阿嫵一笑點頭，耳中傾聽，手中繼續為蕭黯縫制葛布腰帶。
蕭黯講經典的聲音，輕緩柔和，彷彿窗外的落雨自房屋的縫隙中變成雨霧，慢慢的彌漫整個室內。不覺間，蕭黯住了口，只聽窗外的雨水滴答敲落草頂屋簷。
“阿嫵……”蕭黯輕聲叫。
“嗯？”阿嫵沒有抬頭，繼續手中的針線，低垂的側臉如月光般溫柔皎潔。
“你喜歡聽佛經典故嗎？”
“嗯，喜歡。您給我講的金剛經我能背誦到第十品了。”
“你喜歡這裡嗎？”
“嗯，喜歡。”
“如果隨我在這裡做一輩子農人，你願意嗎？”
阿嫵抬起頭來，認真的看蕭黯，溫柔而堅定的說：“我願意，我想陪您在這裡做一輩子的農人。”
蕭黯看她神情單純，卻感到一絲苦澀，輕聲道：“你如此天真，可知布衣很苦？你看這場大雨，就讓多少平民家破人亡。”
阿嫵溫柔嗔道：“您才天真，我本來就是貧家女。隨師傅隱居時什麼活沒做過，種菜買米，喂養家禽，劈柴燒飯，縫補衣裳。雖然過得清苦，可是過得快活。從前師傅總說，我沒有舞女的矜貴性，反像民間粗使丫頭。她不知道，我就想做民家女嫁人生子，吃糠咽菜我也快活。就算有天災人禍，只要一家人守在一處，死了也是快活鬼。”
蕭黯的眼睛有些酸澀，勉力笑道：“真是傻丫頭。可你跟了我，布衣是難做了。”
阿嫵溫柔笑道：“跟著您，是我前世修來的。您若想做布衣，我就陪您做布衣。您若不能做布衣，我就陪您在深宮裡。只要能陪在您身邊，我就覺得快活，就覺得到了極樂淨土。”
蕭黯心內大慟，卻沉默無言。
良久，蕭黯道：“阿嫵，我們明日回番禺吧。”
阿嫵身體一僵，馬上恢複常態，溫柔點頭。
又輕聲自責說：“我的雙手太慢了，這腰帶縫了三天還沒縫好。如今，要回番禺了，您就再也用不上這粗布腰帶了。”
蕭黯忙道：“你回金符宮繼續縫，我一定穿著出入州府朝堂。”
阿嫵對蕭黯溫柔一笑，那笑容真如帶露梨花般嬌美。
蕭黯回州府後雖再次主政，但大多事務依然交由幾位輔政州相去爭論決定，自己大多時間都在內宮中讀經做文。而前殿州府朝堂上，岑孫吳等新派與李杜等政見之爭，愈發劇烈。而李杜等當地豪強之間，亦各懷心思，暗潮洶湧。只因蕭黯於其上或調和或忽視，遂使各派面上仍能維持平和。直到嶺南沿海遭遇了這場持續日久的天災，引發了一件事，終於使各派的矛盾激化。
高州高涼郡幾縣遭水災後，有難民避難北遷至齊康郡南方幾縣。齊康郡豪強卻趁此要挾高凉流民，強買幾千戶高凉難民民籍。寄人籬下的高涼難民一半為活命，一半受逼迫劫掠，幾乎都淪為高州大族佃籍或奴籍。高涼太守馮寶連日忙於本郡海防救災，等終聽說此訊後，便上書高州州府，以趁國災騙民籍之罪，抨擊齊康郡太守等數位齊康郡官。未想高州刺史李智袒護，反責高凉太守馮寶。馮寶一怒之下上書嶺南九州督政，彈劾高州刺史李智。
以下責上，在南朝國法中，下官罪已擔三分。馮寶身為邊疆小郡年輕郡守，彈劾嶺南望族州君，此也確需勇氣。然馮寶此人身份也特殊，其父馮融乃寒族名士出仕南疆，現任羅州刺史。馮寶乃寒族官宦嫡子，然其父立志深耕嶺南，遂使其嫡子聯姻嶺南當地部族女，意將南疆諸族俱視為親族屬民。由此，馮氏成為南疆高宦異類，既不同僑居豪強大族，也不同普通求仕寒官，亦不同於南疆部落首領，是願真正為南疆民眾謀福祉的仁德主君。
岑孫吳在李聿澤之前，收到了馮寶的上書。於是，此書直遞到永寧大殿公議。高州刺史李智正是長史李渠的堂兄，此案一出，朝野震動。蕭黯稟明臺城後，命岑孫吳、李聿澤二人徹查此案。岑孫吳卻請辭，另舉薦別駕杜潛督察。於是杜潛帶計曹史李聿澤、諮議參軍蘭霆鈞二人前往高涼、齊康二地徹查。岑孫吳亦暗派另一支屬官也同步前往暗訪。半月後，杜潛等人返回州都，卻帶回兩份針鋒相對的結果。蘭霆鈞舉證，齊康郡確有欺詐脅迫平民賣籍。李聿澤卻舉證，高涼難民因災家毀，生計無著，求賣身籍。杜潛卻只道兩人所說都是實情，只望刺史明斷，推個幹淨。
岑孫吳所遣吏亦回，帶回證據所陳資訊更為驚人。原來此番齊康郡買民為奴，不但是高州刺史李智所知，甚至是李智授意。而所得新籍奴已有部分送往李氏家族屬地，包括廣州州相李渠屬地。甚至直到高涼太守馮寶彈劾書到番禹都城後，往嶺南各州運奴車仍未止。蕭黯終於震怒。岑孫吳道，高州刺史李智剝民為奴，廣州輔相亦有縱容包庇行為。此事需報臺城，按國法裁撤論罪。李智等趁天災害民眾之事，犯了蕭黯的大忌。蕭黯便召李智等入番禺述職，隨後拘捕了李智與李渠。
蕭黯便讓岑孫吾擬文遞臺城，請嚴懲李智、李渠等。然而就在當晚，霜徵夫人拜於永年中殿外為李氏陳情，備說李氏善名善舉。言辭哀婉，求晉南王留李渠一命。蕭黯本也未想殺李渠，李渠從犯之罪最重不過判流刑。然而，因霜徵夫人此情，蕭黯也心生亂意。對比李杜罪行，顯然杜氏大罪更令人發指，自己雖是因禁省敕命壓力，到底也是寬恕了杜潛。難道李氏這善名士紳豪強，就定要其親族俱毀嗎。蕭黯有了這一念之仁，便忘了匍聽民眾為奴時的義憤。
次日，岑孫吾將擬好呈文送往東觀，請蕭黯過目並請加蓋刺史印時，方得知蕭黯親書呈文已遞出番禹北上江東。岑孫吾驚訝，問所書內容。蕭黯便告知，呈文請罰高州刺史李智、齊康太守與州官諸職，並請罰沒李氏財産賑災，恢複高涼災民民籍。而廣州長史李渠，只有不察之罪。岑孫吾聽後道，臺城對除謀反外諸罪寬宥。刺史提判重罪，臺城只取中，刺史提中罪，臺城只取輕。晉南王所提判乃輕罰，臺城所判將輕之又輕。蕭黯聽聞，心內也微有悔意。岑孫吾便請晉南王下令追回信使，蕭黯想了想，終決定不改。岑孫吾無奈退出，後得知霜徵夫人事後，終重新屬目這女子對晉南王的影響。
不久後，臺城禁省定罪書下至廣州、高州。罷免高州刺史李智之職，齊康郡太守及數位郡官均被免職，對被奪籍眾民恢複民籍之事卻隻字未提。蕭黯心內後悔當日呈文仁慈，便以督政名義傳政令往相關各郡，命還高凉民籍。岑孫吾、徐子瞻阻止道，奴籍非皇權大赦不能改，此令恐違國法。蕭黯只不聽，執意如此。
果然，此政令發後，如同虛設，各郡均置之不理。被蕭黯一念仁慈免罰的長史州相李渠反倒上書臺城禁省，彈劾廣州刺史蕭黯，罪名是專權僭越，擅脫奴籍。李渠此書越過尚書省，經由中書省直送到皇帝禦前。不久，有旨降於番禹。聖旨責蕭黯違法越權，奪其督政之權。嶺南奴籍不得轉脫。此旨變為政令傳往各地，高涼、齊康等各地哭聲遍野。
高州刺史李智被免職，卻依然可保留大批奴隸部曲，退回李氏屬地經營莊園。不久，臺城禁省任命另一李氏族人李遷仕出任高州刺史。經此係列事，蕭黯大受打擊，也終知自己稚嫩與狹隘。心灰意冷，轉身退往霜徵夫人溫柔鄉中。