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沈青青起身，攤開手，手中是半個被河水濕透的桃子，還有幾片枯萎的桃葉。
“這個？”薛麟就著快要落下去的日頭細細打量，“這就是半個桃子吧？你從哪兒撿的？”
“他懷裡藏著這半個桃子，衣衫褶皺內有幾片桃葉。”沈青青退後幾步，走回棧橋上。
在棧橋上可以清楚地看到桃園的景色，暮色中，一望無際的桃園上空騰起炊煙，少說也有十餘戶人家。
薛麟望著桃園，忽然醒過神來，“這書生同桃園有關系？”
“或許。”沈青青將桃子和桃葉整齊地放在棧橋上，望著湖面上的波光出神。
遠處有幾人策馬馳來，見碼頭尚有人在，為首一人忙匆匆下馬，一路小跑過來：“下官朱啟山，方大人派我等來調查現場，兩位請先回驛館。”
沈青青把桃子和桃葉的事向朱啟山說明，向朱啟山詳細說了說發現屍體時的情況，與薛麟離開岸邊。
“這就去驛館嗎？”薛麟忍不住回頭看向岸邊。
提刑司在河岸邊掛起燈籠，有仵作就地粗略驗看屍體，餘下幾人在附近草叢中搜尋是否有遺落的線索。
“去桃園看一看。”沈青青手腕一翻，取出方才的書信。
“好啊，青青你……”薛麟回頭看一眼，連忙壓低聲，“你竟私自將這封信藏起，沒留給那個朱大人。”
“這打什麼緊？一會兒我親自去還給方子裁便是。”沈青青抿唇一笑，“去桃園看一看，說不定就能知道些事情呢？”
一道兩人高的青磚圍牆將整個桃園圍住，沈青青與薛麟就著暮色走過半個桃園，在西側停下來。
西側牆壁損毀，有個半人高的空洞，洞口旁散落著不少青磚和桃核。
薛麟低頭看了看，半數青磚上痕跡嶄新，青苔的印記只生在兩側，“這是不久前才被拆掉的？地上有這麼多桃核，難道是猴子成精了拆的？”
“猴子可不會知道殺了人還要藏起罪證。”沈青青踢開堆在最上面的幾塊青磚，露出地面上一塊顏色極深的磚石。
“沾了血的磚塊。”薛麟撿起青磚，緊緊捏在手中，眼風一掃，見枯葉中埋著半截紙，拿起一看，正是半枚路引，路引上模模糊糊露出一個“平”字。
“進去看看。”沈青青往桃園大門走去，回頭見薛麟還站在遠處，瞪著眼看牆上缺口，問道，“怎麼了？”
“沒什麼。”薛麟快步趕上她，粗聲說道，“我只是覺得，那些人怎麼能夠算作人？”
有人在陣上拼命爭來的太平盛世中，卻有另一些人做出這樣的惡行，真是令人氣憤。