從正殿過去，依次列崇文館、弘文閣，長長的廡廊並配殿圍合成溫泉宮最端嚴的一群建築。再朝南過津陽門，風致便秀麗起來，入眼先是一泓清池，再細瞧，卻見池邊垂柳下依依走出一個緋袍烏帽的身影，行到二人跟前作揖行禮。
“臣恭迎長公主殿下，恭迎睿王妃。”
長公主抬了抬下巴，道免禮，待看清那人的臉，很是意外，“宋大人？”垂眸視線一掃，蹀躞帶上佩銀魚袋，果真是陛下跟前的紅人，“數月不見，宋大人又升官了，恭喜，如今是幾品？”
“臣才疏學淺，全仰賴聖恩浩蕩，如今忝居五品朝散大夫。”
宋希仁還是往日從容得體的做派，問候完長公主，又朝越棠拱了拱手，“前些日子聽聞王妃抱恙，如今都大好了麼？溫泉宮有醫官日夜值守，王妃若有何不適，隨時可以傳召。”
越棠頷首說多謝，“有勞宋大人。”
她話不多，似乎不願與他兜搭，宋希仁淺淡的笑意一頓，但掩飾得很好，旋即轉開了臉。廣袖翩翩，側身往雲山曲水間比了比手，示意二人隨他走。
“陛下知道殿下要攜睿王妃來驪山，特加封臣為殿中少監，先行前來溫泉宮打點，替殿下與王妃總領行宮內務。往後若有何預設，殿下與王妃盡可以吩咐臣，要是行宮中沒有，臣便下山去左近城鎮上置辦。殿下與王妃在行宮一日，臣便一日待命，請二位不千萬不要與臣客氣。”
溫泉宮中自然有掌事與宮人，若有貴人遊幸，禁中也會派遣內侍省官員前來管事，只是宋希仁既然聖恩正隆，又為何會被打發出京，流落到中樞之外承辦這等差事？難道是禁中有什麼變故？
越棠與長公主不由對視一眼，心中猜疑盡在不言中。大家都是明白人，雖然彼此間尚有些許隱瞞，但大致的立場與希求是一致的。
宋希仁一路西行，將她們領到瑤光樓前，便止步不前了，“臣聽聞殿下從前來驪山，一向居於瑤光樓，臣便命人收拾了此處，殿下且看合不合心意。睿王妃是頭一回來，瑤光樓後就是瑤池，池中央有座瓊華殿，風景絕佳，王妃若想與長公主離得近些作伴，那兒是最好的選擇。不過瓊華殿地方不大，王妃若想住得寬敞些，還是前頭的重明閣更合適。”
若非美到超凡脫俗，斷沒資格題上“瑤池”這樣的名字，越棠沒猶豫，“不必麻煩了，我一個人並幾位女使，不需要多大的地方，就在瓊華殿吧。”
誰知長公主忽然說：“山間清涼，瓊華殿又四面環水，入了夜寒氣重，不是個好去處。你才病了一場，更得好生將養，還是勞宋大人將王妃安排在重明閣吧——左右也不遠，說話的功夫便到了。”
宋希仁見越棠不反對，自然答應，“都好，那王妃請隨臣來。”
重明閣的地勢更高些，一路緩坡向上，宋希仁刻意放慢步伐，不時向她側目，“王妃還好嗎？若氣力不濟，臣替王妃傳步輦來。”
“不用，宋大人只管領路就是。”越棠不是柔弱的女郎，幼時她活潑好動，頑劣過一陣，後來被糾回來了，倒是留下了一身的好底子，緩坡上徐徐地走，氣都不帶多喘一口。
宋希仁點點頭，不再說什麼，沒走幾步，又伸手遞給她一個東西。
“夏日山間多蚊蟲，宮人們格外留意，難免也有疏漏的時候。這香囊裡裝著避蟲的香葉，臣試過，效果不錯，王妃應該用得上。”
白地三藍繡仙鶴牡丹的香囊，輕靈雋秀，與炎炎夏日十分相宜，可宋希仁的善意，實在讓越棠摸不著頭腦。她錯愕地盯著那香囊，“這是誰做的香囊？”
宋希仁的表情有些古怪，“臣出京前，特地上內侍省討要，應當是針工局宮人的手藝吧。”見她不接，也不堅持，回頭遞給她身後的女使了。
越棠終於調過視線，看了一眼宋希仁。說真的，他的風度稱得上無懈可擊，她拒絕好意，他不卑不亢，她打量他，他客氣地微笑，毫不介懷。
春天的時候在睿王府，越棠時隔兩年再次見到宋希仁，那時候她以為自己看明白他了，後來幾回交鋒，漸漸發覺並沒有。他害過她，也幫過她，越棠與宋希仁接觸越多，越發看不透，他究竟做過什麼，正在謀劃什麼，往後欲達成什麼目的？她全無頭緒。唯獨知道此人非友，但也不能輕易反目成仇。
宋希仁這樣的人，似乎有八百個心眼，在他面前，她的那些大智慧、小計謀，頓時都化了作深深的無力感。
索性化繁就簡，問他：“宋大人官運亨通，正是在陛下身邊大展拳腳的時候，為何好好的翰林待詔不當，卻來這溫泉宮當什麼殿中少監？”
“臣開罪了興慶宮，陛下不好駁貴妃娘娘面子，只得先把臣遣送出京。”
越棠沒指望宋希仁會坦誠回答，誰知他忽然轉了性，就是不知道有幾分真。忍不住繼續追問：“宋大人開罪興慶宮，是因為什麼？”
這回宋希仁沉默片刻，稍稍邁開兩步，帶著她與身後隨從拉開些距離，才說：“臣聽聞了一些訊息，讓臣有理由相信，太子殿下還活著。臣將此事告知貴妃娘娘，本意是想請娘娘轉呈陛下，不要放棄尋找太子殿下的希望，誰知娘娘並不認同臣的想法，而且十分不悅。”
“太子殿下還活著？”越棠大駭，想再問個清楚，唯恐驚著旁人，忙加快步子趨近他。誰知心裡一亂，便疏忽了腳下，右腳結結實實踩中道旁的石塊，崴著了。
她身形一晃，眼看就要栽倒，近旁的宋希仁連忙伸手，“王妃小心！”身後的女使提裙飛奔至近前，惶急地攙扶她，“王妃，您沒事吧？可有摔傷？”
越棠就著女使的手站穩，說無礙，又忙讓她們退下。顧不上檢視足踝的狀況，她追問宋希仁，“究竟是什麼樣的訊息，讓宋大人相信太子殿下還活著？”
宋希仁沒有開口，垂眼見她的右足不堪受力，不由蹙起了眉，“王妃崴傷了腳嗎？立刻傳醫官來診治吧，這傷不能耽擱。”
他的神色涼下來，越棠便明白，從他嘴裡是問不出更多真話了，只得作罷。至於足踝，她滿不在乎，“老毛病了，我心中有數，宋大人不必掛懷。若不見好，我自會去請醫官的。”揚了揚頭，“重明閣還有多遠？宋大人繼續帶路吧。”
宋希仁不讓她走動，說什麼也要傳步輦。越棠聽得不耐煩起來，“有這功夫，走都走到了。宋大人不要多事了，就聽本王妃的吩咐吧。”
於是深一腳淺一腳挪騰進重明閣，好容易坐下休息，牽起裙來細細看傷。此情此景，很自然地想起上回替她治傷的那個人，山長水闊，也不知道他正躲哪兒逍遙。