另一方面，霍尋率軍突圍，與嶽鈞顧錚合兵之後奪下襄陽城。走之前還是一片錦繡太平的城池，再一次回來，卻是屍橫遍野，血流成河。如修羅地獄般可怕。置身其中，遍體發寒。
霍尋邊走邊詢問情況，他忽然看見顧錚，忙上前問道：“鏡辭呢？我怎麼沒有看見她人？”
顧錚迎面走上來，聞言不覺疑惑：“鏡辭麼？我記得當時秦軍纏我們纏的太緊，我就教人送她躲出去了。怎麼？她跟你不在一處嗎？”
“壞了！”霍尋心裡咯噔一下，臉色瞬間沉了下來。他抑制不住心中的慌亂，急聲道：“她肯定是出事了！顧兄可還記得是1哪個人帶著她躲出去的嗎？”
顧錚聞言一驚，“當時情況不容樂觀……鏡辭……”
霍尋不等他說完，轉身就奔過去問嶽鈞：“鏡辭呢？顧鏡辭呢？”
“夫人？主上，夫人她不是……”嶽鈞一怔，不可思議地望著霍尋：“主上，你的意思是說，夫人不見了……”
“我就知道！我就知道會出事！我特意讓你們好好看著她！”霍尋沒由得衝著嶽鈞發一通火，怒聲呵斥道。
嶽鈞忙跪下，身後的副將也隨著他嘩啦啦跪了一地：“請將軍恕罪！”
霍尋低聲壓制著怒氣道：“算了，你們各自去做各自的事情吧，興許……興許她只是迷路了……”最後一句話不知是說給別人聽還是安慰自己，有些低低的洩氣與期許。
“當時，我們就在這裡遭到了秦軍圍擊。”顧錚與霍尋一同騎著馬沿路尋找，他翻身下馬，馬鞭對著前方的山谷遙遙一指。
霍尋立在馬背上眺望過去，前方是一片綠油油的樹林鬱鬱蔥蔥，望不到盡頭。他道：“最後一次看見鏡辭，是在哪裡？”
顧錚如實回答道：“那裡，在山坡的樹林裡。按道理他們應該是繞著那片樹林一直往上，避開戰場。”
“樹林？山坡？”霍尋低頭一思慮，立刻決定道：“去山坡上看看。”
沿著山坡的小路走，果然是一片沿著山坡順勢往上面長的樹林。他細心地檢視著，發現地上隱約有腳步。前幾日有雨水沖刷，這些腳步留下地十分清晰。順著有些踉蹌不清的腳步往上走。那些腳步深淺不一，十分凌亂，明顯是走的時候十分倉皇慌張。
“顧兄，你們開戰之前是不是下過雨了？”霍尋謹慎地問道。
顧錚點頭，道：“是有些小雨，不過那一日已經停了。”
霍尋終於鬆了一口氣，確定這些腳步的確是來自於顧鏡辭和另一個人。他安心地順著腳步往上走，曲徑通幽，林中空靈寂靜。忽然，他看見那一小片的明顯腳步開始錯亂，甚至沒有規律，完全不像是人在走，倒像是……是在掙扎，在逃命！
他正在彷徨之時，他望見腳下有一小片血跡，彷彿被人當頭一棒敲下，只覺腦中一片眩暈，到底是誰？！霍尋再也沒有辦法理智，他幾乎是一路狂奔到懸崖上。只要一想到那些血跡，想到顧鏡辭的掙扎，痛苦，叫喊，他都覺得心快要被撕成兩半。
霍尋看見懸崖邊上的刀鞘，那把匕首是他臨走前交給顧鏡辭防身的。他拾起那刀鞘，無聲地撫摸著那刀鞘上的花紋，忽然想起來顧鏡辭的一顰一笑。恍若刀割一般難受。
“鏡辭，鏡辭，是我不好，我不該離開你……鏡辭……鏡辭……”霍尋忽然沙啞著嗓子喃喃自語著，若是沒有你，縱然有著萬里山河，縱然我睥睨天下又如何？
“你確定……”七折繪彩琺琅屏風上面映著一個女子的姿影，蕭子詹定定立在那裡，靜靜聽她開口：“那個女人，真的死了？”
蕭子詹聞言心中一沉，還是道：“是，如公主所願。她掉落懸崖，那萬丈懸崖摔下去，非得粉身碎骨不可。”
女子忽然“咯咯”的笑了笑，一陣茶盞碰撞之聲：“那就好，蕭公子，你做的很好，以後就留在我楚國做事吧。本宮能給你至高無上的待遇。”
“至高無上麼？”蕭子詹漠然看向前方：“公主說笑了，所謂至高無上著，皇權而已。臣只是一介小謀士，不想染身官場，多謝公主美意。”
女子一頓，緩緩走出來。她挽著高髻，髮髻上釵環珠飾，滿頭珠翠，華麗無比。一身正紅色宮裝，映著紅唇更顯妖豔似火，神情卻冷若寒月。烈焰似火，冷如冰霜，本來庸俗不堪的紅色被她穿出靈動高貴之感。她站在階上睥睨著蕭子詹，忽然笑一笑：“蕭公子當真這麼想？”
蕭子詹向著慕容錦瑟一禮，肅然正色道：“長公主救過臣的命，臣不勝感激。霍夫人一命，已經是臣對於長公主的恩情得以相報。一命換一命，不是兩清了嗎？”
慕容錦瑟扯一扯嘴角，冷笑著看向蕭子詹：“這麼說，你是執意不肯留下來了？”
蕭子詹自然曉得這話中的意味，這個女子當初施以援手就著實可疑，果然是殺伐果決，雷厲風行！若是自己不從了她，想必殺人滅口也是情理之中的事情。念及此，他忙躬身道：“長公主錯了，臣只是不想與那些汙穢之人為伍而已。士為知己者死，臣身為謀士，自然是希望得到賞識的……”
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“哦？”慕容錦瑟微微抬眼，換上一副淡淡的神情：“蕭公子自負清高，這也是情有可原的。我楚國列臣不多，勾心鬥角之事也是鮮少發生。既然是這樣，蕭公子就住下了吧。本宮會為你安排好一切。”
蕭子詹望著那個女子，忽然低聲一笑：“是。”
“王爺——王爺——”前幾日秦燁收到嶽鈞密函，要他速速派兵增援。秦燁知道是襄陽出了事情，二話不說就帶兵趕過去。一連幾日沒了訊息，又聽聞霍家軍主力受到折損，霍清婉在長安城裡心急如焚。眼下得到秦燁要回來的訊息，霍清婉連孩子也顧不得，忙奔到宮外迎接。
秦燁端坐在馬上，一身銀甲白袍，臉上滿是疲憊之色。他只是衝著霍清婉微微頷首笑一笑，翻身下馬卻朝著身後的馬車走去。
霍清婉伸出去的手僵在空中，臉上的笑意僵住。風呼呼地吹在臉上好像在掌摑她的臉頰。猛地，她杏眼圓瞪，清清楚楚地看見秦燁俯身從馬車裡抱下來一個裹著披風的女子。