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阮習傑打量沈夕一陣，搖身走來。沈夕把小園子護在身後，說道：“都是一家人，幹嘛殺他？”阮習傑冷冷道：“我想殺誰就殺誰，從無人敢管，你有本事，就把老子稱號奪了去，老子也好落名一身輕。”
沈夕道：“我不要稱號。”阮習傑道：“怎麼，瞧不起？”將走到沈夕跟前，旁邊一人抱劍而出，說道：“瘋人院的事，自該由瘋人院出面，兄臺退後。”
說話的正是千羽，沈夕點了點頭，拉著小園子往後暫避。
阮習傑停下腳步，低聲道：“千羽…”千羽漠然道：“你要殺小園子，那可不行。”拿劍往前一橫，道：“你要大鬧一場，就由千羽奉陪。”
沈夕張望四周，並沒發現謝少殤，問了陳州，陳州卻道：“我只管誰走不走出瘋人院，吃不吃得飽，老二去了哪，自己找去。”沈夕又看向北側，江沖給苗徵喝了米湯，只一會功夫，苗徵大咳起來，吐出烏血，沈夕暗道：“原來陳前輩在湯中放了解藥。”
瘋人院發生的事既很突然，又很荒唐，沈夕不願多留，要了兩張餅揣入懷中，和小園子快步離開。到了後院，小園子道：“今天本想帶你去香壇，看來去不成了。”沈夕道：“你回去好好歇著。”小園子臉上怒色早去，笑嘻嘻道：“大長老說的沒錯，你功夫果然厲害，不知和那人比，誰比較強呢？”沈夕道：“你是說謝少殤？”小園子一搖頭道：“不是他，是另一個人，我走啦。”擺擺手，徑自離去。
沈夕在後院找了一番，也未發現謝少殤身影，暗想：“瘋人院就這麼大地方，他會去哪？”到了第二日，仍未尋到，只好作罷。有了前車之鑒，沈夕小園子便留在鄉園同大長老一起吃住。
住了十來日，沈夕難得遇到這般安靜之地，每日行宮打坐，暗暗印證黑水章中要訣。這日一早，小園子尚未起床，沈夕悄悄來到那片長草地，未走半裡，便有幾只九夔飛襲而來。沈夕只道它們速度極快，腳下一抹，滑身奔出。耳聽得周圍吱吱聲不斷作響，沈夕將輕功使到極致，只見九夔一個個撲起，眨眼間便沒了蹤影，心中大奇：“怎這些怪物也能提升身法？”稍停後顧，待看到九夔消失的方向，不禁莞爾一笑，哪是它們身法快了，是自己修為大為精進，輕功又上升了一個層次。
奔出長草叢，沈夕哈哈大笑，縱聲長嘯，嘯聲傳開，幽幽不絕。
踏上木橋，想起小園子吩咐，轉身便要回去，這時對面一個優雅低低的聲音道：“你，進來。”沈夕愕然一陣，以為自己聽錯了，眼睛努力朝對面瞧。那聲音又道：“進來。”沈夕大驚，這裡面果然有人居住！不及細想，回身便奔。只聽嘩然一聲巨響，水潭中沖出一物，倏然間竄到跟前，舞身探腦，竟是個四五丈高的巨蟒！
沈夕心想：“是這怪物在說話？蟒蛇能說人話？”
那巨蟒盤住身子，信子連吐，眼睛也緊盯著沈夕。沈夕暗道：“原來不想讓自己回去，嘿嘿，你這麼大的個頭，我沈夕就打不過了？”掌力暗運，只等對方靠近便全力迎擊。那巨蟒搖了幾搖，渾然沒有攻擊的意思。沈夕不禁大奇，正自納悶，卻聽背後那優雅的聲音又傳來道：“進來吧，大長老不會知道的。”
沈夕愣了半晌，對巨蟒道：“你也有主人，是吧？”退到橋中，走向對面。
穿過樹林，回頭一望，那條蟒沒有跟進，已縮回水潭裡。沈夕心想：“水潭並不深，竟藏這麼大的怪物，難怪九夔怕的要命。”又行樹裡，花樹叢逐漸濃密，最後已辨不清哪是南哪是北。可每當沈夕停步時，那聲音便遙遙傳來，指引他繼續前行。也不知行了多少路程，陡然間眼前大亮，花樹叢已盡，來到一處百餘見方的圓地。
圓地似被人清掃過，地上異常幹淨，沒有一片落葉。前方幾丈遠處有顆寬樹樁，樹樁攔腰斷折，樹樁之前，端坐著一個男子。
沈夕小心問道：“是你在叫我？”
男子沒有回答，手指在地上一劃一劃，沈夕看過去，男子劃了好長時間，也只在沙地上劃出三道橫線。沈夕又叫了聲前輩，男子才應了聲，緩緩而起。
此人身著銀白風月紗，發穿牽月鏤絲鈐，肩挽單盤素縧巾，下束墨青雙環扣，面如冠玉，閑雅似儒，沈夕已值青年，那人比他還高尺許，約有四十餘歲年齡，對沈夕微微一笑，笑容中隱隱現出一絲苦色。
沈夕道：“前輩是苗族人嗎？”那人答道：“是。”沈夕道：“你怎在這裡，是不是怕譚外的九夔？”那人道：“我不怕它們，它們怕我。”沈夕更加奇了，問道：“你也有緋木香精傍身？既然如此，為何不出去呢？”
那人輕輕一笑，右手撫摸斷樁，說道：“這兒就是我的家，我在這裡降生，為何要出去？我和你一樣，喜歡安靜的居處，外面又吵又髒，不是我該去的地方。”
沈夕聽了暗暗贊同，瘋人院確實是個吵鬧的地方，審視四周，只見熱林鐵樹直穿天際，肥枝寬葉猶如蒲扇，搖曳之間，滴水如雨，不禁又問：“前輩一個人在這嗎？”
那人一搖頭，手指在樹樁上輕叩幾下，只聽沙沙之聲大作，花林外接連湧出數十條巨蟒，圍盤在樹樁後。這些巨蟒個頭都如水潭遇到的一般，垂頭吐信，一近男子身，再不行動。
沈夕驚的張大口說不出話來，往後退步，不知怎地，身子如被牢繩縛住，絲毫動彈不得。
男子指著那些巨蟒道：“這些是我的家僕，只喜歡吃有毒的生物，它們不會殺你的。”微微一笑，又道：“這兒是失落林，是人類無法到達的禁地。你來到這裡有多長時間了，吸入的毒氣只怕早發作了吧？”
沈夕心想：“原來空氣中有毒，害我動不得，你早不說晚不說，偏偏這個時候說，也讓我有點防備啊！”嘴巴僵硬難以啟張，隻眼珠不斷轉動。
男子摘下腰間的雙環扣，抖了抖說道：“上面有解藥，自己來拿。”隨意一彈，擲在前面沙地上。
沈夕眼珠頓時停轉，看著那環扣，右腳還沒跨出，撲騰一下跪在地上。男子道：“你能拿得到麼？那就近一些。”上前將環扣踢近尺許。
沈夕腦袋沉重無比，意識也開始淡薄，暗聚真氣，真氣一聚即散，彎動手指，手指也顫抖不止，張口道：“快…救救我…”這話留在嘴邊，又怎說的出來。眼見那男子再不去踢動環扣，反倒退回樹樁，重劃起橫線，渾不掛記自己性命，激憤之中，雙手插入沙地，以臂力拗動身軀，直直滾翻而出。
這下前進了一丈遠，可身軀無力，下盤著不住當即坐倒。他口中鼻中灌滿了沙粒，呼吸受阻，意識更加模糊，只聽男子道：“上為界，中為元，下為根，界之橫不該這麼短…”沙的一聲，將最上面的橫線劃長幾分。
沈夕求救無果，只恨自己不該因他所誘，到這片死亡森林來。陡覺身旁風動，熱息陣陣，原來一隻蟒蛇從後方爬過，靠來他身邊。沈夕心中砰砰亂跳，暗想：“它只食毒，不會吃我。”將細微的呼吸也隱去。那蟒蛇身軀一晃，碩大的腦袋直垂下來，雙眼直勾勾盯著沈夕。沈夕呼吸難忍，顧不得許多，雙手插地又要撲前，哪知那蟒蛇在他屁股上一拱，沈夕直竄而出，腦袋猛地紮到沙地裡，此時此刻，終於感到害怕，別說蟒蛇不殺他，便是沙地也能將他窒息而死，絕望之下，四肢亂舞。
男子優雅的聲音從沙地外傳來，只聽他道：“根返元，氣不能絕，元返界，意不能絕，界若返根，則是大功歸同…”沈夕聽不清楚他說的什麼，最後幾個字卻如雷鳴般在耳邊響起，大功歸同，黑水章的書尾寫有：“無上功，一切會，三界神媒，因意而緣。量折天，夫折地，器折人，此等無殊，當是歸同。”這人說的歸同和章中要訣上的當是歸同是一個意思嗎，此人究竟何等身份，他能解開這要訣的奧秘？情急中往外一抓，抓來一物，腦袋陡然清醒，躍出沙地往後猛發一掌。那蟒蛇正在他身後，以巨尾掃向他這掌，掌尾相擊，沈夕竟經不住對方巨力，猛然彈飛，再落下時，卻到了男子腳邊。
男子道：“你中了毒，功力不及以往，打不過這些蛇的。”
沈夕口中呸呸吐出沙粒，問道：“在下…剛剛聽你說…什麼根，什麼元，大功歸同…歸同該當何解？”
男子道：“歸同便是歸同，等你打敗這些蛇，我便告訴你。”沈夕笑道：“可惜我中了毒，不然…”男子道：“不然怎樣，毒是蟒蛇呼吸所布，是它們的一種手段，就像人類拿刀劍一樣。朋友，你已經敗了，沒什麼可說的。”奪來沈夕手中環扣。沈夕但覺昏沉感再度襲來，終于堅持不住，仰頭昏倒過去。