蕭黯驚訝看著他，似還未聽清他說什麼。
李纓眼中恢複堅定，認真道：“是我讓他這樣做的。”
蕭黯驚怒，嘶聲問道：“為什麼？”
李纓定定的看著蕭黯，眼睛裡一片平靜。
蕭黯盯視李纓良久，後退幾步，喃喃道：“她有身孕了，我已寫好請赦書將報臺城。皇祖父慈悲，定可收回死命。你們為什麼不能等？你們為什麼要逼我？”蕭黯筋疲力盡的轉身，慢慢的推開了院門，走了出去。
沒有人因為霜徵夫人的死而受到懲罰，除了蕭黯，他沉於不能自拔的自我懲罰中。蕭黯不近內院、不聽音樂、不再飲酒、不再遊園。他恢複了舊時在永福省金華宮舊時作息，每日平旦之時起床，迎著廣州日出前的清冷舞劍。上半日在州府與眾臣議政，下半日閉關讀經。夜晚看典籍到夜半，再空思就寢。蕭黯如此勤政敬業，理智進取，正是近臣所一直期許的。然而，見他如此鬱郁寡歡，也不免疑惑心憂。
某一日，岑孫吳決定去見一人，那就是閉門養病的李纓。李纓已病臥多時，州府諸事都已荒廢，幸這主簿之職原也是閑職。岑孫吳到了李府，通報姓名後，便被李府侍從引請至正廳。李纓府邸乃是州府按制所賜，佔地不大，院落不多，但也算整齊清雅。岑孫吳剛進正院，便聽到一陣縹緲的琴聲，剛想聆聽，卻已是尾聲。然後，便見李纓一身石青色家常長衫迎出來，臉色仍然蒼白憔悴。岑孫吳與他互禮問好畢，方見徐子瞻也笑眯眯的從堂內走出。
岑孫吳便道：“子瞻也在？”又對李纓道：“原來你剛才是對牛彈琴。”
徐子瞻卻彷彿被誇獎般朗聲大笑。
三人到正廳分主賓而坐，岑孫吳看著廳堂屏風前，有一盞青瓷蓮花甕，裡面供著幾顆大株翠綠荷葉。
岑孫吳道：“這青瓷花甕有古風，再配上這平常可見但絕無登堂入室的荷葉，竟是少有的古雅。見微知著，李賢弟也是個脫俗之人。”
徐子瞻笑道：“岑先生謬矣。李纓若是脫俗之人，怎能做我的朋友。我的朋友無不是俗人。”
三人都笑，閑談幾句畢，岑孫吳突正色問李纓：“你出仕廣州半歲有餘，我還從未問過你，為何願意留仕廣州？”
李纓道：“因晉南王有明君之德，所以我願做其輔臣。”
岑孫吳打量李纓，似要琢磨透他的心思，又道：“你與廣州府的尋常屬官很不同，與我等似也不同。你無意為自身謀得功名利祿，也沒有興族齊家責任，亦似無救國安邦的志向。你所為何來？”
徐子瞻似想反駁岑孫吳的話，卻發現李纓竟似預設，便也瞪眼等待他的回答。
李纓道：“岑先生，請恕我不能坦誠之過。我留仕廣州，非為興族卻實出於私心。我無安邦之志，卻也多見南北民生艱難，希望有些許作為。難道兩位，只想輔佐晉南王，做個稱職的南朝州君？”
徐子瞻直言道：“東魏高歡逝世而使國土分崩、朝局不穩。來日，我南朝皇帝殯天之日，便也是群雄並起之時。我遊歷四海，遍訪豪傑，就是要找到志同道合之人，匡世濟民、重治河山。”
岑孫吳道：“子瞻坦誠，我便也不遮掩。今日南朝大軍進攻北朝收複舊土，看似轟轟烈烈，實則危機四伏。北地河南河北是東西兩魏腹地，便是巧取也難守。若想真得，非有氣吞東西兩魏之志不可。可如今南朝內患入骨，無實力更無志向平定東西兩魏。此河南河北之地如燙手山芋，誰得誰是眾矢之的。南朝內患不治，強兵對外，如沙地起浮屠，傾倒只待時日。而臺城卻仍然寬縱近臣，嚴苛百姓，重錢利，輕軍政。如今，藩王州君擁權自重，各地門閥各佔一方，南朝皇權正在衰落而不自知。萬一國有亂事，建康將無能號令天下，只有靠地方強者匡扶。然我並非沒有私心。人世飄零，國仇家恨，我都淡去了。可輔佐明君，改變世事的決心卻根深蒂固。數十年來，遊遍南北朝，終因無名無籍難得重用。只有晉南王，天性仁厚慈悲，無門第出身之見，以真心待我。這是天賜予我的明主，太平盛世我就輔佐他成為一代賢王，若逢變局亂世，我也定要輔佐他在風雲際會中爭得幾分天下。”
李纓動容道：“今日得兩位師友傾告肺腑之言，我便也將心念和盤托出。我李纓唯晉南王命運系個人宣告性命。晉南王若平庸得過，我將永無翻身之日。而晉南王功成名就之時，就是我得以解脫之日。我進取也罷，退守也罷，都只為讓晉南王看清自己的心念與心志。”
徐子瞻贊喝一聲：“好！我果然未認錯兩位知己。”
岑孫吳道：“有你此言，我便放心了。只盼你快些痊癒，與我等同出朝堂。”
李纓突面有黯然道：“我如今心內有兩件事，一是所謂嶺南將軍之言如何終局；二是杜氏倒後，廣州豪強是否又以李氏馬首是瞻。杜氏倒後，李聿澤接管了鋼鐵冶煉之權，再加上鹽務、海運，廣州財權命脈基本都在李氏手中。李氏家族部曲實力不下杜氏、蘭氏，宗族姻親更是掌握嶺南幾州治權。若李氏有他志，實力絕在蘭、杜之上。”
岑孫吳道：“正是，你我想到一處。只是李氏難撼。”
徐子瞻再旁道：“何必定要扳倒李氏，我倒頗愛李聿澤才能見識，若能得李氏歸心，大有助益。”岑孫吳、李纓亦有認同徐子瞻之意。此後，徐子瞻常以朋友身份有意結交李聿澤，幾番試探導引其志。