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隆冬十二月之時，霜封大地，即使地處江南的建康也是一樣的天寒地凍。再有十幾天就是元會節，建康城內外繁忙，街巷喧囂，集肆鼎沸。臺城裡，上至公卿重臣下至宮城守門小吏亦忙著年關諸事。各宮院王府主事者與有職內官也都各勞其事。剩下那最有清福者，便是諸宮府裡無所事事卻能任性享樂的少主們。當然這些逍遙少主中不包括嗣子，嗣子自兒童起，便要協助長輩主家理事。當然也不包括厭這樣的另類少主，他只清閑，卻並無玩樂。
厭自那日從士林館領責回來，便坐在玉蟾殿唸了一晚上《相續解脫經》。越念越覺得皇祖父所責字字如是，越念越覺慚愧自責，於是他又加重了對自己的懲罰，連著一個月每天只吃一餐。就在厭將自己關在玉蟾殿懨懨自省之時，發生了幾件小事。一是紫陽宮突然送了十名帶籍宮奴過來，說是送給無爵無封的皇孫，於是只能撥給了玉蟾殿。二是大司馬羊侃差人送了一套帛抄本的清河白馬公崔浩評注的《易經》《尚書》《中庸》，還有一套簇新的遊方道士酈道元評注的《水經》。這些都是難得的北朝書典，指明是送給皇孫黯。厭卻依然沉浸在自己的罪省中，視周遭諸事於無物，任憑時光滑向了年關。
忽然一晚，下起了輕雪。十二月的細雪纏綿著下了一夜。厭清晨推門一看，整個玉蟾殿銀裝素裹的蓋上了一層。就在這一片冰清玉潔的天地裡，有幾顆老梅挺出一簇簇紅豔豔顫巍巍的花朵，帶著冰淩霜花，顯現出令人不敢逼視的光芒。厭這才發覺自己院內不知幾時竟種了這樣幾株梅樹，呆看了良久。
然後，厭在這一個清晨做了一些不同以往的事。他命宮奴們把殿內的門窗都敞開，又命他們沿著門窗安放案塌、暖爐，又命將琴案，棋案，畫案等什物都搬了出來，又命去準備暖酒果品等物。然後親筆手書兩封請帖，命親隨內侍送往東宮臨城公、常山公主兄妹二人處。這內侍自調來玉蟾殿就未見過家主請過人，便拿著請貼忸怩猶豫說，未見過這樣貿然請人的。萬一臨城公、常山公主不在或者事多不得來，豈不是沒臉。厭只說不來便罷，只命快去。親隨內侍這才怏怏去了。
厭眼看著內侍去了，自己隨手撿起一部《莊子》閑看，卻總看不進去，莫名有些煩躁，索性將外面的羔裘裎脫了，只穿一身冬袍立於梅樹下呆望。也不知過了多久，突然聽到一聲嬌音笑道：“七堂兄，扮什麼雪中仙？”厭回神，就見一身白狐裘的常山公主蕭妙契笑吟吟的站在院中，左右幾位錦袍女侍也笑。厭忙迎了上來，口稱失禮，未到儀門迎接。
常山公主妙契笑道：“每次赴宴都是下車就迎上一群人，然後就身不由己的被帶著走。悶也悶壞了。還是你這裡好，沒那麼多規矩。”厭看她左右，便問臨城公大聯。
常山公主妙契已經移步打量四周，只隨口答到：“四兄長病了，託我向你致歉。是三兄長送我前來。”厭聽說，便邊命女官侍奉常山公主，自己出院迎接寧國公蕭大臨。
至儀門，方知堂兄蕭大臨依然在歇車院的暖車裡，厭便親至歇車院內迎接。大臨這才下車回禮。厭便邀請他去往玉蟾殿正院。大臨卻拿著香絹掩鼻，氣息不順道：“你府裡實在是不成法，這歇車院怎麼粗陋汙穢成這個樣子。”厭奇怪的環顧，這歇車院打掃的還算整齊，又只停著東宮的幾輛車，怎麼也不至於到汙穢程度。蕭大臨又皺眉道：“這地鋪的是什麼？這靴子是不能要了。這院裡至少也該燃上兩爐香，薰薰這牲畜之氣。”又指了指在院門旁侍立著宮奴說：“哪裡有這麼沒有眼色的奴才，看見家主貴客，不來跪著迎接，只遠遠的行個禮就完了。”轉眼又看到不順眼之物：“再看看這牲料，這料槽……”轉眼又看到掃帚瞠目道，“這是什麼……，灑掃之物也能擺出來見客？得了，東宮中還有事，本公先行回去。待常山想回時，請派人回宮知會，本公再來接她。”說著便自顧蹬車離去，厭無奈折回。
常山公主蕭妙契卻是泰然自在，已經將整個玉蟾殿都參觀遍了。見厭回來，笑說：“七堂兄，您的院子不用改樣，直接就可搬到寺院或者道觀中了。”
厭知妙契在打趣他清樸，一笑了之，又將大臨話轉告於她。
妙契滿不在乎笑道：“不理他。全臺城我看您的殿院最清靜。無人管著，無人約束，做什麼也沒那麼多人看。拿筆來！”厭未及反應，玉蟾殿內侍卻馬上以厭未見過的麻利謙恭，奉上筆墨。秒契便提筆書寫，是請帖，卻是她以東道主自居的邀請貼。一氣寫了足有十幾封。寫完便吩咐去送貼，眾宮奴領命而去。轉瞬，便只剩下三封。
妙契便對教養女官道：“奚藹表姐最難請，非阿孃親去不可。若表姐終是不來，有勞阿孃再替我向舅母請安問好。”教養女官便去了。常山公主又對另外一位女官道：“小何貴主若有事，只說天大的事赴完我的席，我幫她辦。”又拿出最後一封請帖對另一位錦衣女官道：“這封給夏侯。若有旁人在，對夏侯貴主要行全禮，說我讀書有疑惑要她解；若無旁人，只實話說與她就是。”
常山公主吩咐完請帖事，又指使宮奴重新擺放案榻。把自己當做玉蟾殿主人般，指使得玉蟾殿宮奴團團轉。轉念又想起一事，便吩咐人去取二十匹彩緞。厭奇怪，問她何用。妙契笑道，貴府的歇車院會髒了鞋履，將緞布鋪上暫可過得。厭只好任由她安排。
待那銅壺漏刻走了有半寸，玉蟾殿內就女眷盈門了。厭看著滿院女孩，花團錦簇、蘭薰桂馥，環佩叮當，再加上軟語嬌音，直把冬日冷宮變成了鬧春廟會。突聽前院一陣喧嘩笑鬧，是頭戴赤狐昭君套，身穿赤狐裘的小何氏喻暇帶著一群侍女到了。人未進殿，已聞其嬌聲。只聽她笑語道：“這裡陋室空空。公主怎麼好意思下貼請人嘛。”小何氏到後，院內說笑聲便更多了。旁邊一位東宮貴主乃是妙契之妹，便笑說：“不如像衡山候堂兄家宴時那樣，把案榻擺於樹下。再將四周圍上暖帳，以厚裘鋪地，多加暖爐炭火。不就既禦寒冷，還可近處賞花飲酒了嗎？”妙契等紛紛贊和，立時吩咐玉蟾殿管事內侍去準備。
厭在自己府裡不合時宜起來，坐立無著，遂想不如退去後院，留這主院隨這些女孩鬧去。正將行間，就見夏侯籠華身著灰貂鼠裘鬥篷走進門來，身後跟著兩位侍女，其中一個打著雀藍遮雪傘。厭見她似比半年前長高了許多。她梳著淩雲髻，發髻濃密漆黑，更襯得眼睛黑白分明。她含笑掃視眾人，厭見她的目光似乎越過眾人看到了他，可還沒確定，她目光就已經轉向小何氏，與她們互行見禮。小何氏便與她耳語說著眾人的計劃。那邊妙契正吩咐玉蟾宮內侍，去取整張皮裘與暖帳等物，主官滿面難色又不敢分辨。
夏侯籠華環顧四周，笑對妙契道：“何必勞師動眾，驚動了敬妃娘娘就失禮了。設暖賬雖說可近賞花木，卻是憋悶。不如，我們在正殿飲酒，再設伶人舞於院中，不就情景交融了嗎。”
小何氏阿喻笑著說：“這裡空素的像道觀一樣，會有舞樂嗎？”
玉蟾殿內侍便答金華宮有，要通傳清雲殿主官才行。妙契忙擺手否決，轉念有了辦法。便吩咐自己的親隨內侍主官馬上回東宮，將東宮內院的舞娘樂師一併請來。又吩咐若有人問起便說是臨城公許借出的。內侍主官答應著便要走，夏侯便攔住，對妙契等說道：“不如看看還缺什麼，一併去取。”這一說不要緊，眾人竟覺得事事都缺。
於是，不久後，東宮的美酒，冬鮮，果仁，乃至廚具，生肉，抑或裘皮榻墊都搬來了玉蟾殿。僅無煙炭就有幾大箱。想來此時，金華宮歇車院內簇簇的應該停滿了東宮的牲車。妙契看著眾女孩已經就席談笑，終於稍稍有了做東道的得意之色。而厭這個真正的東道主人早被眾人遺忘，獨自躲在後院中看書，只敞開著門防著前院妙契著人說話。
妙契與眾女孩難得沒有長輩和教養女官在旁管束，便恣意歡笑起來。待身穿輕薄梅紅舞衣的舞娘在院中起舞之時，更覺興起。便同士人郎君一般，擬題限韻，唱酬答和起來。妙契將雜事都丟給了夏侯與小何二人，自己只舒適的坐在主位上與眾女孩說笑。席間，去謝家送帖的女官回複，說謝家小貴主上個月訂了婚，不能出來了。妙契便氣道：“又少了一個有趣之人。”那邊正安席的阿喻走過來多嘴笑問：“訂給誰家了？”女官不便回答，直到妙契也問了一句，方才低聲說：“許給王家東府”。妙契驚道：“不要是浚表兄吧。”女官答，不是，是東府十二郎。妙契這才放心，自語道：“差一點又少了一個玩伴。”阿喻笑道：“看您能把這群人留到幾時？”妙契嗔道，“別人不留，偏把你留成老嫗。”
眾女孩說笑，作詩，賞花，賞樂舞，東宮的甜果酒也喝了大半壇。阿喻更是興起揮毫畫就了一幅雪梅圖，眾女孩都圍案而看。笑說，定要將何師墨寶裝裱供奉起來，以記今日之宴。妙契坐在主位上笑看自飲，突見教養女官走進殿內，忙收攏放誕，正襟危坐。柔聲問：“怎不見王家表姐？”
教養女官卻笑說：“您早就知道王家貴主不會來，何必問。我看已是午後，這才特地接您回宮。”妙契見被識破調虎離山之計，便有些赧然，口中仍撒嬌央求再寬限幾時。
教養女官便嘆道：“王家貴主那樣完美淑女都有人忍心誹謗，您這樣任性做派難保不會有人亂說。”
妙契便問：“誰人敢毀奚藹表姐清譽？”
教養女官責她道，淑女不問別家事，又要她回宮。妙契撒嬌央告，只說半個時辰便回。女官只好無奈退去後堂。妙契忙召來另外一位女官去往側堂，詢問奚藹有何事。那女官被逼問不過，只得吞吞吐吐告之。
原來是一月前，嶽陽王蕭察突然派人到王家求娶奚藹為夫人。要知道王奚藹乃是琅玡王氏嫡出女兒，又是那樣出眾才貌，即便是嫁給皇室蕭家做正妃，也當得下嫁二字。如今嶽陽王蕭察竟敢求娶為妾室夫人，王氏家長當然拒絕了嶽陽王求婚。不想，嶽陽王仗著皇帝寵愛，跋扈無禮成性，被拒後竟又三番四次派使上門再求。王家不堪其擾，便告到了皇帝那裡，皇帝為此專派禮官去申斥了嶽陽王。不想，嶽陽王蕭察被責仍不改，卻放言，此事只有王氏奚藹親口拒絕方罷。這話著實放肆，有哪家淑女是親自談婚論嫁的。王家無法，又求助於奚藹堂姐嶽陽王妃，王妃卻稱病迴避。於是，本來的平常小事終變成了一樁有損奚藹清譽的京中奇聞，幾乎成醜聞。
妙契被嬌養在深宮自然不知，今朝是頭遭聽聞，未等聽完就無名火起。怒道：“好一個不知羞恥的嶽陽王！奚藹表姐是何等人物，他敢褻瀆。我定要登門罵他！”說著即命備車，女官又懼又急，便跪禮攔她。蕭妙契向來任性，公主一怒，如何攔得住。恰籠華走了進來，便問是何事。女官把話又簡略說了一遍。籠華方對蕭妙契道：“您是東道，先賓客而去成什麼話。定要先去結束宴會，送走賓客才可行。再說，淑女外行怎能沒有兄弟護衛，正好此時派人回宮通告臨城公來接您。”妙契嘀咕道：“四兄長偏病了，三兄長只會管著我。”說著賭氣去往正殿結束宴會。
直到眾淑女先後離開，妙契仍氣色不佳。喻瑕不知就裡，便問籠華。籠華便對阿喻低語幾句原委。喻瑕聽後直爽道：“原來是這樁事，我早就聽說，鬧劇罷了，何至氣成這樣。”
妙契馬上怒視喻瑕：“你早就知道？怎麼不對我說？”
喻瑕噤聲，片刻後，才嗔道：“我畢竟是淑女哎，怎好說這話？再說，我怎知您想知？”
妙契更怒：“你還算淑女，籠華算你都不算。平常閑話不少，用時一句也無。”喻瑕莫名挨罵，眼圈便紅了。籠華也沒躲過，剛才那話分明也罵了她。
小何委屈氣道：“關我什麼事嘛？您有本事便罵嶽陽王去。”籠華忙拉她。妙契果然立時傳命女官出門。
籠華忙上前勸道：“公主您且回宮，明天我就進宮，幫您想出一策出氣。便是我想不出，東宮還有別人能幫您想。別因莽撞又給他人添談資。”妙契這才不情不願的偃旗息鼓。
厭在後院聽說已經結束了宴會，便起身來前殿相送，正巧看到秒契已經帶著隨從女眷將要辭行。厭還未說話，妙契就對他嗔怒道：“貴兄嶽陽王還知禮儀廉恥嗎？便是爭到了他配擁有嗎？”說完拂袖而去，留下眾人發怔。何喻瑕見有人比她還無辜，忍俊不禁。隨後，也帶著侍女行禮告辭。籠華便道：“你也走了，這滿院殘局誰來料理？”何喻瑕嗔道：“往日自然可以幫她善後，今天卻不能夠。等明天她氣消了，我定拿她今日這話柄好好問她。”說完也氣呼呼的去了。