興乾四年九月初九，宜嫁娶、遠行。 .
這一天，清晨辰時剛過，在基隆港的碼頭，一隊士兵列隊於碼頭，萬年府知府趙國安衝著方履長揖道。
“本官祝方兄一路平安！”
沒有太多的祝福，也沒有太多的言語，只有一種期待，那是對新世界的期待。
“請趙知府放心，我等必定不負眾望！”
簡單的辭行後，方履走了旗艦“安平號”的甲板，他先是把目光看著甲板的水手，然後又看了一眼碼頭的本地官員、商紳，然後對水手說道。
“啟航！”
發出開航的命令後，在水手們歡呼聲，水手轉動著錨盤，吱嘎嘎的收起鐵錨。這一天天氣極好，雖然風不大，但對於航行並沒有什麼影響。出了基隆兩個時辰後，由兩艘船組成的船隊碰了一股強勁的海風，海風使得船隊只好朝正東航行，船的速度很快超出5節。幾個時辰之後，臺灣的便在水手的視線消失了。在這時，風向稍有逆轉，身為船長的徐允賢立即命令調整風帆，以便朝東北方向行駛。
按照方履的計劃是先航行到琉球——這條航線是早成熟的航線，然後再往東北向航行到達黑『潮』，然後再隨著黑『潮』的航行，按照方履的推算，六個月後，可以抵達亞美利加。
起錨第一天的整個白天和黑夜風力並不算弱，只是風向不定，由於船隊載物較多，負荷過重，所以影響了船隊的行進速度，航速平均每小時小於4海里。兩天以後，風向順暢，船速才開始加快。
十天後，在駛離了硫球那霸港，第四天的夜幕降臨時，所有陸地的影像都已消失，船隊進入了他們一無所知的茫茫大洋。
在這次遠航的全過程，船隊的航向在絕大部分時間裡都是簡單明瞭的——向東！
自古以來，船隻在海航行始終奉行一套嚴格的規矩，舵輪的替換必須按一定的方式，交班接班必須按一定的程式。觀測太陽和星辰必須按規定的時間等等。在船全體水手，包括見習水手、工匠和新參加的水手，被分成兩班，每班值4個小時。每班由一名高等水手為領班。乘船航海，船隻在海可能要走一個月甚至幾個月，固定的值班時間和交接班方式顯然是合理的，這樣，每個海員可隔一晚才值一次那個令人討厭的午夜班。
在海，規則是生命，也正因如此，在海船長擁有百分百的權威。即便是身為總指揮，在航行期間，方履也需要服從船長徐允賢的命令，當然他唯一的特權，恐怕不需要值班。
這一天，海風平浪靜，天空清朗無雲。一陣輕微的東風吹皺了洋麵。站在艦橋，即便是不用望遠鏡也可以望得很遠。
可是船的人們望不見什麼。望不見暗礁，望不見小島。陸地早消失不見了，能看到的只是一片汪洋。
方履帶了他的六分儀，這是大明特有的航海裝置，在航海常用來測量太陽和水平線之間的夾角，以便迅速得知海船所在的緯度，這種六分儀的原理是由皇帝陛下提出設計的，它的最大優點是船的運動不影響觀測的結果。他等待了幾分鐘，讓太陽跟地平線相齊。當他觀察的時候，他緊緊的握著六分儀，也保持著絕對平穩。
“我們現在的位置是正確的，”
放下六分儀，徐允賢說道。
“方先生，按照現在的航向和航速，我們應該會在今天或者明天進入黑『潮』，然後我們可以沿著黑『潮』航行。”
然後徐允賢又對方履說道。
“五個月，我們的船速西班牙人的大帆船快，最多五個月，我們能抵達亞美利加……”
在徐允賢的話，方履的眼光盯著擺在艦橋摺疊平臺的平面大地圖，這並不是地圖，而是一張空白的紙，他們將會在這次航行繪製海圖，唯一的可以作為參照的海圖，是幾十年前日本人遠航繪製的並不規範的海圖。
將那張並不規範的海圖與新繪製的海圖疊在一起，方履對管天放說道。
“我們應該會在這個位置進入黑『潮』。”
“黑『潮』？”
一直在學習著航海的管天放，有些詫道。