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農歷四月底, 氣溫逐步熾熱, 進入夏季, 簡稱孟夏。
這日，龍虎將軍府的大夫人吳氏帶著糕點瓜果四盒禮，和媒人一起來秦府要好。秦老夫人和宋氏親自接待了。
雙方一番商議後, 又以秦老夫人越快越好的意思, 把日子定在了下月十六。
秦念雲知道這個訊息的時候銀牙緊咬，煩躁的不得了。晚上給秦老夫人請安的時候都心不在焉。
“雲姐兒, 這是怎麼了？”秦老夫人低頭喝茶, 孫女兒的脾氣溫和了很多, 她對待她也就溫和些。
“沒事, 許是白日裡做女紅有些累了。”秦念雲回過神，淡淡地開口。
秦老夫人喝完一盞茶, 擺手摒退了屋裡的下人, 問道：“雲姐兒，你在我這裡待的日子也夠長了……有沒有什麼感觸？”
秦念雲沒想到會被這樣問，她咬咬唇：“不管做什麼事情都要以家族利益為重，女孩家學會安分守己，不能忤逆長輩……”
秦老夫人點點頭, 讓她坐下, “你說的即對, 又不對。對於女孩兒來說，安分守己是很重要，但品行才是一等一的……作為秦家的嫡女, 你自己說，家裡對你看重不看重？吃穿住行都是比照著家裡的嫡孫來的。你想讀書習字，家裡也專程設定了學堂。你祖父不忙的時候，都是親自指點你。”
“……你的婚事，家裡人怎麼可能不重視？你和荷姐兒比什麼呢，她也是個可憐人，連個親的手足弟兄都沒有……前幾日，我和你祖父還說起你的事情，你祖父也是堅決不同意。說顧閣老是個冷心絕情的。你才見過他一面，能瞭解到什麼……”
秦念雲的臉色開始蒼白了，她低頭盯著自己的並蒂蓮花繡鞋，不發一語。
“你不常常疑惑姚錦溪到底怎麼了嗎？”秦老夫人長嘆一聲：“我來告訴你吧。她在廣濟寺院的後山把荷姐兒推下山崖……顧閣老把她殺了。”
秦念雲震驚了，“祖母，我不相信！這樣的事情你怎麼會知道？”
“你祖父說的話，難道會有假？！他和姚錦溪的祖父姚閣老同朝為官，兩人關系一直不錯……有一次喝醉酒，姚閣老親口說的。既然姚閣老把這件事情告訴了你祖父，為什麼沒有去告發顧閣老？你知道為什麼嗎？”秦老夫人追問她，不給她留一絲喘息的機會，“那是因為他不敢。為了整個家族的利益，他不得不選擇犧牲他的孫女兒。”
“這樣的人，如何會是良人？”
秦念雲嘴唇哆嗦著，終究是沒有說出一句話。
燭火閃耀著，屋裡忽明忽暗。
秦老夫人望著孫女兒，知道她此時心亂如麻，這個孫女兒膽子太大了，光教養她是沒有用的，恰當真實的例子才最具有震懾力。
她又開口道：“你的心思是最活絡靈敏的，不妨好好想一想……顧閣老能為了荷姐兒不聲不響地了結姚錦溪，為什麼不能了結你？是因為你的容貌還是才華？他貴為閣老，什麼樣子的女人沒有見過……”
“你姑姑有一句話說對了：姻緣天註定，半點不由人。”
寂靜的夜晚，秦念雲除了聽見外面樹枝的搖擺聲，什麼也感知不到。她在思考祖母的話。
“自明日起，你就不用待在我這裡了。我通知了你母親，她會領你回去的。你的婚期只有半個月的時間了，回去好好準備吧。”
秦老夫人有點失望，喚了李嚒嚒進來：“送二小姐回去吧。”