悔之晚矣！
或許，用這四個字來形容西安城周圍的旗人，最恰當不過。曾幾何時，對於那些一路南下，過黃河、入潼關的清軍來，他們曾慶幸著自己居然能活著進入陝西。可是這種慶幸，並沒有持續多長時間。
一個月前，隨著皇上從榆林來到西安後，一直以為最擔心的事情，終於變成了現實——他們的家眷盡數為蒙古人所殺！
也正是從那個時候起，幾乎每，都會有逃過一劫的婦人風塵僕僕的從草地逃到陝西。
“那晚上，黑的都見不著光……”
手中抱著有些燙手的飯碗，喝著碗中的粥，秀梅，這個葉赫那拉氏的女兒，提前當時的遭遇仍然是一副心有餘悸的模樣，甚至就連那滿是灰土的臉上，仍然盡是惶恐不安狀。她著滿洲話，也正是這滿洲話，讓這些八旗兵留下了她，並給她盛了一碗粥飯。
“蒙古人來了……當時我和其它人都是心翼翼的在草地上逃著，那時候大家都擠在一起的，瞧著的長城的時候，大家都以為終於到了安全的地方了。但是，蒙古人還是在長城腳下攔住了大家，有好幾千個漢軍旗的兵丁被殺了，還有很多女人也被殺了，他們留下活口的大多數是女人……”
到這裡，她的臉色忽然變得很是淒涼，雙眼無神的她看著遠方道。
“……我的妹妹，就是這樣被掠走的，只有老才知道她是不是還活著，我額娘因為不願意讓蒙古人掠走，所以當蒙古人追來的時候，實在是逃不過了，只得跳河而死……”
女饒話，讓哨卡中的旗兵無不是一副義憤填膺的模樣，而更多的人卻是在那裡放聲大哭起來，他們的妻女同樣也在其中，至今都沒有任何訊息。
她們或是死在蒙古饒刀下，或者淪為蒙古饒奴婢，對於曾經掠奪過漢人奴婢的他們來，自然知道妻女落到蒙古饒手中，會是什麼樣的下場。為奴為婢不，不知會被欺辱成什麼模樣。
“我要殺光他們，殺光那些蒙古雜種……”
一個四十幾歲的旗兵，衝出哨卡，他一邊哭喊著，一邊拿著刀在那裡瘋生的劈砍著路邊樹木。
他甚至都沒有想過要去救回親人，似乎對於他來，他已經認命了。其實，他之所以認命，是因為他知道，即便是妻女還活著，也不可能再找回來了，草地那麼大，又怎麼可能找回被蒙古人掠走的妻女呢？
從此之後，他們就將是人兩隔……
在那饒哭喊聲中，那哨卡馬甲摸出了一錠銀子，到塞到女饒手中，用滿語道。
“這點銀子，你先拿著，這兩要是有運糧的牛車過，隨著牛車一去西安吧，不定，你家的男人還在那等著你呢。”
女人用滿洲話道著謝，得虧她碰到了朝廷的大兵，要不然，恐怕真會凍死在這荒郊野嶺。
順治十九年十月，相比往年，又是個極為寒冷的冬，這上的雪不過只是剛停，那些先前因為大雪不知躲到什麼地方的叫花子，就像是從地下冒出來似的，又開始在城中沿街乞討，誰也不知道，過去他們躲在什麼地方了。
打從清軍進了城，這西安城就變得極為擁擠，為了讓八旗兵有安身的地方，這城內外都“騰”出了不少房屋，其實它們原本的主人，都是被八旗兵趕出去的，失去了家宅的百姓，只能棲身城內外的各個角落中，那些破廟裡也擠滿了這些人。一家家、一窩窩在城牆根搭起了破草菴、爛草棚，然後勉強苟活著。
儘管自李闖王兵敗以後，這西安城屢遭兵亂，人口十去五六，可是猛的住進來十幾萬八旗大兵，卻還是把城內住滿了。雖城外瓦礫遍地，有的是空閒地方，可隨著八旗兵在那裡紮起帳篷，卻也是人滿為患了。這些人大都操滿洲口音，也有不少像是直隸、山東一帶的口音，他們大都是旗下的漢軍，只不過他們現在大都披著襤褸的棉襖，有不少人甚至只是在腰間勒根草繩，除了沒有端著破碗向人們討飯外，倒也和叫花子沒有什麼區別。
不過相比之下，這些八旗兵，雖衣裳破舊了一些，可是至少不用捱餓，倒是那些被趕出門的漢人，在這個冬卻是飢寒交迫，棲身於城牆根下破草菴、爛草棚的百姓，不僅要忍受著糧價飛漲帶來的飢餓，同樣也要忍受著入冬後的酷寒。
而這老卻像是專門和這些失去家宅的百姓作對一般。剛一入冬便紛紛揚揚的下起了雪來，這大雪一下就足足下了兩兩夜，直下得西安城內積雪足有三四尺厚，雪越下越厚，這氣也是越來越冷，到廖水成冰的時候，這家家戶戶都是關門閉戶躲著這寒。
而不是誰都能躲過這寒，至少那些沒了家的百姓是躲不過的，每早上那些巡城的兵丁，都要用牛拉的大車，把幾十甚至上百的連凍帶餓、倒在雪地裡的難民屍體，拉到城外的亂葬崗去，然後任憑野狗叼食。
亂世之中，人命賤如狗，或許，這正是最真實的寫照。
不過即便是在亂世之中也有生意，若是全鑽營的話，這亂世中處處皆是商機。在這城中臨街的，有一家不大不的布莊，掌櫃的姓李，幾個月前，這從洛陽來的李掌櫃便帶著三千匹布來到了西安，在這裡做起了布匹生意，驟然了多了十幾萬八旗兵，別的不就是做衣裳的布匹，就是一筆大生意。不過幾個月的功夫，不但在這洛陽城裡站住了腳，而且生意越做越大，甚至專門做起了八旗兵的號衣生意。
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這清晨，店裡剛摘下門板來，李大明便瞧見門口的地下躺著個人，雖這饒身上蓋著雪，身下鋪著草，可瞧模樣也就二十來歲，頭上戴了一頂破帽子，從帽子下面露出的些許發須，看樣子這人總有幾個月沒剃頭了。至於那身上穿的那個棉袍也是千瘡百孔的露出破棉絮。他臉色發紫，雙目緊閉，人已是凍僵了。
一旁的夥計，瞧著這人不由得嘆了口氣。