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“都說邊關的冬季極為漫長, ‘胡天八月即飛雪’，也不知此時回暖了沒有，”宮氏靠在馬車裡的軟枕上，望著外頭車水馬龍的朱雀大街發愣。
“邊關雖然入春晚, 但那一帶屬幹冷, 只要穿夠棉衣，我覺得倒是不比金陵寒, ”甄從容認真想了一番, 與宮氏道：“三嫂若是擔心，不若寄些衣物過去。”
“我哪裡沒有寄, ”宮氏苦笑著搖搖頭, 無奈地說：“兒大不由娘，我在這兒擔心得要死, 他倒是連封家書都不肯回！”
“甄家軍雖然紀律嚴明，但爹爹自來體恤將士，三嫂不用擔心。”
“說的也是, 這人不在身邊，我就是容易想多，”宮氏笑了，擺擺手，讓她喝茶，“不說他了，容容嘗嘗下面新送上來給我的普洱，雖不如明前的那些新茶, 但天冷的時候喝這個反倒舒服一些。”
甄從容從芝蘭手中接過白瓷的小茶碗，細細地抿了一口熱茶，只覺得剛剛被早春冷氣吹得發幹的口舌，一下子舒暢了。跟宮氏待得久了，喝慣了上好的茶水，她也能品個三六九等了。
“跟昨日的茶比，如何？”
她直言道：“我覺得，不如昨日的雪頂雲霧。”
“你倒是個嘴叼的，竟能判個高下來了。”
甄從容搖搖頭，“品不出，我不過憑感覺說。不過因為這個，倒是想到之前看話本子時看到的一則趣聞。”
甄從容養病的一兩年，起初大夥都不敢讓她出去走動，生怕身子骨出問題，所以她大部分消遣的活動就是看話本子。知道她看了不少好玩的奇聞逸事，宮氏來了興趣，好奇地問：“什麼趣聞？”
“說是一家當鋪老師傅，手下教的徒弟各個火眼金睛，凡是遇到假貨，只需要一看一摸，就能分別真假。”
“這般神奇？這憑得是什麼技巧？”
“哪有什麼技巧，”甄從容想著有些好笑，“本也沒什麼暗藏玄機的東西，旁人問起來老師傅只說這些學徒從小接觸的盡是真貨，半點假也沒摻。那些學徒見慣了真貨，乍一看假的東西，哪有分辨不出差別的道理？”
宮氏大笑，扶著芝蓮的手指著她道，“繞了個大圈子，容容你是在說三嫂我像那當鋪的老師傅？”
甄從容老實點點頭，“跟在三嫂旁邊喝的盡是千金一兩的好茶，久而久之，哪怕我再是個榆木腦袋，也能分出好壞了。”
“瞎說，你本就是個聰明孩子，”宮氏嘆了口氣，望著她感慨，“若是我生司韶的時候身子骨沒受損，大概也要再生個你這樣的小姑娘，陪在身邊，多貼心啊。”
荀司韶離開以後，宮氏經常跟著自己兄長找來的西洋大夫一起看望甄從容。兩人兩處久了，難免更加親近，宮氏也跟她說了不少知心話。
甄從容知道宮氏當年是九死一生才生下荀司韶，使得身子受損無法再有孕。饒是這樣，荀老太太也沒說過她半個字，正因為如此，原本驕縱任性的宮氏，對荀老太太卻是極為尊重。
宮氏冷不防提到痛處，雖然過去許久，她仍有些難以忘懷，神情難免恍惚了一會兒。甄從容不善言辭，更何況這事無法感同身受說什麼都是無力的，索性只安靜地陪著她，低頭不語。
宮氏出了會兒神，便自己調節好了情緒，她笑著轉過頭，與甄從容道：“瞧我，歲數大了就知道囉嗦，跟你這沒出閣的小姑娘說這些做甚！”
“三嫂不嫌我嘴笨就好。”
“哪裡會嫌你，今日還要多謝你陪我出來巡查鋪子，”宮氏說道：“你看我也是個勞碌命，明明下面掌櫃每個月都要跟我彙報一次，我還總覺得不放心，便得自己親自看一遍這心裡才舒坦。”
一旁的芝蓮嘴巧地說：“那是主子精明，下面欺上瞞下的事情又不是沒有，還是我們主子厲害，要不這金陵那麼多夫人都有陪嫁鋪子，為什麼偏生主子的最能掙錢。”
“得了得了，就你嘴甜，說那麼多我也不會給你漲月錢的。”
此言一出，連甄從容身邊的芝蘭都忍俊不禁。芝蓮笑了笑，義正嚴辭地說：“奴婢說的可都是事實。”
主僕說著笑，不知不覺今日宮氏要巡查的鋪子也到了。宮氏先行下了馬車，甄從容在芝蘭的攙扶下，隨後小心地踩著腳凳從車轅上下來。