“唉，好餓啊……”秦小寶的肚子不停地“咕咕”叫，心裡想著應該已經甩脫了尖嘴猴，便再也沒有力氣跑動，索性往旁邊的稻草堆裡一滾，權當是休息。
稻草堆裡響起“嗚嗚嗚”的聲音，奶聲奶氣的像是什麼幼獸，緊接著，一隻黃白相間的毛球，從秦小寶腦袋旁邊的蓬鬆稻草裡鑽出來。
“咦？你是個什麼東西？”秦小寶十分好奇，伸手去抓那小東西，那小東西卻賊得很，麻溜地一滾就躲了過去，然後頭也不回地跑開了。
秦小寶這樣的小男孩兒正是好奇心最強的時候，登時忘了餓和累，也利索地爬起來，追著那毛球而去。他看到有戶人家的院門開了一條縫，小毛球從那條縫隙鑽進了院子，便追到了院子門口，為了怕小毛球再跑開，便躡手躡腳，悄悄地開啟了院門，跟著鑽了進去。
“是誰！”秦小寶半個身子剛進院子，就被人扭住了雙手，耳邊聽得一道厲聲喝問，繼而變成了疑問：“你是誰家的孩子？”
那人松開了秦小寶的手，秦小寶看清眼前的男子和爹爹的年紀差不多，面色比經常搗鼓各種水果和中草藥敷面的趙子登還白，雖著粗布短褐，氣質卻十分軒昂。
秦小寶學著爹爹平日裡和臣子的對話方式，不答，反問：“你是誰？”
“我是……”那人的視線在秦小寶剩下的一隻鞋子上看了幾眼，然後將秦小寶從上到下打量了很久，忽然放軟了聲音，道：“我是寧顯，這裡的村民。”
秦小寶總覺得這人面善，但腦子裡對寧顯這個名字毫無印象，見對方似乎沒有傷自己的意思，便認真地搖搖頭：“不認識。”說完又指著自己，道：“我叫小寶。”
“小寶……”寧顯將秦小寶的名字咀嚼了幾遍，笑道：“這名字是你娘起的吧？”
“你怎麼知道？”秦小寶驚訝了，寧顯搖頭不語，指著秦小寶沒穿鞋的那隻腳，“鞋子呢？跟著你的人呢？你怎麼自個兒出來了？”
秦小寶被寧顯右手上的疤痕吸引了目光，那疤痕呈有深有淺的半圓，挺像趙小圓和他打架打輸了，咬他的那一口留下的印子。
寧顯又問了一遍，秦小寶回過神，蓋世英雄垂頭喪氣地道：“我自己偷偷跑出來，路上遇到了壞人，逃跑的時候沒顧得上鞋子……”
“是嘛。”寧顯失笑，伸手摸摸秦小寶的頭頂，“你爹孃也來了月城嗎？在哪裡？”
“嗚嗚嗚”先頭那隻黃白相間的小毛團溜過來，不住地蹭寧顯的腿，秦小寶這才看清那竟是一直比拳頭大不了多少的小狗，頓時驚奇得不得了，“哎，好小的狗！”
“它叫小白。”寧顯垂頭，像摸秦小寶一樣摩挲小白的頭頂，小白十分享受地哼哼唧唧。
“明明有黃色也有白色啊，怎麼叫小白？”秦小寶看著小狗的花色，十分不解。
“我以前有隻更小的狗是純白色的，名字叫小白，這是小白的兒子，我叫順了，所以仍舊叫它小白。”
寧顯，不，應該說是秦昭，他說得彎彎繞繞，秦小寶還是聽明白了，煞有介事地點頭：“怪不得。”
“要吃糖嗎？”秦昭從院中石桌上拿過一包糖，遞給秦小寶。秦小寶一聽有糖，連連點頭，“要要要！”
秦昭看著秦小寶“刺啦”撕開牛皮紙袋，從裡頭取出幾顆糖球塞進嘴裡，其實那只是普通的飴糖，宮裡最差的宴席都不會擺這個，而秦小寶卻滿臉的饜足和陶醉。可見他確實十分喜歡吃糖。
秦昭看著這玉雪可愛的小孩兒，目光十分悠遠，彷彿回到了當年，他在暗處悄悄看她吃糖。
秦小寶連吃了兩把，終於想起自己嘴裡有蟲牙，硬生生地止住了，問秦昭：“寧顯，你也喜歡吃糖嗎？”
“不喜歡，這是鄰居送我的。”秦昭搖頭，他從前對著她時話並不多，如今對著這六七歲的小團子，反而十分願意說話，“鄰居姐弟兩個不會修補，我幫他們補了一擔水桶，他們就買了一袋糖送我。”
“嗯，這樣啊……”秦小寶坐到石桌上，兩條腿懸空晃蕩，一隻手支在另一隻手上，撐著下巴十分老成，“那個姐姐喜歡你吧？”
“何出此言？”秦昭覺得好笑，又很好奇秦小寶怎麼得出的結論。
“我爹前兩天和我說過，花十文錢就能買兩個水桶。”秦小寶是皇長孫，無論是盛元帝還是秦湛都對其寄予厚望，是以秦湛即便帶秦小寶逛集市，也會趁機講解物價，望兒子從小便知物力維艱。前兩日逛集市，倒是恰好提到過木桶。
秦小寶煞有介事的分析：“可是這一袋糖……我沒有吃過這種糖，但是我娘說過，糖都很貴。那個姐姐給你的糖比你修的兩個桶還貴，這麼虧，不是她腦子笨，就是她喜歡你。”
鄰居姑娘是個知書達理的溫婉女子，因家道中落、獨自撫養幼弟，拒絕了許多人的提親。秦昭得閑時，那姑娘有事求助，他便鮮少拒絕。作為酬謝，姑娘有時候會替他做點縫縫補補的零碎活，有時候會像今日這樣，送點吃食與他。
“……”秦昭往日未曾細想，現在被七歲的秦小寶一分析，竟無言以對。
“那個姐姐長得好看嗎？”秦小寶見秦昭不反駁，更覺得自己說對了。
“好看。”那姑娘秀氣溫婉，秦昭實事求是地點頭。
“嗨呀，那你娶她呀！”秦小寶一拍手掌，“遇到好看的女人，就娶回家呀！”
秦昭聽到這裡皺了眉頭，“這也是你爹告訴你的？”