李洪濤覺得，他現在就像第一批踏上美洲大陸的歐洲人一樣：站在海灘上遙望大陸腹地，卻不敢輕易的邁出第一步。
李洪濤知道，這個比喻並不恰當。哥倫布登上新大陸的時候，至少身邊還有幾十個水手，而他卻是孤身一人。
在權衡留下來的利弊時，李洪濤也在迅速的適應新的環境，瘋狂的吸收著一切與新世界有關的知識。
他所吸收的知識主要來自三個人：拾荒隊的頭目，也就是救他的人易江；拾荒隊裡唯一能讀書識字記賬的文化人蔣晟；以及拾荒隊裡唯一懂點醫術，這幾天一直在照顧他的張玉璇，她是個女人。
拾荒隊定居的地方叫鷹落村。相傳一百多年前，易江的先祖帶著族人遷徙到這裡的時候，一隻蒼鵬那麼大的山鷹落在了村口的那棵千年大樹上，連震三下翅膀之後就飛走了。族人都相信這是上天的安排，因為高飛的鷹是最靠進蒼天的，是上天的信使。隨後，易江的先祖就留了下來，從無到有的建起了這座山村。
鷹落村在伏牛山脈的中段。伏牛山是一條東西走向的山脈，其西段極為險峻，有多座積雪終年不化的大雪山；東面相對低矮，且山區更為寬廣，向東逐漸過渡到平原。鷹落村的西面就是落日大雪山，也叫落日峰。
伏牛山脈是暉州與建州，以及邢州與建州的界山。發源於落日峰腳下，向東北方向流淌的浪滄河為暉州與邢州的界河。
名義上，鷹落村在暉州的地盤上，實際上，這裡是一個三不管的地區。
不管是暉州、邢州、建州，還是這個世界上的其他數十州，都在一個叫洪原的大陸上，都統屬於一個叫“蒼”的王朝。這個王朝也有皇帝，也有中央朝廷，可不管是皇帝，還是中央朝廷，能管轄的也就是京師所在的一個州而已，真正大權在握的是統管各州的節治使。
節治使的權力很大，簡單的說，節治使掌握了地方的軍政大權。具體體現在：節治使有自己的軍隊，自己的文臣武將，負責任命所轄地域範圍內的各級官員，負責徵收所轄地域內的錢糧賦稅，負責制訂所轄地域內的刑典制度。
節治使受到的約束很小：只需在名義上承認是皇帝的臣子，隸屬於中央朝廷。
節治使的好處很多：要兵有兵，要地有地，要錢有錢，要糧有糧。
節治使就是“土皇帝”，軍閥，藩王。
節治使也分大小。
小的只管一州，統兵數千到數萬，封地百餘裡到上千裡，轄民數萬到數十萬，且至少都有一座城池。
大的能夠統轄數州到十數州，統兵數萬到數十萬，封地數百裡到數千裡，轄民數十萬到數百萬，且有多座城池，甚至能任命州官，設立自己的小朝廷，如有閑情逸趣，還能打造一張赤金龍椅，過過當皇帝的癮。
絕大部分節治使都只統治一州，那些統轄十數州的節治使都是曇花一現，如同流星破空般，來也匆匆，去也匆匆。
節治使為了獲得更多的金錢、糧食、土地、百姓而相互攻伐。
除此之外，這世界上有水稻，小麥，各類瓜果蔬菜。這世界上的人也耕種農田，飼養禽畜，結網捕魚，彎弓射獵。
這些資訊，讓李洪濤對新世界有了一個大概的認識。
這是一個生産力還停留在農牧階段，中央朝廷權力旁落，地方軍閥割據，戰亂不休，處於封建社會形態中的世界。
一個亂世，徹徹底底的亂世！
生活在鷹落村的村民就是這個世界裡的草民，被節治使當作草芥看待的平民百姓。
最重要的是，鷹落村周圍沒有適合耕種的土地。一是氣候偏冷，二是土地貧瘠，三是缺水。村民的主要生活來源就是撿拾回來的廢品，偶爾也會進山狩獵，補補家用。
村民的“拾荒”方式讓李洪濤大開眼界。
他們並不是到城市裡拾荒，在這兵荒馬亂的世界裡，城市裡照樣有很多的窮人，還輪不到鷹落村的山民去搶別人的飯碗。
拾荒隊伍一般會跟在某支軍隊的後面，拾荒的場所主要有兩種：一是大戰之後的戰場，二是被軍隊劫掠摧毀後的村鎮。
拾荒者還有另外一種謀生的手段，那就是襲擊遇到的任何一支能夠消滅的隊伍。商隊，逃難的大戶，甚至是押送物資的軍隊。前提是必須打得過，而且還要全殲敵人。
對於逃難的百姓，拾荒隊沒有太大的興趣。一是難民成群結隊的活動，難以保證全部殲滅；二是難民沒有太多的油水，往往還會跟拾荒者拼命，最終得不償失。
李洪濤清楚的認識到，鷹落村的拾荒者生活在死亡的邊緣。每一次外出謀生都是像是在走鋼絲，梢有不慎就將跌入萬劫不複的深淵。
事實也確實如此，在李洪濤來到鷹落村的半個月內，拾荒隊出去了一次，結果遭遇到了一股匪兵，回來的時候少了三個人。
當村民們收拾行囊，準備再次出山的時候，李洪濤的機會到來了。