痞兒此時又插話了：“就像冷家嬌縱冷玉璜一樣。”
這句話觸痛了寶鑒的神經，寶鑒不說話了。痞兒也知道自己又失言了。
吃完了豆腐腦，寶鑒痞兒就離開了路北，薛杏貞和茍氏兄弟一直把他倆送到很遠。
在回去的路上，痞兒問寶鑒：“你說那兩個人說的是真的嗎？我爹的祖先真的是把洪明縣給滅門了嗎？”
“不知道，不好說。在事情沒有水落石出之前，我們不要輕信他人之言，更不要瞎猜。”
“那你說這陶明上哪兒去了？他有沒有可能是被我爹給滅口了？”
“說了你不要瞎猜了，你還猜。那只是他們的一家之言，沒有任何旁證，是不足信的。慕容家在造甲的威望是有目共睹的，這威望可不是一年兩年能樹的起來的，更不是什麼人三兩句話就可以推翻的。”
“我也不相信我爹能幹出那種事。”
“你知道就好。”
過了幾天，一切又恢複了平靜，日子一天天的過去，轉眼就到了過年前。
臘月二十三，祭灶，造甲風俗是吃糖瓜，就是吃麥芽糖，痞兒吃得過猛，上下牙被粘的經常打不開。
年二十四，慕容老爺帶著寶鑒痞兒去買年貨。在集市上，痞兒看上了花花綠綠的煙花炮竹，十分眼饞，慕容老爺看見了，給痞兒和寶鑒都買了不少。這可是痞兒第一次有了自己的煙花炮竹，以前都是看人家放煙花來著，那時候他親爹跟他說，‘買什麼煙花，人家放煙花你不是也能看到嗎？’痞兒就不敢再要了，以後也沒再提過。今兒慕容老爺給自己買了這麼多煙花，想著今年過年時自己也可以在夥伴們面前放個痛快了，痞兒內心就興奮不已。
寶鑒提醒痞兒：“今年是你在造甲的第一個新年，慕容老爺夫婦對你那麼好，你不想著送點什麼給他們。”
痞兒一拍腦袋，驚呼：“我怎麼光想著放煙花了，把這麼重要的事兒給忘了，我肯定是要準備禮物的，但我不知道買什麼好，寶鑒兄幫我拿個主意。”
“你爹孃啥也不缺，就是沒有孩子，你還是當好他們的兒子要緊，有什麼東西能讓慕容老爺對你放心就好。”
“我知道他們對我好，所以只要他們不嫌棄我，我會好好給他們當兒子的，將來就是去從軍也樂意。”
“痞賢弟這話要讓慕容老爺聽到才好啊，我會在合適的時候把這話轉告給慕容老爺的。”
“多謝寶鑒兄。我娘愛打扮，我去給她買點胭脂水粉好不？”
“不妥，你娘講究得很，外面的市儈貨她是一概看不上的，根本不會用，你不用白花那冤枉錢。她的東西都是自己研磨調變，你要真想送你娘一點禮物，都不如勤快點，早上一早去幫你娘收集梅花上的雪。”
“妙極，寶鑒兄真是想得周到。那我爹呢？”
“你要麼寫點什麼送給你爹？”
“我會寫打油詩，我給爹做首打油詩吧。”
“哎呦，你的打油詩還是自己欣賞比較好，拿出來恐要獻醜，實在不行你還是背一首關於孝順的詩吧。”
痞兒第一次聽到別人對他打油詩的真正評價，有些失望。寶鑒看出來了，忙安慰道：“我不是說你寫的不好，只是覺得你的打油詩過於生活化，在過年那樣的大場合下有些不合適。你要真有心寫呢？也不是不行，你可以先做做看，到時候我給你改改，能用你就用，不能用你就背一首，咱們做兩手準備，好不好？”
“好。”
臘月二十五，裁縫把新年的衣服都給送來了，痞兒試試，還真合身。聽娘說，這可是新裡子、新面子、新棉花，裡外三新的衣服，痞兒覺得這新的襖子還真暖和啊，穿著新衣服心情也很好。
痞兒這邊心花怒放，景雲娘卻在那邊挑三揀四，告訴裁縫，“這個地方不合適。”“那個地方要改。”“這個帶子不配這件衣服，要重做。”“這衣領子要用貂皮怎麼能用兔毛呢？”要求太多，裁縫得拿筆才能記下這麼多要求。
臘月二十六，慕容老爺要求痞兒把自己的房間打掃幹淨，痞兒很快幹完了。慕容老爺一驗收，說不合格，要求痞兒把傢俱上雕的鏤空裡面都打掃幹淨。痞兒就搬著凳子，踩在上面，用抹布在鏤空的傢俱上來回拉，把每一個洞洞眼眼都搽幹淨了。
臘月二十七，痞兒和夥伴們恭送阮先生回家過年，柳氏親自來接。
臘月二十八，年貨齊備，慕容老爺、蘇道玉帶著寶鑒痞兒到路北去發過年錢。今兒年成好，每家多發了五百錢。大家都交口稱贊慕容老爺的仁義。
臘月二十九，痞兒一早起來，到梅花上收集雪花，裝在瓶子裡，送給娘。景雲娘感動的直抹淚：“我的兒，你真是孃的好兒子，難為你有這心思，這樣想著娘，來來來，娘送你一樣東西。”
說著，景雲娘就從妝奩中取出一塊玉觀音給痞兒帶上：“這觀音可是翡翠的，是娘這裡最好的一塊玉觀音，現在娘把它送給你，讓它保佑我兒健健康康，平平安安的。”
痞兒沒想到早起做了點事兒就有這麼大的回報，真是早起的鳥兒有蟲子吃。孃的真情深深地感動痞兒，痞兒說道：“娘你對孩兒這麼好，孩兒要永遠記得，將來，孩兒一定好好報答爹孃的恩情。”
景雲娘一聽這話，一把摟過了痞兒，痞兒從沒被人這樣愛護過，覺得有爹孃真好。