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厭封王爵後，依例每月都要進宮面聖一次。這天又到了面聖日，厭便戴王冠、著青色袞衣，翠色繡裳，飾玄纓，佩碧玉，穿皂錦繡履，以標準郡王服制拜見至尊。皇帝在京的子孫晚輩眾多，僅是東宮就有二十幾個嫡系皇孫。皇帝自不能都顧，便依先禮舊例按爵位高低例行接見。王爵者一月接見一次，公爵者每季接見一次，侯爵者每年接見一次，無爵無封的宗室庶子便難得見了。當然，這只是例行規矩，若得皇寵，便不拘月度還是季度，時常能被召見，常沐聖寵慈愛。就如今日，諸王朝見中，除了皇太孫大器身份殊貴外，身為公爵的寧國公大臨與臨城公大聯也在列。等諸王禮畢退下後，大臨、大聯仍被皇帝留下說了幾句話。
厭在殿外聽嶽陽王蕭察吩咐了幾句話，便落後了幾步。剛帶好佩劍將行，就見大臨、大聯兩人走出殿外。大聯叫他道，我們要去內殿拜見貴妃祖母，七堂弟也同來吧。厭便看向嶽陽王蕭察。蕭察便示意他去，又囑他代其問候貴妃祖母。厭答應後，隨大聯去往禁宮內院。
他們口中的貴妃祖母並非是昭明太子與如今皇太子的生母，而只是邵陵王蕭綸的生母丁貴妃。紫陽宮中，自皇後郗氏青年早逝後，後宮便再不設主母位。只由兩位丁氏貴妃、一位阮貴嬪同為主事。眾皇子對三位妃主都拜以母禮，其中又以兩位皇太子的生母長丁氏貴妃為尊。後來，長丁氏貴妃與阮貴嬪先後故去了，便只剩這一位丁氏老貴妃慈愛庇護眾皇子皇孫了。京中諸皇子王妃、王子王女常去請安。其中尤以邵陵王府與東宮最為得寵。厭只在剛封王時，隨嶽陽王蕭察拜見過老貴妃一次。如今已過了一年餘，老貴妃也許早將他忘了。
厭與大聯一路談佛論經，不覺間便行至文華殿。三人卸劍請入。片刻後，便有內侍主官前來接迎，引三人穿過正殿去往另一主院。到了主院又有年長女官來接迎，三人便恭敬對女官行禮，口稱阿孃。女官回禮，方引他們進入廳堂。三人又穿過正堂，行至一扇花梨雕花門前。侍女拉開門，有佛香撲面而來，此才是老貴妃所在之內堂。三人走進。厭見內堂軒敞高闊，正北主位上珠簾懸掛，簾後隱約可見一位鬢發如銀的老祖母歪坐在軟塌上，身邊兩側似還擁坐著許多盛裝麗人。
三人恭敬的行大禮請安。丁老貴妃道：“好孫兒，別大拜了，都安坐著說話吧。”聲音宏亮，實不像年逾古稀的老人所發出。
丁老貴妃又道：“四郎，來，來，進帳來，讓我看看。”大聯便起身走進珠簾裡。老貴妃拉起大聯的手，端詳道：“怪不得，妙契說你天天念經都熬瘦了。可不是嘛，花朵似的模樣都瘦成了柳枝。心到釋佛自然知，可別拼了命。”旁邊便有眾女孩的笑聲。
一女孩笑道：“四堂兄是篤誠君子，禮佛也便拼了命。莫說老祖母心疼，就連京城的貴主也跟著擔心呢。”這女孩說話很是無忌，老貴妃卻似聽慣了般，也不責她。
又有一女孩嬌聲道：“堂姐您真多話，四兄長當然是君子。”這聲音厭很是熟悉，正是常山公主蕭妙契的聲音。而剛才聲音正是邵陵王女曲陽郡主蕭燦縈。
曲陽郡主蕭燦縈馬上道：“堂妹，你話也不少呀。”
大聯笑說：“祖母，您下次莫讓她們同處一室吧。吵得您心煩。”
丁老貴妃便笑道：“四郎說的對。咱們家的女孩都太呱噪，還是男孩子好，都是儒雅君子樣。看三郎，安靜的坐在那兒，乖的很。”
大臨陪笑道：“不敢出聲驚擾祖母。”
丁老貴妃又道：“你身旁那個乖孩子是誰來著，剛說過老身就忘了。”
大臨恭敬答道：“是長伯父第七子，晉南王蕭黯。”
厭再行禮，口中道：“不肖孫兒蕭黯拜見皇祖母！再代三兄長蕭察請皇祖母安。”
老貴妃點頭道：“噢，原來是昭明太子的小兒子呀。來，來，進來，讓我看看。”
厭便也走進珠簾，跪坐在老貴妃坐塌前。
老貴妃眯著眼睛細細打量厭，又伸出雙手撫摸厭的臉頰五官。這雙手滿是皺紋斑點，兩隻手腕都戴著佛珠。那佛珠一看就是經年古物，已被歲月摩出絳紅色的沉厚珠光。厭感覺老祖母的雙手面板輕軟如綿，指甲卻堅硬如刀，在他臉上摸索。老貴妃點頭道：“嗯，是個好郎君。要是鼻子再小些，嘴唇再薄些，就俊俏了。”旁邊幾個女孩都發出輕笑聲，大聯也忍不住笑了。
厭的容貌確實平庸。他的額頭有些方，額角生有雜發。眉毛雖然算黑潤，但眉梢雜亂著下垂。雙目偏圓，雖算清亮，但眼角向下垂著。再加上鼻子豐隆，嘴闊而唇厚，更完全失了清秀。另外，他的雙耳雖厚，卻耳廓外反，此又非順像。所以，尋常時無端的會呈現出委屈頹喪的樣子。嚴肅的時候，緊閉著嘴唇，又似老成頑固之像。只有笑的時候，眉目舒展，眼角多了些許笑紋，整個人方有幾分生機勃勃的少年郎君的樣子。
老貴妃又收身離遠端看，良久道：“這孩子神情活像一個人。”又自言自語道，“像誰呢？”然後似被這個問題煩惱住了，只低頭沉思回想。半晌，抬頭嘆道：“老了，想不起來了。我也乏了，你們都退下吧。”
又道：“妙契，送送你兄長，再回來陪我午膳。”妙契答應著，與眾女孩同施一禮退下。只曲陽郡主蕭燦縈未動。
眾女眷大多退往堂後內院，只常山公主蕭妙契隨著大聯等人向堂外走去。厭見妙契身邊不見小何氏，只有籠華一人隨行。而籠華卻面若寒霜，端莊斂行。那邊大臨正對妙契說：“在前院看到你的車了，你怎麼還和兄長們一處下車。你已經是訂婚的人，不比從前可諸事任性而為。”
妙契嬌嗔道：“護車的四兄長都未說什麼，就您多事。”