在中都的玄武大街，有一所名為“大明陸軍學校”的地方，這裡曾是忠義軍的講武堂，忠義軍的官佐大抵上都曾與此接受過學習，也是現在大明陸軍的最高教育機構，大明陸軍的軍官都畢業於此，即便是許多收編的官佐也必須要到這裡接受至少半年的培訓。
這所學校的建立，是為了培養合格稱職的武官。
儘管在地震後，基於安危的考慮，學校的師長學員都住在帳篷中，但是正常的教學仍然沒有停下。
當然對於畢業班的學生來說，他們則在這裡等待著最後的畢業典禮，因為地震的關係，典禮推遲了，而在典禮結束之後，他們就會各奔東西。
林東就那麼躺在帳篷裡的行軍床上，心裡盤算著如何起床。耀眼的陽光透過，帳篷的紗窗照到了帳篷內，也照在了他的臉上。
是起來，還是躺著？
林東的心裡這麼想著。也許是因為宿醉的關係，所以他的頭很疼，但他並不覺得難受。他決定暫時不起床。繼續躺著吧。
我要退役了。
林東的心裡冒出了這樣一個念頭。
就在昨天畢業生的排名已經出來了，他排到了第317名，而陸軍今年只會留用250名之前的畢業生，這意味著，250名之後的213人都不得不回家去當老百姓。作為補償，每人發五百兩的安置費。林東沒能成為前250名，自然只能拿那筆安置費。
就在昨天，他幹了一件蠢事，衝著教官說了一通蠢話。
“憑什麼，我們就要遵守排名，而勳貴子弟就不需要排名，他們可以直接進入軍隊服役？”
儘管按照根據祖制，功臣駙馬等要入太學習讀軍事。但是正統之後，功臣等人往往都以子幼拒絕學習軍事。但是興乾後製定的“爵位繼承法”的規定，不進入軍事學校學習軍事，並且服役五年以上的勳臣子弟不得繼續爵位。也正因如此，功臣子弟想經襲爵就必須要進入軍校學習，並且服役，所以他們就在排名之外，不受排名的限制。
而林東這樣的指責，無疑是在質疑國朝的法律，限制名額的原因是因為軍隊的規模並不需要更多的軍官。也正是這種不公平，才會讓林東憤憤不平。
想到這一切，林東的思維亂成了一團。
現在怎麼辦？
是的，或許學校不會追究自己的那通蠢話，但是畢業之後怎麼辦？儘管林東知道，自己還可以從事其它人的工作，但是，他更想留在軍隊之中，這是他的夢想。躺在床上的林東，盯著帳篷頂，他在腦子裡不斷的想著，回憶著當年為什麼來考這所學校。
“怎麼樣啊，今天晚上一起去喝兩杯嗎”
兩年前，也就是在與好友一同在省城的圖書館中，兩個人頂著寒風離開圖書館的時候，在那個傍晚，朋友的這句讓林東情不自禁的嚥了下口水，即便是現在想起來也感到有點慚愧——他希望出去喝兩壞。
並不是為酒，而是因為他已經有一個月沒有吃肉了。
即便現在，林東仍然能記得當時的窘迫。
他是窮人！
是真正的寒門子弟，家中不過只有幾畝薄田，這也是他曾寄希望予於科考的原因，但是科考被取消了，他想改變自己的命令，只有一個辦法，就是考取書院。
和許多寒門子弟一樣，他不想永遠呆在鄉間，這種意識隨著他看的書越多而越來越強烈了。不知道是幸運還是不幸，科舉被廢除了，這讓他甚至都還沒有來得急去競爭生員的資格，就失去了競爭的機會了。
三年前，在從報紙上看到那篇報道的時候，在那個傍晚時分，林東走出了院子。
看著破落的鄉村，他的心裡只有一個念頭。
不甘！
難道，他的未來就要被束縛於這個鄉村嗎？
曾幾何時，他也是充滿了幻想，幻想著誇馬遊街，幻想著效力君王的一天。
可是現實卻是殘酷的，他失去了這種可能，甚至就連競爭的機會也沒有了，興乾皇帝直接廢除了科舉。
也就是在那天晚上，他決定離鄉往省城學習，因為想要考取書院，需要看很多書，那些實學的書，或許他能買到一兩冊，但卻買不起全部，而且他還需要學習實學知識。
第二天，林東帶著七兩銀子，這是他的全部家當。然後他就去了省城，租住在省城附近的村子裡，然後開始了他的求學生涯。
一邊求學，一邊務工。
好冷啊！
那天晚上，在離開圖書館的時候，他的身上依然穿著那件用滿清式的長袍改成的簡陋的棉衣，那是生員衫有樣式，因為那是讀書人的標誌，可是衣服卻是沉舊的，就連內襯已經相當的破了，補丁一個落一個。
沒錢啊。
對此，任何人只要看一眼林東，也就知道了。
其實也不全是，錢還是有的。不管怎麼說，他還是有三兩銀子的月工資，用二錢銀子租一間房子，然後每月吃飽穿暖還是綽綽有餘的。不過林東並不敢大手大手腳的花錢，他還要為今後的學費存些錢——書院是收學費的。除非他能獲得獎學金。
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也正因如此，林東的日子才會過的非常緊張，畢竟除了學費之外，他每隔兩個月還要給弟弟寄一兩銀子和幾本書，他希望在社學就讀的弟弟，將來能夠考進更好的書院。