籠華看著銅鏡中一身男子衣冠的自己，心中想這會是最後一次著男裝嗎。她捨不得李纓的身份，放不下他的朋友們，捨不得他的武士們，也放不下他的主君晉南王。她要去向一個人辭行，那就是岑孫吳。
此時江北局勢詭異，江東謠言四起，今歲即將過半，若果有皇帝賓天，諸王謀反這樣的變局，嶺南將如何應對。眼見蕭黯羽翼漸豐，根基漸穩，前路日漸開朗。籠華為他本另有籌謀，未想一朝竟被兒女之情左右，竟心亂如麻，方寸大亂。再想未來以侍妾身份伴蕭黯身側，恐被七情六慾所擾，難以抽身理智判斷是非因果。所以，她想把州府朝堂之上的蕭黯託付給岑孫吾，她相信岑孫吾。岑先生與她志向相投，定可輔佐蕭黯應對未來局勢。
籠華心中如此想，又如平日著裝，然而最終卻無法邁步。她彷彿一夕之間又退回那個剛剛以男子身份行走北地的青澀女郎，無論她如何挺直身軀，矯飾神情舉止，卻無不露出女兒氣。籠華頹然而坐，心中悵然若失，她沒有辦法再以男裝去見舊日朋友，她已是籠華。最終她只是寄出幾封辭別書信，由李府武士送往各地。
夜幕降臨後，籠華帶著南瑤，荊釵布衣，乘坐素車，穿過風雨，進入番禺城北的蓮心寺庵。蓮心寺庵主早在當天已被王府內官告知詳情，便為這貴人騰出一間靜室，又派了兩個心腹比丘尼內外照應。對寺庵內眾尼只說是高要仙壽寺庵主的養女暫居於此，待嫁貴人。
這晚窗外雨聲未歇，籠華也徹夜未睡，早早沐浴畢，坐在銅鏡臺前端視著自己。已著好正裝的南瑤從室外進來報說：“貴主，金符宮的女官們來了，正在室內請見。”
籠華搖了搖頭道：“想著不要再叫我少主或者貴主。”南瑤低低答應了。籠華這才命去請金符宮侍女進室。片刻後，一身紫色宮衣的年長女官帶著四位宮女進室行禮。籠華命南瑤將已備好的禮物賞給眾人。女官帶眾侍女行謝禮。
那女官笑著自陳說：“奴妾名為秋媯，是金符宮永年殿典衣女官，晉南王府內侍主官指奴妾等來迎接貴人。”籠華打量這女官已上了年紀，面相豐盈平和，體態端莊豐腴，說話處事頗有分寸。
秋媯為籠華淨面上妝，宮女在身側託盤屏息而待。片刻後，秋媯微笑的拿起手柄銅鏡跪舉在籠華眼前。籠華看著鏡中的自己全然陌生，她的膚色在銅鏡上閃著光暈，青黛眉眼，胭脂朱唇，在閃爍的金屬之光中恍惚著，晃動著。她一時彷彿回到少女時光，想起母親曾在她上妝之時，驕傲的說吾家女兒風儀氣度王後都做得。又摩挲她的雙肩說待吾兒出嫁之時，母親定要為你備下不遜於皇女嫁妝，讓夫家不敢小瞧。
想及慈母，不禁淚凝於睫，又強自忍下，微笑著說：“秋媯女官畫的妝容果然大方。”秋媯也笑說：“是貴人容貌美麗，再加上首飾，就完滿了。請您看這些首飾，還有吉服、喜鞋，都是郡王親選的。”侍女們各託一漆盤請籠華過目。
籠華看那首飾是金鈿花釵冠，正合郡王側室夫人制，然冠上正中卻有一顆碩大的南海明珠，卻是逾制，因只郡王正妃才可佩大明珠。那真紅錦服正是側室夫人服制，但其上卻繡著青色翟鳥而非赤色，這又是南朝郡王妃所屬色。籠華心內一嘆，知蕭黯苦心。可她又怎會圖這虛榮讓他擔禮法之責呢，然而便是郡王側室夫人服制就是她這偽籍者該得的嗎。什麼正禮成法，都隨它去吧。想及此，籠華便命換去常服，又吩咐，只取宮中尋常姬妾日常服飾即可。見秋媯不敢領命，只猶豫，便又安慰道，去吧，郡王定會答允的。秋媯這才命管事侍女回宮去換。
秋媯為籠華梳發，賠笑說：“江陵現在流行一種追月婚髻，很是飄逸好看。咱們嶺南怕只有我一人會梳這發式，今天就給貴人梳這款鬢可好？。”
籠華說：“我曾陪師傅落發守戒，現在發短不及腰，怕是難梳成鬢了。”
秋媯忙笑道：“這款追月髻就是以簡利飄逸為美，江陵的新婦為了好看，還要剪短頭發來梳呢。”籠華聽她似真似假的體貼話，只微笑由她。
籠華對鏡看梳好的發鬢，確算利落出塵，只是看著成鬢的自己，恍惚間竟十分陌生。又聽女官秋媯說：“看貴人雙耳圓潤只不見耳飾，一會帶重鐺怕是會痛。”
籠華摸摸自己的耳垂，近年來常用藥漿塗死，已四載未戴耳飾了。是啊，除了修行者與罪籍之女，哪有良家女不戴耳飾的。
“自入庵修行就再無裝飾，恐怕需再紮開才行。”
秋媯在旁說：“先用兩顆細璣磨礪，看能否研開。”
秋媯小心翼翼的細磨著籠華耳垂，籠華只感到耳上如火燒般的麻痛，這痛感與身上任何一處傷疤當時之痛比，都不及萬一。只是，這緩慢的磨礪，卻似嘲笑她此時的境地，一點點蠶食她的耐心。
直到宮女已將服飾換回，籠華還是帶不上耳飾。籠華便命南瑤去拿銀針來。南瑤取來，欲為籠華紮針。籠華卻自己接過銀針，命秋媯南瑤等人出去。籠華自己起身對著銅鏡咬牙直穿過去，霎時耳上一陣尖銳的疼痛。籠華面無表情的拔出銀針，又穿透另一耳垂。然後拿起盒內的一串琉璃耳璫往上佩戴。
南瑤放心不下進房來，正見籠華雙耳上已經鮮血成滴，馬上將滴到褻衣上。南瑤執絲帕過來試擦，籠華不耐煩地揮手擋開。對著銅鏡，只仍拿著耳璫向左耳上掛戴。奈何銀針所紮孔洞細小，耳璫掛針一時戴不進去。左耳上已是血跡模糊，連臉頰上也蹭上血跡。南瑤忍不住懇求道：“讓我來吧。”
籠華終於停了下來，將耳墜狠狠的擲到了地上，閉上了雙眼，心內已是紛亂。籠華知道自己將要超出自控，她強自壓抑，無聲對自己說，這是我親口答應，是我的選擇，不是命運的選擇。有何不平？有何不甘？
梁太清兩年六月的一個黎明，夜色依然深沉。趟著濃濃的雨霧，夏侯籠華乘坐一座素色車轎進了金符王宮。無需婚禮，婚禮終會散場；無需鳳冠，鳳冠終會蒙塵；無需鴛鴦錦，鴛鴦錦蓋不住疏離。只要兩顆想要相守的心，便是有紅線相系的人間良緣。
這日天亮後，大雨終於停了，廣州見到了久違的陽光。