百忙之中，他總愛問：“好不好？”
越棠踩著浪花一般，整個人沒著沒落的，可那感覺沒法兒說，受不了又放不開手，只盼浪再大些才好。
這回來得快，過後卻緩了好半天才找回魂。照舊臥在一處，議論起選妃的事，太子忖了忖道：“五郎六月裡滿十七歲，尚未議定皇子妃的人選，他連正妻都沒一個，卻要讓孤娶小，這道理說不過去。禮部非要遴選良家子，就讓他們給五郎選皇妃去，我們拖過這一陣再說。”
趙家子息一向不健旺，近支宗親同輩一塊兒齒序，五郎便是孫貴妃所出的皇子。
其實太子這話也好駁，等閑皇子的親事，不能和儲君的內闈相提並論，除非有皇帝默許，還能拖上一拖。
說來說去，關鍵還是在於子嗣，儲君要承繼江山，東宮有後，國本方穩固，所以才有臣子敢對太子的家事指手畫腳。若太子妃有所出，那朝野上下應當是再無人敢挺直腰桿子，逼迫太子納妃了。
“其實我不願你太早有孩子。”太子摟緊她說，“我們還年輕，好不容易在一起，論私心，我想多過幾年只有你我二人的日子。”
決定嫁給太子的時候，越棠就有這方面的覺悟，所以倒不算為難。她拍了拍太子的手，“早生晚生，都一樣要生嘛，我不強求孩子，但若有了也很好，順其自然吧。”
說來他們辦事如此勤勉，哪怕順其自然，應該也快了。太子想了想，勉為其難地表示認同，打算向皇帝攤牌，先求個一年半載的期限，若太子妃仍不聞有妊，再考慮納妃之事。
幾日後朝會，議完國事，諫官不忘初心舊事重提，又勸陛下趕快為太子選良娣。
皇帝向來情緒平穩，底下臣子鬧得再兇，他鮮有激動的時候，或好或歹，總歸都過得去，今日似乎格外心力不濟，諫官一邊進言，皇帝闔著眼揉眉心，聽完遲遲噢了聲。
“五郎也未議親，讓禮部先緊著五郎，呈報皇妃的人選的吧。”
皇帝言罷，撐著扶手慢騰騰站起身，沒有繼續討論下去的興致，吃力地擺了下手，便要叫散。諫官見又是這套，今日說什麼也不肯罷休，當即哐當一下跪在青磚石地上，口中高呼陛下。
“天垂象，聖人則之！近來屢有異象意指東宮，請陛下允準臣的提議，否則臣就跪死在這殿上。”
此言一出，滿殿嘩然，諫官頂撞君王常有，這就是他們吃飯的本事，可鬧到死諫的地步，那就非同小可了，實錄上都得重重記上一筆。
太子回過身來，面無表情地望向跪在青磚地上的人，覺得他簡直難以理喻。正要說話，身後忽然傳來“砰”的一聲悶響，緊接著是內官驚惶的呼喊，“陛陛陛陛......陛下！陛下您怎麼了！”
這下沒人理會諫官了，這邊一疊聲喚陛下，那邊著人趕緊傳禦醫，龍體事關重大，一撮人又無頭蒼蠅似地喊太子殿下拿主意。品階高的臣子忙趨近禦座前檢視，品階稍低的，只能呆立在當場，從人縫兒裡張望。很快便見前頭的侍衛打橫架起陛下，匆匆往後殿去了，陛下瞧著不大好，一點兒聲息都沒有，金龍雲紋的袍裾耷拉下來，六神無主地憑空晃蕩。
那廂太子著人將皇帝挪進偏殿，宮中當值的禦醫就在昭慶門上，說話的功夫急趕來，診脈後立刻替皇帝放血施針，一番急救，皇帝終於睜開了眼。
禦醫跌坐在地心直喘氣，抹了把汗，方慢慢卻行退出偏殿，向廊下守候的太子回稟。
“陛下這是風疾，還好症候不深，頭一次發作，尚有挽回的餘地。現下臣為陛下施了針，陛下已然轉醒了，只是半邊手足仍有些不遂，等過一個時辰，臣再為陛下施針一次，便能慢慢好轉。”
太子此時方鬆了口氣，“褚大人費心。”
禦醫忙道不敢，“只是往後，陛下萬萬要注意休養生息，忌勞累，忌動怒，膳食上也要盡量避免生風動火的發物才好。”
太子點了點頭，囑咐內侍記下飲食忌口，自己轉身邁進殿中，走近床榻，默然跽坐在腳踏邊。隔著朦朧紗帳，太子忽然驚覺自己有許久不曾與父皇這般靠近過了，日常奏對，總隔著一張禦案，丈餘的距離，未曾留意到父皇的蒼老。
其實父皇不過四十有餘，先帝在這個年紀，戎馬倥傯猶不在話下。他分明記得父皇也是健朗的，或許是過去一兩年間發生了太多事，不經意間，便拖垮了父皇的身體。打從他自鄞州歸朝，有些話父子兩心照不宣地埋進了心底，彼此都沒有信心談一談，反倒成了芥蒂，再難釐清了。
“亭之......”紗帳中忽然伸出一隻手。
太子忙握上去，“父皇，兒臣在。”見皇帝掙紮要起身，忙勸住，“父皇，禦醫說您要好生修養，切忌操勞......”然而話說半截，太子便意識到失言，禦醫可以勸誡天子修生養息，可儲君說這話就不好聽了，是逼皇帝讓賢嗎？
皇帝瞭然於心，自嘲地笑笑，“朕與你父子之間，何時需小心謹慎到這般地步了？朕知道，是鄞州一事，朕讓你寒了心。”
鄞州之亂，太子一度也認為是孫貴妃的錯，可親查賑災之事後太子才意識到，這是多朝的積弊，遠非孫貴妃一人力所能及，要論皇帝的對錯，實在沒有意義。
“父皇言重了，兒臣並不怨怪父皇。”
皇帝無力地搖搖頭，“是朕一味寬縱，缺少約束，這才釀就了貴妃的野心，無論如何朕都有責任。”他闔上眼，眼角湧出兩行淚，“可朕實在不忍心處置貴妃......過去一年，朕只覺日子了無意趣......”
一年前太子歸朝，孫貴妃旋即幽閉於興慶宮中，並未論罪，也沒有其它處置。皇帝任由太子在朝堂上攬權，保全孫貴妃是他唯一的要求，太子也不想要孫貴妃的性命，樂得成全。可孫貴妃雖活了下來，到底不能再像從前那樣陪王伴駕了。
皇帝一向寡言，人前總是那般不鹹不淡的情緒，是以連太子都未發覺，皇帝竟心緒寥落到這般田地，就此一蹶不振，甚至對帝王生涯失去了興趣。
太子怔忡了下，“父皇是想將貴妃放出來嗎？父皇早該同兒臣說的。”
“亭之，朕知道這對你不公平。”皇帝吸了口氣，略略傾身，用力握住太子的手，“所以朕想過了，這帝位朕不坐了，等朕稍好一些，就帶貴妃去東都上陽宮頤養天年，你是願意監國，還是讓朕做太上皇，都由你自己的意思。今日諫官被朕一嚇，想必會消停些時日，往後你大權在握，封不封良娣、良媛，只叫太子妃決定吧。”