顏執安一面說一面整理衣襟，待整理後才同循齊招手，“紀王子嗣多，嫡出的三個，庶出的不知多少個，嫡出的三子還沒成親，下回見面就先打一頓。”
“好，聽您的。”循齊爽快地答應下來，左右看了一眼，找到凳子，搬至榻前坐下，“我們可要回金陵，您不去接夫人回來嗎？”
“她不願回來就不回來。”顏執安躺了大半日，骨頭都懶了，偷得浮生半日閑，整個人懶洋洋的，她指揮循齊挪來了軟枕，自己又靠上去，與女兒語重心長道：“她愛玩，我們又忙，哪裡有時間顧及她。金陵的人都愛玩，隨她玩去，等玩不動就回來找我。現在還能蹦躂，喊不回來，別浪費力氣。”
她的母親，跟隨父親玩耍半生，閑雲野鶴，如今依舊改不了性子，哪裡熱鬧往哪裡去。
“聽您的，我派人送些年禮過去，您可要捎帶什麼？”循齊也不堅持了，詢問左相一句。
顏執安擺手，“讓管事去安排，我送她什麼，她都不喜歡。”她就想要女婿登門。
顏執安深知母親的性子，什麼都不缺，整日就想要她成親，夢想破滅後，氣急敗壞地走了。
兩人說了會兒話，暮色四合，正欲用晚膳，女帝親臨。
顏執安支開了循齊，親自將女帝迎去書房，無情站在門外守著。
“陛下半夜駕臨是為了昭惠公主的事情嗎？”
“不，是太子。”女帝面色淡淡，俯身坐下來，“你這聲東擊西的一招，將紀王的人引去了江南，朝堂暫時安靜了。太子昨日來給朕請安，想要入朝參與政事，開年後，他便十一歲了。”
這些年來，她一直壓著太子，不讓他碰朝政，皆以他小為理由，可如今他長大了，這個理由便不合適。
“殿下，待入朝後，再議。”顏執安答應下來，“您將他圈在東宮，天下臣民以他為尊，皆以為他會是仁愛之君，可您莫要忘了，他背後還有紀王。”
紀王是什麼樣的貨色，女帝也十分清楚，勤勞人養出好苗子，懶惰的人呢？
女帝沉默，並沒有及時回答顏執安的問題。
“陛下，您是不捨，對嗎?”顏執安立即明白了，女帝是不忍見到太子被世人唾棄。
燈下女帝蹙眉，依舊難 掩容色，循齊的眉眼似她，明豔中帶著英氣。
顏執安並不急，相反，淡淡開口：“陛下，您必須做出取捨才是。您若不捨太子也可，殺紀王保太子，讓循齊做顏家的少主，皆大歡喜。”
“不可。”女帝猶豫不決，被顏執安這麼一激，立即拒絕。
顏執安等的就是她的拒絕，“陛下，若不然，臣不會讓循齊回到您身邊的，太子容不下她。既然您猶豫了，那就讓循齊待在臣的身邊。”
“顏執安，朕不是這個意思。”女帝反駁，目光沉沉，心中左右為難。
可顏執安並不覺得她的仁愛是好事，優柔寡斷可是大罪，害人害己。她上前一步，氣勢逼人，“陛下，您是何意，臣明白，但太子會甘心嗎？您是他的母親，帝位是他父親留下的，他會主動放棄嗎？您這是異想天開，您的優柔寡斷會害了循齊。要麼，我與您的約定就此中止，要麼繼續。”
顏執安的話，讓女帝陷入猶豫中，可顏執安不打算就這麼解決，而是繼續說：“您應該很清楚，昭惠公主一冒頭，就是紀王的箭靶子，您讓她回到您的身邊，又什麼都不做，這是不可能的事情，您前一日駕崩，紀王後日就可以殺了她。”
“朕明白。”女帝呼吸急促，焦躁地扶額，雙手捂住自己的眼睛。
“陛下，循齊的性子，您應該瞭解。她是善良的人，只要太子不過分，她是不會殺太子的，封王賜封地，各居一方。這是您想看到的局面，若您反過來，太子不一定會放過循齊。”
顏執安的話讓女帝從猶豫中走出來，她站起身，凝著顏執安：“顏執安，你可以發誓讓循齊不殺太子嗎？”
“臣做不到。您都做不到的事情，何苦來逼臣？臣不過養她幾載罷了，如何抵得過您的生育之恩。”顏執安覺得好笑，“您憑什麼覺得臣可以做到您都辦不到的事情呢？臣還犯愁，將來真相揭露，循齊會不會恨臣呢？她說她沒有野心。但臣偏偏將她推上權勢那條路。”
女帝有女帝的難處，顏執安有她的苦楚，如今她只想好好與循齊相處，若不然，將來可就麻煩了。她可以逃，顏家該如何是好呢。
“朕不是在猶豫、朕是想將帝位還給循齊的。這本就該屬於她的。”女帝也是為難，“朕不想看到她們自相殘殺。”
顏執安平視女帝，語氣薄涼：“陛下，那就讓昭惠繼續待在民間。”
女帝抬眼看她：“你是故意與朕唱反腔的，對嗎？”
顏執安穩定不動，“臣是在陛下想辦法出主意，在您未確定前，臣不會讓循齊回到您的身邊，陛下總不好無故來搶臣的女兒。”
“你……”女帝氣勢被壓了下去，著實沒有心思與顏執安計較，只得擺擺手，“既然如此，就順了太子的心意。朕走了。”
“臣恭送陛下。”顏執安彎腰揖首。
女帝踏著漆黑夜色，悄然離開左相府邸，顏執安派了一隊人悄悄送回宮門。
待她回屋，循齊坐在她的座位上看兵書了。
“您回來了，她走了嗎？”循齊收起兵書，眼神下意識往屋外看了一眼，“有要事？”
她既然問，顏執安也不瞞她，“太子想要入朝參與政事。”
“太子的做法，很正常，陛下不敢答應，對嗎？”循齊或多或少知曉皇家的事情，不免嘲諷一句，“陛下太過心軟了。既然如此，就不該尋殿下回來，這哪裡是讓女兒回來享福，分明是她送命的。”
顏執安替女帝說情：“那也是她的孩子。”