一室寂靜，再無人打擾，越棠施施然伸展了下腰身，沖趙銘恩招手，“別杵著了，過來坐。你母親的法事安排得如何了，一切可還順利？”
趙銘恩卻沒挪動，依舊立在槅扇邊上，簡明扼要地說都好，“有勞王妃掛記。”
越棠笑吟吟說：“這太和宮我還是頭一回來，也不知道有何特別之處。你在前頭逛了好久，可有撞見趣事，觀賞美景？說來我聽聽。”
趙銘恩略想了想，一本正經地給她指了個方向，“太和宮雖排不上道教聖地，卻也算源遠流長，山中摩崖石刻遍佈，風光奇絕，王妃若有興趣，可以請一位道童引領，四處觀摩一番。”
來往幾回場面話，越棠漸有些不耐煩。他完全不搭茬，既不對她的出現表示疑惑，也沒有任何要為自己的行近遮掩開脫的意思，四平八穩油鹽不進，就好像這世上沒有人能奈何得了他一樣。
她收斂起笑意，口氣也變得不好惹，“趙銘恩，你不想問問本王妃為何會在此嗎？”
他終於對上她的視線，卻反問道：“王妃一路出城，竟沒有發現有人尾隨在後，盯您的梢嗎？”
越棠聞言大驚，驚訝之餘，更多是狐疑，“有人盯王府的梢，連王府的侍衛都沒察覺，卻叫更遠處的你發現了？”別不是為了轉移她的注意力，信口開河吧！
他一副無所謂的樣子，“王妃若不信奴，就當奴沒有說過吧。”
“既然說了，如何能當沒有說過？這可不是兒戲。”越棠冷眼睨他，“那你明明白白告訴我，究竟是誰在跟蹤我。”
這話引來他深長的凝視，“奴沒有開天眼的本事，憑空便能臆斷旁人來歷。王妃與其關注跟蹤您的是誰，不如關注此人有何目的。”
有何目的，不還得先知道是誰嗎？越棠拿不準該不該相信他，一時間心神不寧，“趙銘恩，你究竟想說什麼？”
他慢條斯理地說：“螳螂捕蟬，豈知黃雀在後。王妃，您仍執意要留在奴的房中嗎？”
這話若有若無地戳破了她的意圖，越棠不想當回事，但仍止不住心頭一股火辣辣的熱流往上湧。別開臉去不看他，平一平氣，斟一杯茶喝了兩口，又親手替他也斟了一杯。
“說了這麼多話，來喝點水吧。”
這天也著實熱，趙銘恩終於不再是一副拒人於千裡之外的姿態，走近桌邊，卻也沒受她的恩典，自己另取了只陶杯，倒茶飲著。
越棠瞥他一眼，食指點了點身邊的坐榻，“過來坐。”
太和宮的山房佈置得與普通人家無異，次間的尺寸雖小，但陳設俱全，南窗下甚至還擺了樽八卦紋青花香爐，嫋嫋的，正有細煙彌漫。趙銘恩飲完手中的茶，又斟滿杯，走過去撥開爐蓋，信手一灑茶水，見香碳“嗤”地黯淡了，方才回身坐下。
越棠瞧在眼裡，暗暗一哂，費力按耐下唇角的弧度，然後清了清嗓子，迂迴著，朝目標靠近。
“趙銘恩，你今日形跡可疑，自以為遮掩得好，其實處處落了痕跡。這一路兜兜轉轉，你去了什麼地方、見了什麼人，你心裡清楚，本王妃也清楚，咱們就別繞彎子了，你把實情一五一十招了，本王妃便赦你欺瞞之罪，既往不咎。”
這是興師問罪的意思了，但趙銘恩面沉如水，並不作答。越棠見狀，佯怒道：“趙銘恩，我早前便與你說過，你的出身來歷，我可以暫且不深究，只要你不給王府招禍，甚至你若有什麼天大的冤屈，王府也不是不可以為你伸張正義，只要你把事情和盤托出，沒有任何欺瞞——你做到了嗎？今日你種種行徑，可有一絲顧念睿王府收留你這數月的恩情？”
頓了頓，聲音又刻意冷淡幾分，“本王妃寬和待你，你卻要拖整個睿王府下水，那便沒什麼情分可言了。今日你不把話說清楚，別想走出這房門。”
這一席話很不客氣，且頗有大局觀，趙銘恩雖看出她是冠冕堂皇扯著幌子，但仍沒有立時反駁，因為那些都是實話。如今睿王府的男主人雖不在了，但上下僕從、王府長史、睿王妃還有她背後整個周家，成百上千條性命，都還是要過活的，斷不能被他牽扯進不清不楚的密謀中。
認識她以來頭一回，他沒有故作奴僕姿態，也沒有冷嘲熱諷，而是平靜地看著她說：“王妃既然要聽實話，那我便說了，今日離開王府，我本就沒有打算再回去，既如此，之後我無論做什麼，都與睿王府不相幹，也就談不上為王府招禍了。”
越棠愣了一瞬，“你要不告而別？”這簡直比她料想的還要過分百倍，她忍不住憤懣，還有些說不明白的委屈，“趙銘恩，你對得起我嗎？”
心中有一簇火，但一抬眼對上他的雙眸，那深潭暗湧，似乎有無邊無際的難言之隱，沉重愈山河。
她一大篇叱責的話語，頓時皆窒在了嗓子眼裡，化作濃重的酸楚，“你這樣做......不對。”
趙銘恩似乎也被她的情緒帶累了，難得沒有說重話，“無論我做什麼，都不會對王妃不利，還請王妃相信這一點。”如此許諾，聽上去很空洞，但這的確是他最真誠的心聲。
越棠卻搖頭，“信任是相互的，你不告訴我真相，還不告而別，說明你不信我，又怎麼能指望我相信你？”
不知為何，這煌煌的、脆烈的夏日忽然變得粘稠起來。趙銘恩還想同她說道理，“王妃......”一開口，聲音澀然得不可思議，令他自己都覺得詫異。
“怎麼，你還有什麼話說？”
他無話可說，收拾了一下心情，只剩一個念頭，“請王妃不要在此逗留了，盡快回府去吧。”
越棠氣急反笑，嗤他不自量力，“趙銘恩，你如今是自顧不暇，本王妃還有許多賬要同你算呢，多操心你自己吧。”話音未落，她忽然展臂，一手攀上他的領緣，攥緊後輕輕往前一拽。
這一下來得猝不及防，縱然兩人身形力量相去甚遠，趙銘恩仍被她帶得向前傾身，視野裡一時填滿了她的臉。他心跳驟急，“王妃！”一晃神，連反抗都忘了，直到她手上又一拽，距離近得不能再近了，他才想來要掙脫，忙去拂她的手，不及碰上，又覺不妥，只好抓住她的袖口試圖扯開，“有話好好說，先放開我。”