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方才那女郎便是王青瑤麼？
曾拂遠的眼中似乎浸染了一層迷濛的水霧，一張清晰的面容在腦海中浮現而出，令他不由生出幾分惘然來。
若他不曾記錯，之前樓修文在鸝安閣中鬧事的那次，與其同行之人正是王青瑤！盡管當時王青瑤身著男裝，可他曾拂遠身為風月老手，遠瞥過去，便已看出王青瑤的女兒身。只他當時以為樓修文另結新歡，才如此遮掩身旁女郎身份……
現下看來，他的猜度竟是那般諷刺。
王氏嫡女，原本應是他的妻的……曾拂遠忍不住這般作想，心裡便覺得苦澀得緊，乃至於到了王氏宗祠，他依舊有些失魂落魄。
曾開霽不知其中曲折，凝眉看向兒子的目光略有不滿，拂袖低聲斥道：“你心思真是半點也沒有放到正途上，瞧瞧你那模樣，頹殘不過如此。今兒是個什麼日子，你可曾掂量掂量？真是丟你姑姑的臉！”
“父親若是為了姑姑才來觀拜王氏的宗族祭祀，有必要將我帶上麼？”曾拂遠輕勾嘴角，定定地看向父親，說道：“曾家早就沒臉了，父親還來此處做什麼？”
曾開霽覺得兒子的反應有些奇怪，但曾拂遠終究說中了他的心事。他側目遠眺，視線輕輕落在身長如玉的王茂彥身上，默然半晌後，才緩聲啟口，“當年是為父對不住茂彥兄……自他留京後，我與他不是沒有見過，只他神情漠然，待我一如陌生人。”
他的話音有些悵然，“為父當時也是迫不得已，才讓你母親上門退親的。”
曾拂遠眼底已不由自主地湧上了一股特別而濃烈的情緒，問道：“父親當初僅僅是因為與王侍郎交好的緣故，才為兒子與王氏之女定下婚約的麼？”
“自然不是。”曾開霽話音低喃道：“熙華縣主幼年時雖常為人嘆聲說病弱愁苦，可實際上，她氣性堅定，遠非一般女子可比。你未瞧見多年前的王氏宗族祭祀上，熙華縣主身形單薄，卻一絲不茍地領著族中平輩子弟行跪拜禮，那雙漆黑的眼睛裡，一片赤忱之色。”
“只可惜……你二人無緣。”
言畢，曾開霽不由輕嘆了口氣，而曾拂遠卻聽得愈發不是滋味了。
“所以，父親是想跟王侍郎親自道歉？”
曾開霽下意識點了點頭，卻聽身旁的兒子冷聲道：“父親怎麼可以退親呢？若您沒有退親，娶王青瑤的人就是我，而曾家亦不會被士人在背後指指點點，斥為絕情忘義之徒！”
“你……”曾開霽轉過頭來，看著兒子眼中的冷情與怨憤，卻根本不知道自己該如何解釋。囁嚅半晌，他終只能啞聲低吟道：“是父親的錯。可是……拂遠，有的事情你並不清楚其中關節，曾家也是無可奈何啊！”
曾拂遠冷笑了笑，白淨的脖頸上浮起道道青筋，卻直接緊握了拳頭，轉身向後奔離而去。
“拂遠！”曾開霽朝他地低喚了聲，可曾拂遠卻連頭都沒有回。他心底無奈地嘆了聲，重新立回原處……
這場爭吵，因被華盛的樂聲遮蓋，除了相近的幾個曾府奴僕便再無外人聽曉。只曾拂遠拔步而走時，有幾道探究的目光飛掠而來……
曾開霽一邊吩咐了下人盡快去尋曾拂遠，自己則理了理衣襟，將浮亂的心緒盡數埋下，眼睛移動不動地看著眼前這場祭祀……大抵欲蓋彌彰的情形便是如此了，曾開霽再表現得如何淡然，但他的視線卻著意避開王茂彥。
鐘鼓喤喤，磬筦將將，恢弘之音劃過眾人心間，令人不由得振奮。
王茂彥立於同輩之人前首，上香、叩拜，動作如清風徐野，威而不迫。笙樂暫告一段，便由著青瑤領了同輩子弟上前祭拜。
公服華盛，風吹而盈，令她所戴環佩相擊作響。眾人不禁凝眉朝王青瑤看去：比起年幼時的戰戰兢兢、一絲不茍，今朝的王氏女郎已風華自成，有遺世獨立之姿。幾載年月，王青瑤便已出落得這般亭亭玉立，且聲名流轉。
人們心下暗暗贊賞與欽佩的同時，也不禁將視線探向站在青瑤身後的王徽暮——她舉止端秀，盛服典雅別致，只被王青瑤的公服一襯，立時便失了光華之色。
“她終究不是王氏真正的嫡女……”許多人這般暗暗作想。
因著往年王青瑤遠居吉昌，是以在侯夫人賈氏的提議下由王徽暮率同輩子弟行祭祀之禮，當時族中不是沒有反對的聲音，但好在王徽暮表現得當，那些長輩們才沒有多加刁難。
只今日看來，王徽暮終究是螢火之輝，如何能與王青瑤這顆明珠爭華？
賈氏神情微冷了幾分，但瞧著眾位長輩的眼色，口中不由輕哼了聲。站在她旁邊的三老太爺見得此番情形，卻是諂笑著湊過頭來，道：“長嫂有什麼可擔心的，暮姐兒日後可是要入東宮的，將來怎麼也是個貴妃，可不比王青瑤一個縣主之名要強？”
“此處人多眼雜，三弟還是謹言的好。”賈氏淡淡出聲，斜瞥了一眼三老太爺。三老太爺訕笑兩聲便收了話，而賈氏確被此言取悅了，原本幽寒的眼中漸漸泛起一抹微亮的光芒。
在她看來，無論日後賈沁是否能如願以太子妃之位冊封為皇後，蕭沐恆都不曾將賈沁真心放在心頭，既非真心，又有何好懼？王徽暮或許不是驚鴻一面，但比及賈沁，她更懂得細水長流的道理。
賈氏重新抬眼看向王徽暮，細長的眼微微一眯。
鞉鼓淵淵，嘒嘒管聲，既和且平，依我磬聲。鏗鏘之音縈繞於耳，族人們複又參拜，口中高吟而和，他們或為宗族榮華，或為風雨調和而誠心祈禱，彷彿心底的願望終會因這莫大的誠心而受到先祖庇佑。
王氏族人等凝目垂思，論輩跪伏於階。遠眺而去，人才泱泱，著公服的卿臣比比皆是，令前來觀拜的宗族之人心生敬慕：世家底蘊，可見一斑。