更大的馬車！
馬車能有多大？
明代時中國的馬車並不大，所謂的“大車”，不過只能拉兩千斤貨，那種兩輪大車，並不適合軍隊使用。所以在定居江北之後，朱明忠便借鑑十八世紀發明的西部大篷車設計了一種大型馬車，這種馬車有5.5尋長1尋約1米），3.3尋寬，高1.2尋，它可攜帶斤貨物，在馬車頂部有一個白色的帆布篷，可以抵禦惡劣的天氣，它的車架和懸架雖然是用硬木製成，但是包鐵的木輪更為耐用。
在江北的兵工廠製造出這種大型四輪馬車之後，它就受到軍隊的歡迎，它既可以用來運輸物資，也能拉士兵，如果萬一遇到襲擊，也可以憑藉這些車輛作為防守陣地。它幾乎在一夜之間淘汰了舊式馬車，無論是軍隊，或是民間都是如此。在過去的兩年間，這種大型四馬車，更是隨著忠義軍的腳步，擴散至全國各地。
儘管這種大型四輪馬車載重量很大，但仍然不能滿足一些特殊情況下的需要。
“烈山煤礦……”
在進入馬車廠之後，朱明忠一邊走一邊對張煌言說道，
“皇室佔有65的股份，但是從烈山煤礦到碼頭，卻有60餘里，過去一直是用大馬車運輸，每噸煤平空多出了五分銀子的運輸，差不多就是十里一分，一千里的話，就是十兩，五千裡，就是五十兩，當然，實際上應該會翻上一番以上，畢竟，遠端運輸車馬損耗更多，再加上人員工錢，運費應該不少於100兩，甚至可能還要再多一點，所以，以朕的估計，往西域運送物資，每噸的運費應該在100兩至150兩之間，如果我們派出十萬大軍，一年的作戰所需要的物資，不會少於10萬噸，僅僅只是運費就需要1000萬兩以上，如果持續三年、五年，到時候，可就是四五千萬兩銀子……”
見張煌言欲開口說話，朱明忠便直接伸手製止他，然後說道。
“西域必須要打下來，而且，我們在瀋陽繳獲的那筆銀子，就是用於追擊滿清的軍費，這兩年，僅僅只是利息，就已經有幾千萬兩了，銀子，確實夠！但是代價……”
搖搖頭，朱明忠的語氣顯得有些沉鬱。
“太大！”
“陛下，到時候，恐怕不需要十萬，也許只需要五六萬官軍就足以平定虜患。”
張煌言只以為陛下是在感覺開支太大，知道不可能阻止陛下用兵西域的他，便試圖縮小西征的規模。
“確實用不了十萬，五六萬足以……”
點點頭，朱明忠看著院中一輛輛馬車，然後長嘆道。
“可是一噸一百兩的運輸，朕想到就是心痛啊，心痛的不是其它，而是因為這一百兩是打水漂了！”
打水漂了！
之所以打水漂，是因為這些運費是看不到任何實際回報的。
“雖然運費是必須，但在某種程度上就是浪費，怎麼樣減少浪費，這個問題，就必須加以考慮……”
在說話的時候，朱明忠已經來到了馬車廠後院，這家賓士馬車廠曾是官府的兵工廠，專門從事馬車製造，去年與一些兵工廠一同被拍賣出售，現在這家馬車廠儘管是明軍最重要的馬車供應商之一，但卻已經屬於私人，它的股東既有勳貴也有普通的官員、士紳。當然，皇家並不佔股份，對於馬車……朱明忠還瞧不上。
“其實，這又回到了剛才的話裡，就是烈山煤礦的煤炭運出上，無論是運輸成本或是運輸需要，都不是大馬車所能滿足的，所以，平妃……她是商家出身，這幾年一直都是她負責打理皇產，”
在一如這個時代的帝王，朱明忠同樣也有他的三宮六院，笑著說道。
“為了這件事，她在年前的時候一直向朕報怨，什麼運輸限制了產量，什麼每到下雨時，運輸多少不便，什麼馬匹折損，總之，都是這樣的話，所以，朕便給個想了一個主意……哪，你看。”
進入後面的停車場，朱明忠手指著一排整齊排列的小車說道。
“就是這種車，很快烈山煤礦就會用這種車取代大馬車，用它來運煤。”
“什麼？”
詫異看著一排寬不過三尺、長六尺、高五尺左右的小車，張煌言不解的問道。
“它？它能比大馬車運更多的貨？”
這車實在太小了，別說是張煌言，就是對陛下從不曾懷疑過的錢磊，同樣也有些懷疑了，他懷疑著，這馬車能不能運那麼多的貨。
“陛下，它的車輪怎麼這麼小？”
顧炎武指著小車的車輪說道，錢磊也朝著車輪看去，仔細觀察了一下，他才發現，這車輛似乎是用鐵鑄的，並不是木製的車輪，而且……突然，錢磊像是發現了什麼不同的地方似的，他先是仔細觀察一下，在抬頭時，看到顧炎武的臉上也有些驚詫。
“陛下，它為何停在鐵……”
“鐵……鐵軌上？”
猶豫著，顧炎武與錢磊兩人幾乎同時問道這個問題，只不過在顧炎武猶豫的時候，錢磊先說出了“鐵軌”兩字。
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“因為它是在鐵路上行駛，自然要停在鐵軌上啊！”
“什麼？鐵路？”