡邕弟子，而且也有了一定聲望，但在這朝中，可不是你有功勳便能獲得高位的，還得看機緣，劉宏見過葉昭，也不準備讓他一直當個洛陽令，但要想提拔，也需要時機。
見劉宏不說話了，董太後嘆了口氣道：“哀家一個婦道人家也不懂那些大道理，陛下有自己的考量，這朝政，哀家也不便多問，只是有一點，希望陛下能聽進去。”
“母後請說。”劉宏笑道。
“這太平道之事，哀家雖然久居宮中，卻也聽說過一些，這天下大亂之時，那些世家只知謀取私利，真正願為國盡忠的，反倒是那些寒門中人，門戶之別，那是世家的看法，陛下作為天子，若說門戶，這天底下，誰能及得上皇家？依哀家來看，陛下大可不必過於在意這門戶出身。”董太後緩聲道。
劉宏點了點頭笑道：“母後放心，兒臣心中，自有分寸。”
見此，董太後也不便再說什麼，轉而道：“聽聞辯最近總是出宮，陛下可知他在幹什麼？”
“這個朕倒是有所耳聞。”劉宏笑道：“辯最近總在葉昭處，聽聞對刑偵斷獄之事頗有興致。”