生薑料酒是給肉焯水的必備之物，戚長夜在鎮裡沒見著料酒這東西，便讓趙歲歲直接拿米酒代替了，原主時常喝的大醉伶仃，家裡倒是還留了些酒，如今正好可以用上。
等水燒開的功夫趙歲歲又去取了蔥蒜過來，待水煮沸撇去浮沫，將鍋裡的兔肉撈出放到一旁用清水沖淨，他往鍋裡舀了些油，等油熱了再將那些切好的姜蒜倒進鍋裡，這過程中一不小心捎帶進去了幾滴水珠，大鐵鍋裡頓時炸響開來。
鐵鍋太深油點沒能崩出來，他又往裡放了兩片八角香葉，這些東西價格實在昂貴，趙歲歲放時心疼極了，待到鍋裡炒出香味時重新將兔肉倒回一併翻炒起來。
濃烈的香氣自鍋中蔓延而出，趙歲歲不禁深吸口氣，即便他中午吃了不少東西卻也仍舊被這股肉香勾出了饞蟲。
兔肉表面被翻炒出了金黃的色澤，趙歲歲重新倒了些醬油酒等調味品進去，他甚至往裡面添了一點點糖，這是戚長夜讓的說什麼加糖提鮮，趙歲歲不太理解他的意思，但也仍舊非常聽話地加了進去。
他在心裡估算了下時間，等炒的差不多了就往裡倒了清水燉著，一偏過頭就見著桐哥兒也被這股香氣給勾了出來，眼巴巴地站在門口盯著鍋看。
趙歲歲不由莞爾，這種時候竟有些慶幸多虧戚家住的偏遠，這要是在村子裡面只怕現在門口早就圍滿了小孩了，連帶著大半個村子都要議論猜測他家到底做了些什麼。
趙歲歲摸了摸桐哥兒的頭，蹲下身子用爐鈎挑了幾根木柴出來，轉成小火慢慢燉著，邊削竹篾邊同戚桐一起守在院裡等戚長夜回來。
夕陽和煦天色晴暖，泛著涼意的清風輕輕柔柔地吹打在他們的身上，鍋裡的燉肉咕嘟嘟滾著熱氣，趙歲歲拿了幾個饅頭熱上，只覺人世間再沒有比這更好的時光。
次日一早，戚長夜便揹著個背簍到了村口。
村裡有戶姓王的人家，王老頭當年和戚老漢一起逃難過來，某次進鎮賣柴火時被人蒙騙，低價買了頭病牛回來。
也不知道是不是被賣牛的餵了什麼東西，小牛在鎮裡時瞧著還挺活潑精神，到家以後卻開始病懨懨地半死不活起來。王老頭急的滿嘴是泡，頭發也大把大把地掉，村裡人都笑話他偷雞不成蝕把米貪小便宜吃大虧。
王老頭買牛花了全部的身家，連逃難時藏在裡衣裡的一小塊碎銀子都咬牙掏出去了，結果卻落得了這麼個下場……老頭又挨個村去給牛請郎中，這附近也沒有專門的獸醫，也不管人吃的藥材牛能不能用，晚上睡覺都不回屋了，扯了個毯子直接躺在牛棚裡面，生怕哪天早上眼睛一睜伸手一摸發現身邊的牛斷氣息了。
那段時間可把老頭折騰走了大半條命去，誰承想這麼提心吊膽了一個多月……小牛竟然真的活了下來！
王老頭坐在地上就開始哭，戚老漢在旁拽了半天都沒拽起來，十裡八鄉各路神佛求過的沒求過的都謝了個遍，後面又仔細養了小牛許久，直到確定牛是真的好了才靠著這頭牛做起了來回接送村民進鎮的生意。
來回一趟需要兩枚銅板，並不算貴，但村裡的大多數人仍捨不得出，戚大伯已經提前與人打了招呼，他到的也要比戚長夜早上一些，見著戚長夜過來忙沖人招手：“小五，這邊。”
牛車旁的漢子也同他打了聲招呼：“戚五哥。”
這漢子是王家的老三，名叫王豐，比趙歲歲還要小上一些，偶爾會替他爹分擔趕車的活計，此刻正幫著個婦人往牛車上搬運東西。
戚大伯腳邊也有個偌大的背籃，想來是準備著帶到鎮裡賣的，戚長夜跨上牛車坐到他身側，“大伯早，豐弟早。”
自見著戚長夜過來就不再說話的婦人聞言偷偷瞥了戚長夜一眼，像是沒想到這村霸今日會這麼好說話。
以前戚五在村裡可是從來都不搭理人的，就連路上遇見了戚家的人他的態度也好不到哪兒去，沒想到今日竟然轉了性子，但即便如此婦人也依舊不太敢主動同他搭話，連坐在人的身側都畏畏縮縮戰戰兢兢的，悄悄朝側面挪了不少。
王豐自己也同樣驚訝，他和戚五也不太熟，只是人都過來了也不好當做沒見著般，打完招呼便不再言語了，牛車上霎時安靜了不少。
牛車就像是現代的班車一樣每日都有著固定的發車時間，戚長夜在車上等了一會兒，又等來了兩個哥兒和一個婦人。
哥兒們各提了個精緻的竹籃，裡面約是些布料一類的物品，戚長夜無意窺探別人的隱私，餘光掃了一眼就略了過去，不過倒是想起了趙歲歲給他縫的那些衣服，趙歲歲的手藝就是這樣練出來的。
婦人則提了一大籃子的雞蛋，許是怕一路顛簸給摔碎了明晃晃地捧在懷裡想看不見都難，籃子裡墊了厚厚的稻草，應當是攢了不短的時間。
牛車上的空位有限，人多了牛也拉不過來，王豐見著時間差不多了便啟程離開，戚長夜則同戚大伯輕聲交談起今日的安排。