一道秦嶺橫亙於中原大地上，它不僅隔開了南北，同樣也隔開了中原與關中。在大明一統天下之後，這秦嶺的山谷隘口，頂多也就是設有稅關用於徵稅，軍事上再也沒有了絲毫用途。
但在滿清撤往陝西之後，那些曾荒廢的關口成了滿清佔據陝西的根本，也正因如此，他們才會派重兵駐守以防止明軍進攻。儘管關隘被重兵把手，可是在秦嶺之中，仍然有數不盡的山嶺可供人們翻越。甚至，翻越山嶺隘口現在還演變成了一門生意，而商機，正是清虜治下的百姓提供的。
茂密的山林之間，一行幾十來個人正艱難的跋涉著，他們都是拖家帶口的百姓，衣衫破舊，瞧起來與其說是民，倒不如說是深藏大山的流民。不過這些人似乎像是故意選擇了深山密林來避開官道。
而這些人的神情儘管看起來都是一副疲倦不堪的模樣，但是目中卻滿是恐懼還夾雜著幾分希望。
春時雨氣多，山裡更重，所以這些人身上大都是溼漉漉的，偶爾的會人因為溼氣，發出咳嗽聲，而更多人則是在那裡忍受著山林裡的溼氣。一個身材瘦削的青年男子將被樹枝劃破的衣襬捲到腰間，當他看到一旁抱著小孩的婦人已經累的氣喘吁吁的時候，便接過了小孩的，將小孩背在身上，婦人這才得空休息一下。
“謝謝三叔。”
“嫂子，這是小弟應該做的。”
略帶些書卷氣的青年，他擦了擦臉上的霧水，然後朝身邊另的男子問道。
“思故，這裡離過大散關還有多遠啊？”
面膛黝黑的男子停下步伐看了看周圍，然後說道。
“應該快到了，我聽他們說從官道去大散關，也多也就是有五六天的功夫。”
“可是思故，我們都走了快半個月了。現在還在山裡轉著，翻過一座山，還有一座山，再這麼下去，不等咱們的糧食吃完，估計人就得先累垮了，這成天風餐露宿的，男人能受得了，女人和孩子可受不了。”
滿面書卷氣的男子證據顯得很是擔心。
他不能不擔心，畢竟，他趙功乾是趙家唯一的成年男丁，他大哥和二哥因為私傳明朝的報紙，被官府抓拿，按清虜的律令，這是要誅殺滿門的。眼前的這個面膛黝黑的男子，是他的同窗田逸峰，正是他連夜從城中帶到趙家這個訊息，然後他才得已帶著嫂子，侄子，往河南逃去。
話說這幾年，清虜治下的陝西雖然也談得上是“國泰民安”，可是在清虜的橫徵暴斂下，總有百姓潛逃出陝西，畢竟，現在的陝西是按萬曆年間的戶薄徵丁稅，現在天下紛亂幾十年，人丁早就是十不存一，可即便如此，死人的丁稅也要有人效，不知多少百姓因為負擔不起每年幾兩的人頭稅，紛紛潛逃，而百姓逃的越多，這人丁稅就越要由留在陝西的百姓負擔，包賠，稅也就越來越重。
雖說這幾年陝西也算是風調雨順，而且戰亂之後地多人少，百姓又在入冬前種上土豆，讓冬天有了餬口的口糧，可卻總有貧戶負擔不起捐稅，只能選擇潛逃。這一路上，總能碰到想逃到大明去的百姓。
人們的想法不錯，大明既無苛捐也無雜稅，甚至幾年前興乾皇帝就下旨“盛世滋丁、永不加賦”，將丁稅攤分到地畝之中。可是往關東去的路並不好走，因為但這一路上清軍控制著官道的關口。一旦發現有人逃往明朝往往是格殺匆論。官道自然是不能走的。所以人們只好改走人跡罕至的山路。趙功乾和田逸峰在漫無目標的於秦嶺之中，問東問西的走了十幾天後，才遇到眼前這些同樣逃亡去明朝的老百姓。於是便與他們一起結伴出關，在半路上，又碰到宋老三，他是專門帶人出關，不過帶人不是白帶，男人半兩婦孺減半。
“怎麼？趙公子該不是擔心老漢把你們賣了吧。”
突然的話聲在他們身後響起了。只見一個穿著一身短衫的老漢正笑呵呵的看著兩人，他的手裡拿菸袋，菸袋的銅煙窩裡，還在冒著煙。
“宋老丈誤會了。我同趙兄只是想盡快逃回我大明，好重新做人罷了。”
重新做人！
對於身處清虜治下的百姓來說，只有他們才知道，奴才和人之間的區別。當然田逸峰之所以會這麼客氣，是因為這老漢是他們出關的嚮導，如果沒有他和他的兒子帶路，外人進入大山，又怎麼可能找得著路，即便是能避開清虜，估計也得餓死在這大山裡，或者淪為山中猛虎的口中之食。
“兩位公子放心吧。喏，過了前面的那座山就行了。這山上的林子，砍的人少，長得太密了咱們這裡看不清。老漢已經讓大栓他去前面把風了。運氣好的話，今晚咱們就能在大明的濟難營裡過夜。”
宋老三指著前方的樹林說道。雖然從這裡望過去什麼也看不見，這是因為現在人少進山伐木採薪的就少，所以才會如此，若是擱在幾十年前……幾十年人稠地滿的，也不是什麼好事。