為天下百姓鳴不平！
這不正是他們身為士子的責任嗎？
可是，又有誰願意？
“當年今上於京師入紫禁城曾言——大明天下，唯我獨尊！陛下一意廢科舉時，百官反對，又是什麼結果？”
“可不是，現今朝中，又有幾人可為我士人風骨？”
“我大明士人的風骨，恐怕早都不在了！”
“可不正是如此，動輒舉族流途海外，雖無宮杖，可這流徒海外，卻讓流徒之士，再不聞中國，為免牽連族人，士人風骨早就是蕩然無存了，即便是有，往往也被連根拔除，被流於海外了。”
對此感觸頗深的王樹仁沉吟了一下勸慰道。
“好了，我等也不必如此耿耿於懷。若是朝中諸人風骨不存，那麼，我等不若於報上為百姓張目，為百姓鳴不平，我等身為士子，於報上議論政事，不正是我等之責任嗎？”
給王樹仁這麼一說，吳偉業等人不覺眼前一亮。心想這倒是個不錯的法子。將朝廷的一些弊政在報紙上公佈，固然會引起官府的不滿，可是縱是官府有所不滿，又能奈何？畢竟，興乾以來，報紙每每都是眾人發表清議的地方。
“往日裡，沒有人寫嗎？”
從始至終，一直沉默不語的錢蓀愛，這位錢謙益的大公子，終於打破了沉默。
“自今上於江北創辦報紙以來，這報紙的清議之言，又豈止一二？可又有什麼作用？”
錢蓀愛的反問，讓眾人無不是一愣，他們也曾經不止一次在報紙上投稿，發表“清議”，可是那些“清議”總歸只是“清議”，因為對於朝廷決定完全無用。
若說是興乾朝有什麼最讓人欣慰，恐怕就數這報紙了，或許，因為烈皇為群臣所誤，讓陛下對天下士人大失所望，甚至曾出言用“士大夫投敵爭先恐後，小女子守節矢志不渝”嘲諷天下士人。而這也可能是最後陛下非但廢除八股舉士，甚至直接廢除科舉，改以文官考試的原因之一。
這正是興乾皇帝最大的不同之處，他壓根就不會與人辯解，既然這個碗已經破了，那他就直接另立一個，根本就不曾考慮過修補，對於天下計程車人而言，最大的打擊，並不是實學帶來的不公。而是科舉被廢除之後，導致的座師、門生以及同年這一系列關係網的毀滅。
文官考試不僅沒有座師、門生、同年，而且還設有分科，法務、財務、政務等等科門的不同，使得文官已經不再像科舉時代那樣，用一張虛無縹緲的網構成了一個足以同皇權對抗的文官體系。
當然，這一點很多士人都看到了，但是誰也不敢說出來，畢竟，這個網是大逆之網，他們甚至連想都不能去想。不過在官場受到重創的同時，士人們又看到了另一個戰場——報紙！報紙的存在，讓士人們可以在報上發表清議，直言朝政，為百姓鳴不平。或許，對於他們來說，這是最後的安慰了。
““清議”為何總歸只是“清議”？”
錢蓀愛放下手中的茶杯，反問之餘，自問自答道。
“因為，我們所有人，都會於報紙上發表清議，每每直言朝政時，這些朝政大事本就複雜，又豈是三言兩語就能辯明的。而且我等士人之間也是互有分歧，而報社為增加銷量，往往於同版刊登多篇觀點相左的文章，如此報紙上自然觀點眾多，舌戰不斷，最後天下的百姓自然是看得雲裡霧裡，完全不明所以，如此，以清議而言朝政又有何用？”
錢蓀愛的話聲剛落，那邊吳偉業便驚聲說道。
“我明白了，我明白了，非是報紙令銷量如此，而是天下報紙皆學自於《明報》，《明報》如此絕不是為了銷量，而是為了混淆視聽！”
“沒錯，正是如此！正是如此！只有如此混淆視聽，才能讓天下百姓不知所以然，自然也就可以讓政令通行無阻！而我等全不知我等於報上發表清議，不過只是他人之計罷了！”
說到這裡即便對陛下頗有成見的王樹仁，這時也不禁感嘆陛下不愧是起於草莽，確實有一手。
“可不正是如此，我等每每發表清議時，便有人於報紙上駁斥我等，而我等只是一意於報上於其爭論，又豈知道，越是如此，百姓越是不知所以然，混淆視聽之下，朝令依然通行無阻，而我等也是力不能阻！”
舉一反三，似乎在這一瞬間，所有人都想通了一切，甚至就連原本因為他們對陛下的不敬，而心生不快的朱耷，也不禁對報紙上的爭論產生了懷疑。
難道，這真的是皇上的本意？
儘管內心持懷疑，但是對於是高皇帝第十七子朱權的九世孫，本是皇家世孫的他來說，非但不覺得有什麼，反倒是越發佩服起那位力攬狂瀾，再次中興大明的陛下了。
大明曆代皇帝之中，又有幾個人，能像今上一樣，將天下士如玩物般的把玩於手中，令其無法脫離其掌握？即便是高皇帝在世，想來也不過如此了！
“哎，看來，這所謂的“報紙”，不過只是陛下讓我等有個地方發牢騷罷了，而我等卻全不自知，只以為其能左右朝政！”
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