作為大明高等教育的嫡造者，朱明忠自然不知道，現在大明的高等教育正面臨著一個瓶頸期，對於一個人口不過六千萬，卻擁有超過十萬接受過“高等教育”的“人才”的國家來說，似乎接受高等教育的人才委實太多了一些。
可實際上，這所謂的接受“高等教育”的人才之中，有超過5萬是朝廷的官員，尤其是興乾之後，地方官廳上的許多不入流的吏員，同樣也是經過專業培訓的低階官員，無論是吏員的文官化，亦或是司法等權力的分立，其直接結果就是導致大明的官員體系迅速膨脹起來。
五萬餘名各級官員，這或以說是古往今來，從不曾有過的“天文數字”，當然官員們的俸祿都是要靠百姓供養。如果不是因為官府掌握有大量的官田，透過官田的出租獲得鉅額收入，再加上鹽稅、路稅等渠道獲得鉅額稅款，恐怕以傳統的財政就連支付這些官員的俸祿都成問題。
而官員數量的膨脹是建立近代政府的一個必然，對於每年都在增加的官員數量，朱明忠並不在意，甚至就是眼下正在進行的西征，同樣也沒有讓他投入太多的精力，畢竟，西征是沒有任何懸念的。
想比於西征，每年春季開學之後，朱明忠都會等待著禮部對全國各級教育機構就讀人數量的統計，在過去的七年間，傳承千年的六部之制逐漸變化。禮部負責管理全國學校事務。對於禮部尚書來說，一年之中最重要的就是正月過後的開學季，後另一個時空不同，現在大明所有的學校開學都是2月中旬。
對禮部而言，之所以重要是因為禮部需要在短時間內，將全國各府縣的在校學生數量加以統計，然後還要彙報其它諸如學校數量、老師數量以及學科開設等事項，七年來，禮部上下早就已經養成了習慣，同樣也知道，在彙報時，陛下會一一比對去年的數字，不僅會對照這個數字，同樣也會對照刑部上報的數字，與過去戶部掌握戶籍不同，現在戶籍歸負責地方治安的巡檢廳管理，所以刑部會將適學兒童的數量加以統計，上呈給陛下，這樣的一對照，問題很容易對比出來。
“……按照適學兒童人數來看，現在男童的社學就讀率只有78，女童只70.5……”
盯著沈佺期這位禮部堂書，朱明忠的語氣顯得有的有些不悅。
“也就是說，我大明還有三分之一的女童無法接受教育，沈佺期，這麼下去，肯定是會出問題的！”
將視線從奏摺轉到沈佺期的身上，朱明忠的聲音變得有些嚴厲。
“這麼多女童不去就讀，就意味著，十幾年後，大明會有三分之一的兒童的母親是文盲，是沒有接受的教育的，她們不能夠給子女基本的輔導，甚至於其中的絕大多數人都不知道什麼是正確的觀點，諸如“女子無才便是德”等錯誤的觀點，會繼續向下一代灌輸，如果禮部坐視這一切發生，那麼無疑就是犯罪！是對整個華夏的犯罪！”
陛下的話讓沈佺期的額頭頓時冒出一陣冷汗，他立即的說道。
“回、回陛下，目前社學教育推廣，經過前幾年的推行之後，當下正處於瓶頸期，儘管多年來透過編寫教材，加之對在鄉士人培訓，以未第士人為老師，勉強滿足了對於老師的需求，但是，社學推廣七年以來，已經大量寒門子弟畢業，可是他們畢業之後，又能幹什麼呢？幾乎沒有太多的變化，社學中的學習並沒有改變他們的命運……”
“怎麼沒有變化，他們識字、知禮，懂得算術，懂得基本的地理知識，他們中的許多人，到了城市中，也可以……”
突然，朱明忠的話音一頓，他的眉頭猛然一皺。
是啊！
他們的命運並沒有因為讀書發生改變！至少在表面上沒有，對於大多數目光短淺的人來說，他們沒有看到第一代接受了完全社會教育的男女少年，相比於文盲的同齡人，他們擁有更多的機會，擁有更多的可能。
在過去的幾年中，朱明忠都會將相當一部分的精力撲到“教育”這件事關國本的大事去，在如何建立健立“國民教育”這個問題上，他可謂是頗費了一番心思。來自21世紀的他，深信知識改變命運這個道理，被改變的不僅僅是個人的命運，同樣也有國家的命運。所以他才會對教育極其看重，在他看來，教育或許將是他留給這個大明最好的禮物，無論是是否能夠引入近代化的教育，但可以肯定的一點是，他一直致力於借鑑後世的基礎上，建立適合這個時代的國民教育，一直試圖建立一個普及所有大明百姓的義務教育，同時還有一個普通人也可以受益其中的精英教育體制，兩者相結合也就構成了近代教育體系。
只有透過教育，未來的數百年間，中國才能長久屹立於世界之巔，才有可能讓世界進入“大明治世”，教育是實現這一切的唯一之路。同樣，教育也是大明實現華夏文明第二次擴張的唯一選擇。
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儘管迫切，可朱明忠也知道“十年樹木，百年樹人”的道理。教育不可能一下就改變一切，必須透過長期不斷的教育才能達成目的，相比之下，無論是建立現在近代化的陸海軍，亦或是比修建世界上第一條千鐵路，以其其它方方面面的進步與變革，或許看起來進步非常，但實際上，卻不過是朱明忠憑藉著超越時代的學識強行帶來的改變。上述的這些變革現在還可以透過朱明忠去改變，可是最終將這些劃時代的知識與技術與這個時代融合在一起，就需要教育！教育是一切的基礎，而教育不像其它的東西那樣，不是短時間內投入大量金錢就能夠見效的。
“心急吃不了熱豆腐，是朕心急了……”
意識到自己正在走入誤區的朱明忠，止住了心裡的不滿，當然，他知道，有了今天的這番對話之後，沈佺期等人勢必會進一步推動社學教育的普及。對此他並不反對，甚至樂見其成。
“……100的社學開設算術、85的開設地理……”
念著這些數字，一邊比對著與進年的數字對比，朱明忠沉吟片刻又說道。
“以朕看社學會可以增加一些手工課，嗯，還有農技課，畢竟種田是門學問，不是每個百姓都會種田，透過社學可以推廣新式農具和農技，這一點對百姓的生活是有用的，還有縣學、府學中，實學科目中，可以增加商業等科目，這個禮部要組織專人去研究，要讓他們可以學習致用……”