陸府，廂房中。
姐弟倆相對而坐，顧經年給顧采薇揉著腫漲的小腿，一邊低頭想著心事，有些走神。
“你在想什麼？”顧采薇問道。
“怕阿姐被他們拖累。”顧經年道，“顧家大了，太多蠢貨。”
“你若真起身教訓了他們，阿姐才更頭疼。讓長兄出手便是。”
顧經年“嗯”了一聲。
他從小被顧采薇保護，如今也想保護她，但有陸晏寧、顧繼祖，顧采薇一直以來都不需要他。
她還當他是個孩子。
“好了，不氣了。他們再討厭，終究是一家人，平時逞嘴上快活，你的親事學業這些正經事上也不曾耽誤過，就當為了我，不與他們計較了。”
“就沒在意過，只是怕阿姐動了胎氣。”
“快看。”顧采薇忽然輕聲道：“這小傢伙，在踢我呢。”
顧經年一愣，目光看去，隔著厚厚的衣裳，並未看到很明顯的鼓動。
“這呢。”
顧采薇捉過他的手腕，讓他去摸自己肚子。
顧經年不太敢，動作很輕，很輕……終於，他隔著衣物，感受到了那小腳在肚皮上劃過。
姐弟倆對視一眼，目光都亮亮的。
說不上是什麼感覺，但方才因為顧家那些閒雜人等而產生的情緒，在這一刻煙消雲散了。
“你這當舅舅的，給起個小名吧？”顧采薇道，“你姐夫是個武夫，根本不會起名。”
“我也不會起名，從來沒起過。”
“你好歹是崇經書院的弟子。”
“但……是男孩還是女孩。”
“各取一個。”顧采薇命令道：“你取個男女通用的。”
“我一會問問應先生。”
顧經年沒忘了他這趟回來的正事，堅持要當夜就與應時綸見一面。
應時綸愈發顯得潦倒，常年不梳洗的頭髮稀疏散亂，空洞的眼眶下是一顆紅紅的酒糟鼻，因他相貌醜陋，身上臭烘烘的，授課時又喜歡說些不著邊際的話，顧家子弟早都跟著西席先生讀書了，到了年初，他最後一個弟子顧經年被送去崇經書院，他無所事事，整日嗜酒，終於是惹了宗夫人不快，這才被陸采薇接過來。
柺杖在地上點了點，應時綸入屋，直直往前走了幾步，喚道：“十一公子？”
除了外人偶爾客氣客氣，整個顧家，也只有他稱顧經年為十一公子了。
“先生。”
應時綸的柺杖終於碰到了床榻，他摸索著坐下來，道：“公子到崇經書院，可見到了那老者？”
“是，他很照顧我。”
“那就好，那就好，我還擔心公子在外受欺負。”
顧經年聞到了一股濃重的酒味，問道：“先生醉了嗎？”
應時綸聞言，顯出一個無比難看的笑容。