繼小老虎在湖人訓練營公開亮相之後，體育媒體上完全失去他的訊息。娛樂板塊也大多依靠著jayz為首的東海岸說唱歌手的集體攻訐而保持熱度與流量。
10月5日，湖人季前賽開幕賽，斯坦普斯球館人山人海。對面站著季後賽對手猶他爵士。
大量身穿10號球衣的球迷進入斯坦普斯，但是…他們並沒能在球場上找到小老虎的蹤跡。
而這場比賽最終也以99：108輸掉。
一方面是菲爾傑克遜有意演練新戰術的緣故，另一方面則是…安德魯拜納姆與…保羅加索爾以及拉馬爾奧多姆的不相容：拜納姆在油漆區內總想扮演更大的角色，這讓罰球線上的加索爾與奧多姆都不舒服。
除此之外，誰也無法否認小老虎缺陣帶來的巨大後遺症：黑曼巴打的不再像上賽季那麼自如，他不得不把一部分精力用來串聯球隊。另外，在防守端，無論是武賈西奇，還是德里克費舍爾，他們都無法給予黑曼巴那種隨時就能合擊吞噬對手的快感。
“儘管保羅加索爾、拉馬爾奧多姆都是擅長串聯的高個子球員，但是…他們的組織能力綁在一起，也比不上小老虎的隨意一揮手。”
厄爾約翰遜在賽後點評時說的很直接：“或許在菲爾傑克遜偉大的統籌能力下，這支擁有聯盟最強賬面實力的球隊會逐步問鼎總冠軍。但是…他們永遠都不可能打出上賽季季後賽那種一鼓作氣的比賽了。甚至，我懷疑，他們再也沒有那種逆境之中浴血奮戰生生殺出血路的氣質！”
“拉馬爾奧多姆、保羅加索爾、德里克費舍爾他們身上都沒有‘殘忍’的氣質。”
“更重要的是…種種跡象表明，小老虎不會再回來了。湖人迫不及待的甩賣傷透了他的心，我甚至認為…黑曼巴如果在這兩年沒能得到他想要的總冠軍，他也會選擇轉身離去！”
不可否認的是，湖人的本賽季的實力比去年強了不止一籌，儘管小老虎不知去向。但是，湖人的比賽似乎很難再把觀眾的屁股留在電視機前。
收視率說明了一切。
上賽季藉著小老虎加盟洛杉磯與湖人簽下重磅獨家地面直播合同的時代華納公司董事已經引咎辭職，儘管…本賽季湖人是奪冠的頭號熱門……但是洛杉磯制服組圍繞小老虎所做的那些行為觸犯了一部分收視群體。並且，當初溢價太高了，現在怎麼看都無法將成本收回。
現在，時代華納已經在跟金州勇士進行接觸，然而，新上任的金州勇士俱樂部總裁也就是小老虎經紀人林彎彎小姐實在太強勢，她開出的價格甚至高過了去年與湖人簽訂的合約……這讓時代華納感到為難，因為他們無法確定小老虎是否會回到球場，是否會回到金州。
從生意角度出發，他們不得不把風險降到最低。
時代華納觀望的同時，不少贊助商已經轉投金州。以中國廠商跑得最快，現在勇士的場邊廣告費用已經冠絕聯盟……湖人、尼克斯、馬刺、凱爾特人這些老牌強隊或者關注度極高的球隊都得屈居其下。
“或許，我們做了一個錯誤的決定。”
庫普切克在交財務報表的時候對小巴斯小聲說道。
然而，小巴斯並不以為然：“我們的財務依然很健康，我們仍然在持續盈利當中。這只是…報復性的下沉，很快…隨著我們球隊的戰績越來越好，自然而然關注度就會增長起來。相信我，娛樂明星給籃球帶來的衝擊力永遠不如一個實實在在的總冠軍。”
小巴斯對於自己的判斷很有自信。
他回過頭詢問庫普切克：“最近他都沒有到球館來訓練嗎？”
“嗯。他好像消失了。但我的直覺告訴我，他一定在某個地方進行秘密集訓。”庫普切克回答道。
“一旦他透過體檢，立刻就將他擺上交易臺。我們要把他的價值榨乾。”小巴斯嘿嘿笑道：“金州勇士想要得到他，必須付出超過合同的價格。”
庫普切克回答：“如果您不願意支付交易保證金的話，交易主動權在tiger手上。”
小巴斯的臉色又一次變得很難看。他搞不懂當初波特蘭到底是怎麼籤合同的，普理查德的腦子是被驢踢了嗎？竟然跟一個新秀簽下一份帶有交易保證金的合約，這簡直就是蠢驢本人！
實際上，此時的普理查德同樣也是焦頭爛額。
格雷格奧登打了一場季前賽的比賽，收穫15分9籃板2蓋帽以及6次犯規，最重要的是他的左膝傷勢復發，必須要進行手術。一旦進行收入的話，這位狀元郎將缺席他的新秀賽季。
“我們會等待他歸來。”普理查德很有信心的說道：“他不會成為第二個薩姆鮑維，所有人都能看得到他的天賦。未來統治聯盟的中鋒一定是他！！”
關於格雷格奧登的天賦，沒有人否認。
但是關於波特蘭開拓者的醫療技術，沒有人抱有信心。