“怎麼了？”
見理查德看著自己一副目瞪口呆的樣子，來人捂著嘴輕笑著問道，她的笑聲如同風鈴般清脆悅耳。
“只是，有些出乎意料。”理查德很快反應過來，平靜的回答道。
“理查德，我從父親那裡聽說過了關於你的事情，不得不說你年紀雖然小，但表現的還是挺勇猛的。”來人接著說道，她那好看的雙眸帶著好奇打量著理查德，彷彿在拿理查德和心裡的某人比較。
來人的名字叫作斯蒂芬妮，是勞倫斯的長女，早在第一次見面的時候理查德就有注意過她，這個表姐出落的亭亭玉立，優雅大方，是王室最受歡迎的人——至少在她這一輩是最受歡迎的。
“當你有著與我同樣的遭遇，你也會如此。”
“那我註定是不會和你一樣了。”斯蒂芬妮回答道，“拉瓦納王國內部不敢說像鐵板一樣，但至少不會出現貴族叛亂，王都被攻佔的事情。”
“我可以理解為你是來嘲諷的麼？”理查德緩緩轉過頭，用審視的眼光盯著斯蒂芬妮。
“不，我只是在陳述事實而已。”斯蒂芬妮不慌不亂的解釋著，或許是感到話題有些沉重，她神色輕鬆地輕輕拍打理查德的肩膀，就好像安撫小孩一樣，“我這有關於溫斯特新王的情報，相信你會感興趣的。”
“那不是新王，只是一個卑劣的篡位者。”理查德倔強的糾正道。
“好的好的，是篡位者。”斯蒂芬妮無奈的附和道，但她的臉上卻看不出什麼無奈的神色，“溫斯特的篡位者向拉西克公國提出了聯姻請求，將在一個月後迎娶拉西克大公的小公主，同時簽訂了軍事同盟協議。不僅如此，他還以減除貿易關稅為條件與庫尼亞尊貴總督達成了軍事同盟協議。”
“那不就是三國同盟?”理查德大吃一驚，三國同盟的力量他該如何戰勝？
“是的。”斯蒂芬妮點了點頭，繼續用她那悅耳的聲音問道：“我的表弟，你還認為你有機會反攻溫斯特王國，恢復你家族的統治麼？”
“我……”
理查德無言以對，他的大腦非常混亂，無論斯蒂芬妮的聲音有多好聽她都聽不進去。
見理查德這副樣子，斯蒂芬妮嘆了口氣，伸出一隻手輕輕握住他的手，“我知道這樣說很不好，但是僅憑你的庫班島，不管過了多少年都沒辦法和溫斯特王國相比，更別說是三國同盟了。”
“那又如何？”
理查德淡漠的聲音再次響起，斯蒂芬妮有些驚訝的看向他，前者俊朗的面容雖然有些蒼白，但仍然堅定的說：“我答應過我的父王長大後要向朱提安復仇，這是血與火的誓言，我無法違背。”
話落，理查德緩緩起身，把手從斯蒂芬妮的手掌抽出，“斯蒂芬妮，謝謝你的情報。”說完，便沿著碎石匆匆離開花園。
只留下斯蒂芬妮一人坐在長凳上呆呆的看著理查德離去的背影，不知是不是錯覺，她突然覺得他那瘦弱的身軀瞬間變得高大，偉岸……
且不論斯蒂芬妮的想法，另一邊，在特里齊宮某處的一個房間內，針對理查德的討論正在進行。藉著書桌上燃燒著的蠟燭投射出來的光芒，王國的兩個王子與四公主的夫婿圍著桌子侃侃而談。
這已經是三人從小到大的習慣了，在他們少年時期就總是幾個人一起聚在房間裡討論事情，那個時候班達克也是他們的一員，只是隨著年齡的增長，後者與他們漸行漸遠，最終分道揚鑣。