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林月娥和翠芽吃了癟，安分了大半個月，吳氏那裡也知道了沈青青不好惹，遣人送了兩套嶄新的冬衣來，叫淩氏說了好些軟話請沈老太君回去，無奈沈老太君並不領情。
翠芽起初還時時拉著一張苦瓜臉，後來林月娥勸了她，她也慢慢往沈青青院子裡應個卯，偶爾綠蘿忙不過來時，也幫著端茶遞水，做做掃灑。
初時翠芽進出院落還輕手輕腳，生怕落下什麼短處，平白遭沈青青折辱出氣。不想半個月下來，沈青青待她和待綠蘿並無兩樣，比起吳氏和沈蕊的刻薄好了十萬八千裡，翠芽心裡反倒有些過意不去。
日子一晃入了臘月，這日臘八，莊子裡上上下下忙著煮臘八粥，醃臘八蒜。
沈老太君興頭十足，說要親自下廚煮臘八粥，下人們湊趣兒說願意藉藉老太君的壽，剛過五更天就刷鍋生火地忙活起來，倒比府裡頭更顯其樂融融。
沈青青也帶著綠蘿和翠芽幫著剝核桃洗豆子，連霜官兒都換上了新棉襖，端著比他自己還大的匾，來來回回往廚房送食材。
“綠蘿，你看看，翠芽剝的花生可比你細致多了。”沈青青用帕子包起幾枚花生放在綠蘿跟前。
翠芽將紅色的皮全都細細吹去了，帕子上只有白嫩的花生仁，一點碎屑也沒有。
翠芽不好意思地低下頭，她從前是沈蕊手下的二等丫鬟，沈蕊嬌慣刁蠻，比個金枝玉葉還挑剔，但凡有一點不合她心意，輕則罵重則打，因此她習慣將事情做得一絲不茍。
綠蘿扁了扁嘴，也不說什麼擠兌翠芽的話，低頭默默把自己剝的果子又翻檢了一遍。
這日子過得太舒心了，翠芽微微伸個懶腰，她有些不習慣。還有她受了吳氏和沈蕊的囑咐來這兒刁難沈青青，結果什麼也沒做成，白拿了主子的好處，沒辦成事情，她心裡有些不安。
最後一摞果子翻檢完，沈青青抱起大圓匾，帶著綠蘿和翠芽親自送去廚下。
林月娥與吳氏關系本就遠一些，上次鎩羽之後就投靠了沈老太君，今日系了條圍裙，親自燒火燒水的，圍著沈老太君團團轉，只怕累著她老人家。
霜官兒淘氣，鑽進灶膛前看人燒火，急得沈老太君在灶臺上將飯鏟子敲得砰砰響，喊道：“小孩子家家玩火兒，仔細晚上尿床。”
廚房裡的僕役們鬨笑起來，臉蛋通紅的霜官兒被林月娥的大兒子抱了出來。
沈青青揉揉霜官兒腦袋，“出去玩兒吧，你在這兒添亂呢。”
“哼。”霜官兒鼓起腮幫，“這兒不好玩，沒有小朋友陪我玩，我要回村子裡去。”
沈青青啞然失笑，不過想想也是，霜官兒在村子裡時，常有大男孩帶著他們玩，上至爬樹採野果，下至河灘裡摸魚和螺螄，什麼沒玩過。
“這樣吧。”沈青青轉向翠芽和綠蘿，“你們家裡有沒有年紀尚小的兄弟姊妹，我讓老太君向大舅母討了來田莊，豈不是勝過悶在府裡受悶氣。”
綠蘿連連點頭，她只一個妹子，小小年紀沒受過家裡一日的好，倒為了家裡遭的冤屈做了奴婢，正希望她能來呢，可巧沈青青先問出來。
翠芽也有一個年紀尚小的弟弟，左右在府裡做不成什麼事，翠芽託人捎了口信，叫爹媽把弟弟送來田莊。
霜官兒聽說有一樣年紀的小孩子要來陪他，這才興高采烈地到院子裡去玩。