雖然已經出了三伏，可是南京的天氣依然悶熱難當。尤其是像碰著現在這樣的天氣，雲層籠罩在南京上空，整個城市場都籠罩在下雨前的悶燥之中，直到上午九點多的時候，細雨才從江上開始下起來，一路下到南京城內，從雨中望去，那鐘山上一片霧氣迷濛，水天交織成灰色的一片。
因為天空下著雨，道路上的路人並不多，偶爾能見到一些打著雨傘行色匆匆的路人，或是在路邊等待公共馬車的人們。這個天氣，很少有人騎馬，但是對於巡捕來說，他們並沒有什麼選擇。
騎在馬上的馬輝，儘管穿著雨衣，但仍然感覺到小腿已經溼透了，作為應天府巡檢署兇案處的偵探，這樣的天氣，他也想呆在辦公室裡，在那喝著茶，看著報紙，與同事們聊聊天、談談人生。
可是現在，他卻不得不騎著馬，往城外趕著路。
“這鬼天氣……”
嘴裡罵了一句，馬輝將身上的騎兵雨披儘量的展開，以便讓馬也跟著少淋些雨，儘管現在這樣高頭大馬，已經不再像十年前那麼貴了，可心痛馬，這是騎兵天生的本能。
在雨中騎著馬，往鐘山趕去的時候，這路上，馬輝覺得自己回到了8年前，彷彿正騎在馬背上，指揮他的騎兵小隊，在夜雨中悄悄逼近青海的蒙古叛軍，然後發起突然的衝鋒。
那一仗，打的很過癮。
“等過有時間的時候，也許應該去西安看看戰友了……”
看了看懷錶。剛過9點。
在前面路旁還停著兩輛馬車。兩輛馬車的車伕穿著雨衣坐在那裡，那兩輛馬車的挽馬都是東北挽馬。也是全大明最好的挽馬，其實，大明最好的馬一直都出自於東北。
因為本地的騾馬，體形與力量遠遠不及洋馬，而武器的進步，對馬匹同樣提出了新的要求，火炮的挽拉需要提高馬匹的力量，而騎兵的訓練也需要優良的軍馬。早在十幾年，馬匹的不良就是大明軍隊面對的最大問題。在內地如此，在收復東北吞併科爾沁大草原同樣也是如此，在那裡軍隊居然仍然找不到堪騎之馬。
最終引進自西洋的馬匹，徹底堅定了大明改良軍馬的決心。當時進口的西洋馬有馬高16掌、高速耐走的阿拉伯馬，能讓騎兵盡情發揮威猛的機動力；有雄健粗壯的中型、重型挽馬，能讓炮兵能健步如飛。在收復西北戰爭中，因為軍隊動員徵用了大量的蒙古馬，那些蒙古馬在崎嶇地形步履蹣跚，只能眼巴巴地看著那引起騎著二代改良馬賓士于山嶺陡坡之間。而炮兵更是難堪，在一段急陡山路的，使用中型挽馬的炮兵只用了四匹馬，就將整個火炮連炮車輕鬆拖出山口，同樣的山路，使用蒙古馬的炮兵前後用了八匹馬，還要加上一堆士兵連推帶拉，才能勉強透過。
西北戰役的表現，讓大明下了改良馬種的狠心。幾乎是在戰事尚未結束的時候，工部就制定了“馬政十年計劃”，大量引進阿拉伯馬等牡馬公馬）為種馬，在種馬場雜交一兩代後分發下鄉，與本土的牝馬母馬）全面雜交。為了確保計劃能以最快速度完成，官府制定《去勢法》，全面閹割蒙古馬、西南等本土公馬，從而從根本上改變馬匹落後的局面。
而在這一改良計劃中，東北無疑是重中之重，那裡擁有全大明最為廣闊的草原，以及數量最多的蒙古馬，以阿拉伯馬與蒙古馬雜交，培育出新式的“阿蒙”乘用馬，就是東北馬改良的第一步。
馬種改良是靠時間磨出來的，在《馬政十年計劃》剛開始的興乾七年，大明全國馬匹有92是本土馬，而十年後，純種本土馬只剩下50，新一代的平均體高正式突破15掌大關的東北馬、西南馬以及江北馬已經成為大明馬匹的主力。
現在，除了西南、西北以及蒙古等地還能見到矮小的本土馬，在內地已經很難再看到他們的身影，馬輝甚至都想不起來蒙古馬的模樣了，反倒是一眼就能認出那些挽馬是東北挽馬。那是一種效能極為優良的小型重挽馬，因為良料比大型重挽馬少許多，而且挽力大，而受到人們的歡迎，在南京至少有一半的挽馬都是東北挽馬。而巡檢署的挽馬更是清一色的東北挽馬。
將馬系在路邊，馬輝便四下尋找著本地的巡捕，最後發現他們聚集在下面的湖邊，蹲在柳樹旁邊。旁邊一個長椅上坐著個年輕人，從他穿著的衣服可以看出來，他應該是附近學校裡的學士。這個人看起來一副垂頭喪氣的模樣。
“肯定是他發現的屍體。”
馬輝狠吸了最後一口煙，然後把菸頭扔在地上。菸頭掉在地上很快便熄滅了。
朝湖邊走去時，馬輝又打量了一下週圍的環境——這裡很安靜，方園半里左右都沒有什麼人煙，附近，只有幾所書院，顯然這座公園應該很少人來，畢竟，現在不是興乾元年，那會全南京就兩個公園。
看到有偵探過來的，一個巡捕站了起來。
“是今天早上7點左右發現的屍體。”
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馬輝只是點了點頭，徑直穿過湖邊的草地，走到現場的時候，一雙靴子上已經沾滿了泥。
這是一箇中年男人的屍體。
身體略微肥胖，膚色雪白。屍體上有一些汙泥，背部朝下，上半身擱淺在岸上，雙臂張開，屍體的脖頸處明顯有一道繩索絞勒的痕跡。
“現場有進行保護嗎？”
眼睛沒離開屍體，馬輝對旁邊向他敬禮的那個巡捕問道。他的聲音中帶著不滿，這些巡捕那怕就是培訓三年，也想不起來要保護現場。
“我們來的時候，現場有不少人，所以當時也沒有特別注意。”
巡捕的衣領上一邊是“1036”的銅製號碼，一邊是他的軍銜——下士，差不多等於軍隊的下士。他的年齡差不多三十五歲左右，對於這種人，馬輝非常瞭解，他至少兩次申請轉為偵探，但肯定都被拒絕，現在自己也放棄了希望，家中有一個相夫教子的老婆，為他生上幾個孩子，一個月有15兩的收入，如果他是南京本地人的話，也許會有兩處房子，一處自住，一處出租，每個月額外會有10兩上下的收入，這種情況下，有的人甚至會考慮買一個南洋婢或者色目婢。白天操持家務侍候夫人，晚上床上侍候老爺。